Ставка на смерть

6

Расплатившись по счету, Хок пересек холл и сообщил консьержу, что уезжает. При этом умудрился незаметно передать ему запечатанный конверт, в котором лежало сто евро, и сказать, что дама — его гостья — возможно, останется в апартаментах до завтрашнего утра.

— Mais qui, monsieur. Pas de problems[9].

Хок вышел из ворот отеля и на секунду задержался. Когда выполняешь задание, всегда ждешь, что за тобой будут следить. Однако он не увидел ни резко отвернувшейся головы, ни поспешно поднятой газеты, поэтому повернул направо и спустился по слегка изогнутой подъездной дорожке, которая выходила на улицу. Машин было немного, и Алекс мигом промчался по четырем переулкам и полоскам зеленых насаждений, чтобы оказаться на пляже. Повторяя западный изгиб порта, он шагал по Круазетг, не выпуская из поля зрения «Звезду», маячившую слева от него. На расстоянии казалось, что обычные приготовления к отплытию шли полным ходом.

За мерцающими огнями порта лежала блестящая береговая линия, которая на фоне темного неба походила на прекрасное ожерелье. Хок решил, что он готов. Конечно, дело обещало быть несложным, но такой уж у него был характер: какую бы цель он ни преследовал, всегда прилагал к этому максимум усилий и способностей.

Он шел так быстро, как только можно идти, не привлекая при этом лишнего внимания. Свои выходные ботинки Алекс заменил холщовыми башмаками на веревочной подошве. Здесь, на юге Франции, эскадрильи смотрелись стильно, ходить в них было удобно, и благодаря подошве они позволяли бесшумно передвигаться, а для шпиона это было серьезным аргументом. Подойдя к зарослям пальм на берегу, Алекс достал телефон, набрал номер и тихо сказал:

— Хок.

— Квик, — донесся из трубки голос начальника службы безопасности. — Добрый вечер, сэр, — он говорил с явным американским акцентом.

— Привет, Томми, — сказал Хок. — Ну, что там видно на этой посудине?

— На всех мониторах телефотонаблюдения все выглядит нормально, сэр. Обычные приготовления на судне за несколько минут до отплытия. Офицер, отвечающий за радиосвязь, слушал переговоры и отчеты этой «Звезды». Ничего особенного, обычная болтовня. Пара грузовых кранов сейчас загружает трюмы. Вам, наверное, это видно с того места, где вы находитесь. Похоже на какое-то тяжелое оборудование. Час назад они получили добро на отплытие в полночь у портового начальства.

— Хорошо.

— Босс, я еще раз прошу вас, подумайте о прикрытии. Я не хочу…

— Это гражданское судно, Томми, а не военное. Заложника, которого пытаются вывезти в Китай, охраняет всего один человек. Со мной все будет в порядке.

— При всем моем уважении, сэр, я все же должен сказать, что…

Хок его перебил:

— Я должен уложиться в двадцать минут. Сверим часы. Сейчас…

— Да, сэр. Сейчас почти 23:29:57…

— Так. Двадцать три тридцать. Контрольное время?

— Контрольное время — двадцать три пятьдесят, сэр. Ровно в двадцать три пятьдесят лодка «Зодиак» будет стоять недалеко от кормы судна со стороны порта.

— Кодовое имя «Зодиака» в этой операции?

— Китайская палочка один. Она быстро вас оттуда вывезет. Я еще раз повторяю, сэр, я думаю, у вас должно быть хотя бы минимальное прикрытие. Если вы только…

Хок снова не дал ему договорить.

— Томми, если я не смогу справиться даже с банальным спасением заложника с такой старой ржавой посудины, как эта, мне пора вообще завязывать с этим делом. Хорошо, пусть Китайская палочка один будет наготове, в одиннадцать пятьдесят должно пройти подтверждение, что я поднялся на борт. Договорились? Ну, все!

— Есть, сэр. Еще одно…

— Говори короче. Я все равно это сделаю.

