Новый старый дом

– На это тебе энергии, значит, не жалко тратить?! Чёрта с два тебе, а не подпитка теперь!

Аглая прокричала это задрав голову и тут же порадовалась, что рядом нет матери. Сейчас бы начались причитания и слёзы по исчезнувшим манерам да обидам несчастного Дома.

Утя затих, но хватило его ненадолго. Уже через пять минут он снова скрипел и шуршал, но тише, не рискуя мешать в полную силу. Даже Вася, всё это время державшийся подальше и подбегавший лишь подать нужное, подошёл ближе.

Закончив с досками и кое-как застеклив хорошими листами выбранные окна, Аглая со стоном разогнулась и посмотрела на небо. Оно за время работы по-вечернему посерело, на чистой прежде глади распушилась пара облачков – предвестники грядущего ливня.

– Распили оставшееся да спрячь куда-нибудь от дождя, завтра на втором этаже продолжим. И обмыться не забудь, я сейчас воды принесу. А то опять завшивеешь. – Девушка посмотрела на уставшего, как и она, мальчишку со всей строгостью.

– Харашо, барыня.

Кивнув, «барыня» потащилась на кухню за вёдрами, бормоча:

– Вода, проклятая вода!

Но только лишь подойдя к колодцу, она услышала от дороги громкие женские голоса. Тут же замерла, как застигнутая врасплох мышь, насторожилась. Поставила вёдра обратно на землю.

– Утя, кто бы это ни шёл, через ворота не пускай.

Она очень надеялась, что мать была права, и Дом действительно на такое способен. Парадный подъезд отсюда был виден частями в просветах между кустов, поэтому девушка двинулась к дому. Что-то внутреннее, инстинктивное требовало рассмотреть возможную опасность.

Аглая подошла к крыльцу почти что в то же время, когда шумные прохожие добрались до воротных столбов. Издалека было похоже, что это деревенские бабы. Вот одна из них попыталась шагнуть в ворота, но тут же вскрикнула и оставшиеся загомонили ещё громче. Аглая коснулась шатких перил крыльца.

– Спасибо.

Ступени тихо скрипнули.

В конце концов крики баб стали понятнее и слились в требовательное:

– Хазяйка!

Девушка медлила. Понимала, что её уже наверняка разглядели, но идти к этим ей не хотелось совершенно. Только сейчас подумалось, что нужно было просто оставаться за кустами.

– Аглаюшка? Кто это пришёл?

На крыльцо вышла Елизавета Фёдоровна.

– Не знаю. Я их не звала.

– Чего же они кричат?

Девушка вздохнула.

– Будьте здесь, мама. Я сейчас всё узнаю.

Быстро сняв пыльные после работы тряпки, Аглая как смогла оправила платье, волосы и не слишком быстрым шагом пошла по дороге. Бабы, заметив это, перестали её звать, но разговоры не прекратили. На полпути из росших справа кустов сирени выпрыгнула кошка и засеменила рядом с девушкой. Аглая усмехнулась.

– Хорошие у нас нынче гости, да, Маркиза? Тоже встречать вышла?

Разумеется, та ей ничего не сказала.

– Хазайка, а чаго это внутрь нас не пускаишь?

Одна из женщин заговорила, когда девушке оставалось ещё шагов пятнадцать. Не желая кричать, Аглая ответила, только подойдя к самым столбам.

– Я гостей не жду.

Она быстро окинула пришедших взглядом и облегчённо выдохнула, не увидев знакомых по Дёмкинскому торгу. Баб было пятеро, за их спинами отиралась какая-то худая рябая девчонка Васиных лет или чуть старше. К Аглаиному сожалению, только она вела себя тихо. Одетые по местному обычаю женщины, напротив, стояли нарочито выпятив вперёд грудь, задрав подбородки. Невольно девушка скрестила руки и сильнее выпрямила спину.

– А мы вот ряшили заглянуть, – вновь заговорила баба с синим платком на голове. – Шли вот от барина, хотели нанятись, да что-то яму не понравилось. Так, может, вам работницы нужны?

Даже если бы и были нужны, Аглая не взяла бы таких наглых. Кроме того, шли они, похоже, от Курзаева, а Владимир Борисович ведь говорил, что всех проверяет. Если прогнал, значит, неспроста.

– Не нужны.

– А чаго эта?

Вперёд вышла другая, с белой косынкой на голове, но красным платком на плечах. Аглая совершенно не к месту подумала, что у здешних бедных баб только один предмет для гордости в гардеробе и есть – платок. Может, ещё вышивка по рубахам. На остальное, видать, не хватает.

– И как эта вы тут, барыня, сами управляетесь? В селе у нас давненько не были. И что ж вы тагда кушаете?

Говорившая смотрела хитро, с прищуром. Вытянутое её лицо с таким вот выражением напоминало козью морду. Аглая имела что ей ответить, но сдержалась. Хуже сделать всегда легко.

– Нам тут недолго жить, так что хозяйством не сильно занимаемся. А едим, что бог пошлёт. Огород одичавший нашли, тем и живём. Денег-то всё равно нет.

– То, что нашли, эта мы не сомневаемся. – Баба с красным платком прищурилась ещё сильнее, усмехнулась. – А вот агарод или ещё что, эта нам очень интересна. Мы же памочь хотим. И батюшка в церкви гаварит, что добрым людям памагать нада.

– Вот я вам всё и рассказала. Как на духу.

Аглая ещё раз оглядела всех пришедших, поняла, что первыми они не уйдут. Призвала всё возможное спокойствие.

– Всего доброго, дамы.

Кивнула, развернулась и ровным шагом направилась к дому.

Бабы за спиной ещё пошумели, но девушка уже не вслушивалась. Лишь пыталась хоть как-то сдержать накативший страх и не сорваться на бег. Только это и казалось в тот момент ей важным – не показывать страха. Елизавета Фёдоровна так и стояла на крыльце.

– Идите в дом, мама. Скоро будем ужинать.

– Чего же они хотели?

Аглая обернулась в сторону ворот. Женщины пока что стояли там.

– Сказали, наняться. Я вам уже говорила, мама, нам здесь не рады. Хотели узнать, почему за едой не прихожу.

– Так у нас своей довольно.

– В том-то и дело.

Девушка посмотрела на ничего не понимающую мать и вздохнула.

– Идите, мама. Это уже не важно.

До самой ночи в голове у Аглаи крутилось множество вопросов, и все они сводились к одному: решатся ли местные прийти и своими глазами убедиться, какие богатства сокрыты в усадьбе? И как от этого защититься? В ворота Утя их не пустил, но забора вокруг давно уж нет. Даже столбов нигде не виднелось. Значит ли это, что достаточно обойти ворота широким кругом и зайти, к примеру, со стороны прудов? Измучившись и так и не найдя ответов, Аглая решила жить, как бог положит. Уже больше двух недель прошло, как доктор отправил её письмо братьям. Ответа ждать оставалось недолго, скоро они смогут уехать. На миг ей представилось, какое будущее грозит брошенным усадьбе и Дому, стало горько, но девушка тут же махнула головой. Слишком много сил нужно, чтобы хотя бы жить здесь, не думая о том, чтобы сделать эту жизнь комфортной. А Утя. Утя что-то не выказывает особой радости по поводу их возвращения. Столько лет пережил сам, значит, и дальше справится.

Глава 13