Новый старый дом

Глава 23

На следующий день Аглая отправилась просить денег в Старожилово. Решительно и быстро шагала по пыльной дороге, пытаясь сбежать от сомнений, которым и так посвятила весь прошлый вечер. Решительно отказав Александру Прохоровичу в желании помочь материально, позже она почти что об этом пожалела. Металась по своей комнате и то ли Уте, то ли самой себе объясняла, почему это было правильно. Столь щедрая помощь от Хочева казалась ей обязывающей не только в денежном смысле. Долг Курзаеву же не предполагал мучений совести. Его просто нужно было вернуть.

В Старожилово девушку встретили так же приветливо, как и в прошлый раз. Снова оказавшись в гостиной с графином воды, она твёрдо решила сегодня дальше её стен не ходить. Гулять или чаёвничать с Курзаевым не было никакого желания.

– Аглая Петровна, очень рад вас видеть.

Несмотря на холодность их прощания в последнюю встречу, сегодня барон держался так, словно ничего особенного не случилось. Улыбался, щеря зубы аж до дёсен, весьма деликатно поцеловал её руку.

– И я вас, Владимир Борисович. – Девушка не выдержала и отвела взгляд. Принялась крутить нашитую на манжету пуговку. – Простите меня за столь неожиданное вторжение, но, боюсь, моё дело не может ждать.

– Вы не причинили мне никакого беспокойства. И всё же присядьте, вы так взволнованы.

Аглая послушно опустилась на краешек дивана, Курзаев устроился в кресле напротив. Он был прав, она изрядно волновалась и чувствовала себя неловко, но и тянуть со своей просьбой не видела смысла. Не сомневалась, барон понимает, что прийти к нему после всего она могла лишь в одном случае.

– Владимир Борисович, не буду скрывать, я пришла к вам с просьбой. Разумеется, вы ничем мне не обязаны, более того, совершенно не заинтересованы…

– Боже мой, Аглая Петровна, не стоит так переживать! Вы столь часто поступали не так, как все знакомые мне женщины, что я даже рад обнаружить в вас хоть что-то с ними общее. – Курзаев улыбнулся ещё шире. – О какой сумме речь?

Прозвучало обидно, но не к месту сейчас было показывать норов.

– Я хотела просить вас одолжить мне сто пятьдесят рублей. – От понимания величины своей наглости у Аглаи похолодел затылок, но она нашла в себе силы закончить. – Конечно же, с распиской и справедливыми, на ваш взгляд, процентами.

– Сто пятьдесят рублей, – протянул Курзаев, тоном подчёркивая значительность суммы. – Вы всё же решили вернуться в Империю Солнца?

– Нет. Я хочу наладить некоторое производство, но нужны вложения.

Барон, задумчиво глядя на девушку, пару раз хлопнул ладонью по подлокотнику.

– Позвольте узнать, Аглая Петровна, отчего вы не обратились с этим вопросом к Его Благородию Грошнину Богдану Егоровичу? Или Хочеву Александру Прохоровичу.

Без особого удовольствия девушка подумала, что Владимир Борисович слишком уж хорошо осведомлён о её жизни. Видно, мысль эта столь явно проступила на её лице, что Курзаев продолжил чуть более легкомысленным тоном:

– Не держите на меня зла, но в денежных делах владение информацией имеет большое значение.

Девушка ещё помолчала, но всё же ответила:

– Александру Прохоровичу я уже многим обязана, а Богдан Егорович действует не как частное лицо.

Мысль о нежелании связываться с империей осталась невысказанной, но барон её, кажется, понял. Во всяком случае кивнул, принимая такие аргументы.

– Хорошо, Аглая Петровна. Я займу вам сто пятьдесят рублей на год под, скажем, десять процентов ежемесячно. Вы понимаете, что это значит?

– Да. Но я прошу позволить мне вернуть долг досрочно.

– Позволю. – Курзаев снова кивнул. – В конце концов, у меня есть гораздо более интересные способы их использовать. Игнат! – крикнул он в сторону двери.

Важный дворецкий явился тут же.

– Пускай принесут перо и бумагу.

– Слушаю-с.

Игнат прислал горничную. Пока та перекладывала с подноса на стол у окна листы, блестящее золотом перо, чернильницу да клякс-папир, Аглая не могла оторвать взгляд от её ярко-красной опять же шёлковой юбки. Девушка была не из тех, с которыми ей уже приходилось сталкиваться, но вот белый платок, покрывавший её плечи, с широкой полосой тонкого кружева в прошлый раз точно носила та, что прислуживала во время чаепития. Это показалось странным.

– Спасибо, Глашенька.

Курзаев одарил горничную улыбкой. Та запунцовела и, коротко присев в книксене, поспешила выйти.

Барон занял место за столом, с минуту что-то обдумал, нахмурившись, а после принялся писать.

– Аглая Петровна, кто может стать вашим поручителем?

– Пожалуй, мои братья. Пётр.

– Барон Колюев Пётр Петрович, верно я понимаю?

– Да.

– Он сейчас живёт в Империи Солнца.

– Да.

– Назовите, пожалуйста, адрес, по которому его можно найти.

Продиктовав нужное и подождав ещё немного, девушка получила в свои руки договор. Она ожидала запутанных формулировок, но на удивление всё было написано совсем просто. Пожалуй, она сама сформулировала бы так же, только вот про поручителя спросить не догадалась бы. Даже угловатый почерк барона оказался абсолютно разборчивым. Датой предоставления денег было определено сегодняшнее двадцать первое июля. Двадцать первого же числа каждого следующего месяца нужно было отдавать Курзаеву положенные проценты.