— Если вы посмотрите на свой отель, сэр, то увидите, что на вашей террасе кто-то стоит, наставив на вас бинокль. Один из моих ребят наблюдает за ней при помоши мощного оптического прибора. Она… э-э… не совсем одета.

— Это все, сержант, — сказал Хок.

Он захлопнул свой мобильник и ускорил шаг. Он специально оставил бинокль на балюстраде в номере, как и все свои недавно приобретенные для участия в этой операции вещи. Но с чего бы вдруг она… он остановился и оглянулся на «Карлтон». Без оптики он мог лишь смутно различить крошечный темный силуэт Джет, стоящей на балконе его номера. А еще он видел оранжевую точку — ее зажженная сигарета. Он улыбнулся и помахал. Огонек тут же исчез. Интересное поведение. Она жалела, что он ушел, или просто из любопытства хотела узнать, куда он собрался? Возьми это себе на заметку, парень.

Хок прошел вдоль длинного ряда лодок — все они были пришвартованы кормой вперед, в средиземноморском стаде, потом вдоль изгиба внешнего волнореза, который заканчивался глубоководным молом. Тоненькой струйкой потекли первые прохожие, в основном влюбленные, державшиеся за руки. Погода наладилась, и парочки решили прогуляться. Кроме них, в порту никого не было. Единственная точка, в которой наблюдалась активность, находилась далеко впереди, там, где стояла на якоре «Звезда Шанхая». Огоньки на верхушках двух высоченных кранов создавали оазис света вокруг доисторического парохода. На его корме апатично висел выцветший красный флаг Китайской Народной Республики, не обращая ни малейшего внимания на слабый ветерок.

Разведданные, полученные Хоком от адмирала Годфри и его старого друга Брика Келли, свидетельствовали о том, что ночной визит Алекса на борт «Звезды» будет полной неожидан ностью.

ЦРУ заверило Алекса, что ни один человек на борту старой посудины — ни офицер Те-By, охраняющий Гарри Брока, ни капитан-китаец — не знает, что американцы сидят у них на хвосте. Они думали, что американцы решат, будто Брок просто опоздал на самолет в Марокко, который приземлялся всего на десять минут. Такое случалось сплошь и рядом. Кроме того, этот парень, Брок, был агентом НЗК. Если Хок не вытащит его сегодня ночью, Брока ожидает неминуемая смерть от рук носителей самой изощренной культуры пыток в мире.

И что еще более важно, вашингтонское начальство Алекса никогда не узнает, какие секреты хранились в голове у Брока. Келли он был нужен живым. Очень нужен.

Хок переступил через швартовочный канат, который тянулся от троса на корме «Звезды» к кнехту на глубоководном моле, и внимательно оглядел представшую его глазам сцену.

Двое моряков курили на корме, облокотившись на леер, глядя, как на порт опускается туман. Большая часть экипажа занималась загрузкой трюмов. На носу стоял впередсмотрящий. Они поставили пару обычных охранников у подножия трапа. Оба были одеты в засаленные оранжевые плащи с капюшонами. Один из них не сводил глаз с Хока, внимательно наблюдая за его приближением. В отличие от большинства любителей, работающих в выбранной Алексом профессиональной сфере деятельности, этот экземпляр, судя по внешнему виду, почти насторожился. Хок изобразил пьяную улыбку на лице, опустил правое плечо и, покачиваясь, подошел к охраннику, пряча в руке нож с узким лезвием.

— Извините, капитан, — запинаясь, обратился Алекс к высокому парню, небрежно положив руку ему на плечо. — Это ведь не «Победа», да? Не баркас Нельсона? Кажется, я потерял свой чертов корабль.

Охранник фыркнул, обнажив ряд желтых зубов, и сунул руку под плащ в поисках оружия.

