Новый старый дом

Она понятия не имела, в какую пору тут созревает урожай, но очень надеялась, что не ошиблась.

– Да, Аглая Петровна. Всё верно. И артефактами.

Девушка задумчиво нахмурилась: возможно, в доме найдётся что-то подходящее?

– Подойдут любые артефакты?

– Империя весьма заинтересована в подобных изделиях, так что да. Главное, чтобы они были рабочими. Более того, в вашем случае, осмелюсь посоветовать, это был бы лучший выход. Пяти артефактов будет достаточно, чтобы оплатить всю подать.

– Благодарю за совет.

Аглая еле удержалась от того, чтобы недовольно поджать губы. Этот вариант и правда был бы хорош, если бы она хоть что-то знала о своём даре, кроме факта его существования.

– И всё же, что вы скажете об отсрочке?

– Вы с Елизаветой Фёдоровной мне очень симпатичны, но, к сожалению, я не имею права принимать такие решения единолично. Мне нужно отписать соответствующим людям. Думаю, через пару недель всё прояснится.

– Благодарю вас, Богдан Егорович, за ваше участие.

Хоть Аглая и не планировала вкладывать в эти слова какого-то особого смысла, прозвучало так, будто она выпроваживает принёсших плохие вести гостей.

– Что ж, Аглая Петровна, Елизавета Фёдоровна, было очень приятно с вами познакомиться. – Барон Курзаев заговорил энергично, почти что весело, не забывая улыбаться. – И я надеюсь, что мы всё же останемся добрыми соседями. А теперь прошу простить, мне нужно торопиться в Дёмкино! Дела, дела!

– Разумеется, Владимир Борисович. Позвольте вас проводить.

Понимая, что от сидевшей всё это время без звука и без движения матери толку сейчас немного, Аглая поднялась и повела гостей в переднюю. Там они подхватили оставленные на крючках пальто и шляпы, а инспектор ещё и довольно тяжёлую на вид трость с крупным бронзовым набалдашником, и наконец-то отбыли.

Вернувшись к матери на веранду, девушка села, облокотившись на стол и подперев голову рукой. Несколько минут прошли в тишине, лишь разошедшийся ветер с громким шелестом трепал кроны деревьев в парке.

– Аглаюшка, а где Маркиза?

Взглянув на отмершую мать, девушка помотала головой.

– Я не знаю, мама.

Только сейчас она поняла, что и правда не видела кошки с того момента, как вчера они вошли в дом. Впрочем, это всё ещё волновало Аглаю меньше прочего: Маркиза была, пожалуй, единственным жителем этого дома, не рискующим умереть от голода.

Глава 4