– Простите, Владимир Борисович, но я не смогу выплатить вам любую сумму раньше ноября.

– Ах да, я не подумал, – барон ответил преувеличенно растерянно. – В таком случае я могу определить первый платёж двадцать первым ноября, но вы же понимаете? Вам придётся отдать проценты сразу за четыре месяца.

– Разумеется.

– Хорошо. В таком случае дайте мне ещё пять минут.

Курзаев кивнул и взялся составлять новый договор. Аглая же опять принялась крутить пуговицы манжет, пытаясь справиться со своими чувствами. Владимир Борисович, очевидно, забавлялся за её счёт, это злило. Из-за уже казавшейся огромной суммы первой выплаты становилось страшно. Но по причине задержки могли быть назначены дополнительные проценты, и оттого, что барон не использовал такую возможность, девушка чувствовала облегчение и даже некоторую благодарность к нему.

– Теперь вас всё устраивает, Аглая Петровна?

– Да. Пожалуй.

Она ещё раз пробежала текст глазами, но ничего сомнительного так и не нашла.

– В таком случае я сейчас сделаю копию, и подпишем.

Это заняло ещё пять минут.

– Что ж. – Курзаев взял свой договор и поднялся. – Позвольте оставить вас, мне нужно сходить за деньгами. Полагаю, векселя вам неинтересны? Я так и думал.

Владимир Борисович вышел, а Аглая наконец-то свободно вздохнула. Всё прошло очень легко, даже без унизительных уговоров с её стороны, но всё равно это было волнительно. Только сейчас ощутив, как ей жарко, девушка пару раз обмахнула себя зажатым в руке договором. Тут же, устыдившись такого небрежного отношения к ценной бумаге, аккуратно сложила его в несколько раз и убрала в прихваченную с собой сумочку.

Курзаев вернулся со всего тремя купюрами. Подошёл, медленно положил их на стол. От вида этих несчастных бумажек Аглае стало так обидно, что в носу защипало, а на глазах почти навернулись слёзы. Разве должна жизнь людей, существование целой усадьбы определяться такой малостью? Боясь выдать свои эмоции, она чуть суетливо убрала купюры в сумочку.

– Благодарю вас за ваше великодушие, Владимир Борисович.

Прозвучало скомканно, нужно было бы выразиться по-другому, но ей хотелось лишь как можно быстрее уйти.

– Не стоит благодарности, Аглая Петровна. Мне даже интересно, куда заведёт вас ваша авантюра.

Курзаев улыбался не так широко, как прежде. Чуть более… Искренне?

Так же скомканно попрощавшись, девушка вновь не смогла отказаться от коляски. Всё время до дома она старалась думать о проплывавших мимо красотах, о лошадях и кучере, чтобы только не вспоминать о проклятых бумажках. У самых воротных столбов её встречала Маркиза. Чуть не всхлипнув от умиления, Аглая подхватила кошку на руки.

– Соскучилась? Что же ты всё лазишь где-то, уже и погладить тебя целыми днями не выходит.

Та замурчала, каким-то внутренним чутьём ощущая хозяйкино волнение. Передавая его затаившемуся в кошачьем теле Уте. После вчерашнего монолога Аглаи, на который он и не знал, как реагировать, потому что никак не мог разобраться в огромном множестве её опасений, Дом очень волновало, получится ли продолжить делать вино. Это он понял ясно: без удачи с вином никакие кредиты его не спасут.

Вечером Утя вновь слушал рассказ молодой хозяйки. Сначала короткий для матери, которая, конечно же, взволновалась из-за случившегося долга, но не слишком. Спать ушла вполне успокоенная словами дочери. А после Аглая, прибираясь на кухне при свете горевшей щепы, повторила всё ещё раз гораздо подробнее. Упомянула и свой стыд, хотя при Елизавете Фёдоровне изображала уверенность, и обиду из-за непонятного сравнения барона её с его знакомыми дамами. Имел ли он ввиду тех, кого она видела в имении? Девушка посетовала на то, что, откровенно говоря, не знает, как долг возвращать. Что слишком многое зависит от успеха с вином, а это не очень-то правильно. Вспомнила и о вчерашнем разговоре с инспектором. Утя старался звенеть, поскрипывать и шуршать в нужных местах её речи так, чтобы его согласие по всем вопросам было очевидным.

– Это всё так сложно. – Аглая наконец-то присела за стол. Оглянулась, нахмурилась. – Знаешь, я всё ещё не уверена в том, насколько хорошо ты понимаешь то, что я рассказываю.

Дом в ответ недовольно провыл какой-то балкой. Впрочем, не громко, чтобы не разбудить остальных.

– Ну прости. – Девушка улыбнулась. – Всё-таки твоё поведение не похоже на то, что ожидается от артефактов. Жаль, отец мне ничего не рассказывал.

На миг она помрачнела.

– Но в любом случае я рада, что ты такой. Живой. Теперь я могу открыто говорить сама с собой и не выглядеть притом сумасшедшей.

Утя дробно застучал чем-то под полом, и Аглая фыркнула, присоединяясь к этому смеху.

– Спасибо за компанию, – проговорила она в темноту у печки. – Завтра должен прийти Александр Прохорович. Надеюсь, с хорошими новостями.

Глава 23.1