В ту же секунду Хок воткнул лезвие ножа точнехонько пятью миллиметрами ниже грудины охранника. Мужчина коротко вздохнул, и его глаза закатились. Еще до того как первый охранник что-то понял, Хок развернулся и проделал то же самое со вторым. Он поймал только что почившего с миром мужчину за воротник оранжевого плаща и дал ему бесшумно соскользнуть на бетон, при этом руки мертвого выскользнули из неприятно пахнущего дождевика.

Хок в мгновение ока накинул на плечи плаш и поднял капюшон. Он подавил нахлынувшую на него волну отвращения к самому себе, которая всегда сопровождала совершаемое им насилие. Алекс ненавидел убивать, хотя это было его долгом.

Клубы тумана наползали на порт с моря и обвивались вокруг труб старого парохода, пока Алекс Хок поднимался по скользким сходням. На «Звезде» все было тихо, если не считать погрузочных работ в трюмах. Выйдя на палубу, он остановился и взглянул вверх на тускло освещенный капитанский мостик. За желтыми закопченными стеклами рулевой рубки двигались темные фигуры — минимум два человека, может быть, даже три. Именно там он начнет искать Гарри Брока. Алекс взглянул на часы. Он провел на корабле две минуты, все шло точно по расписанию.

Слева от себя он увидел ступеньки. Пулей взлетел наверх, пробежал по еще одной лестнице и оказался у крыла мостика, выходящего на правый борт. Хок замер и прислушался, ощущая легкую тряску и постукивание моторов под ногами. В рулевой рубке он различал приглушенные голоса и смех. Дверь была слегка приоткрыта. Он распахнул ее ударом левой ноги и шагнул в душное, вонючее помещение, держа в правой руке пистолет. Выражение, появившееся на лицах двух китайцев, подтвердило, что информация, полученная от Брока, соответствовала действительности. Они что-то прятали. И были сильно удивлены.

— Добрый вечер, господа, — сказал Хок и ногой захлопнул за собой стальную дверь. — Прекрасный вечер, не правда ли?

— А? — произнес коренастый человечек в закопченном рабочем комбинезоне и заслонил собой парня, с жадностью поглощающего лапшу из коробки. Он сделал шаг навстречу к Хоку, защищая капитана.

— Плохая идея, — сказал Алекс. Каким-то невероятным образом пистолет теперь оказался у него в левой руке, а в правой появился нож с длинным испачканным в крови лезвием. Мужчина продолжать наступать и подался назад только тогда, когда Хок сверкнул лезвием у него перед глазами. Ему не хотелось убивать этих людей, по крайней мере до тех пор, пока не узнает местонахождение пленника. Потом он избавится от них без всякого сожаления.

— Я ищу пассажира, которого вы удерживаете здесь насильно, капитан, — обратился он к мужчине в кожаной куртке, на кустистые черные брови которого была щегольски надвинута древняя капитанская фуражка. — Парня, которого вчера похитили из Марокко. Где я могу его найти?

Капитан перестал есть лапшу, осторожно положил пластиковый контейнер и палочки на табурет и уставился на Хока. Алекс увидел что-то в его глазах и инстинктивно бросился на пол как раз в тот момент, когда пули из пистолета с глушителем, который сжимал в руке капитан, прошили перегородку всего в нескольких дюймах над его головой. Хок откатился влево и выстрелил, всадив пулю капитану в бедро, отчего тот повалился на штурвал.

Но праздновать победу было рано. Пять пальцев сжали шею Алекса — у него было такое ощущение, будто шейные позвонки сдавили железными тисками. Он расслабился, потом набрал полные легкие воздуха и почувствовал холод стали на виске. Давление на висок усилилось, и он бросил свой пистолет.

— Я Тсинг Пинг, — прошептал ему в ухо странный музыкальный голос, — тебе конец.

— Все немного сложнее, чем я полагал, — сказал Хок, осторожно поворачиваясь и улыбаясь Тсинг Пингу. — Полегче, старина, — Хок старался говорить спокойно, — полегче, ладно? Я сейчас тихонько встану и… — он так и не закончил предложение.