Радиация. Реальный мир

— А вы точно уверены, что ничего не напутали? — спросил Мэтт, до этого молчавший. — Может, они просто убили его?

— Мы заглянули в тот магазин, — сказала Ракель. — Там было полно крови и черный мешок с…

— …отходами, — закончила Блэйк и поежилась. Ракель не решилась заглядывать внутрь, но она заглянула. В мешке были голова, кисти рук, ступни и внутренности Джеймса. До сих пор ей становилось плохо, едва стоило вспомнить картину. — Они расчленили его и то, что съедобно, забрали.

— Не продолжай! — вскрикнула Мэй.

— А ты не ори, — отпарировала Блэйк. — Не хватало привлечь незваных гостей.

— Что будем делать? — спросил Роб, обняв свою девушку.

— Надо отсюда валить, — заключил Мэтт. — Они психи.

— Согласна, — кивнула Ракель. — Но…

— Уходим ночью, — распорядился парень. — Когда все уснут, дадим деру.

— Даже если у нас получится, мы не можем просто оставить все, как есть.

— А что ты предлагаешь? — с вызовом спросил Роб. — Драться? У них оружие.

— Надо что-то придумать, — не сдавалась Ракель. — Завтра на нашем месте могут оказаться другие люди.

— Это безумие, но я согласна, — подала голос Эмилия. — Лорен и ее банду нужно остановить.

— Каким образом? — спросил Роб.

— Вот об этом сейчас и подумаем, — сказала Ракель.

В голову не приходили нужные мысли. Группа разошлась, но никто не мог сконцентрироваться на чем бы то ни было. Все старались не попадаться на глаза Лорен и ее окружению, с ужасом думая об ужине. Вечером снова подадут мясо. Мясо одноглазого Джеймса. Если часть группы откажется есть, их заподозрят, и это может кончиться очень плохо. Но как заставить себя осознанно сунуть в рот хотя бы кусочек? Каждый пожалел, что не является вегетарианцем. Но стать им в одночасье никто не решился.

— Я могу отказаться от ужина, сославшись на болезнь, — говорила Блэйк, — но что насчет вас? Как отмажетесь?

— Не знаю, — чувствуя бессилие, сказала Ракель. — Может… может, просто убежать?

— Постой, подруга! — вскинулась Блэйк. — Ты же сама агитировала за уничтожение этой шайки. Ты в своей группе, как бы, лидер. Раз уж решила, то теперь не отпрыгивай.

Ракель и сама понимала, что лидер не меняет решений в единую секунду. Главным быть тяжело. Это накладывает ответственность. Даже слово, брошенное необдуманно, может понести за собой необратимые последствия. Вот и она, поймав на мгновение дух героизма, заявила, что Лорен необходимо уничтожить. А сейчас, когда эмоции улеглись, отступать было поздно.

— Может, когда соберемся за ужином, рассказать всем правду? — предложила Ракель. — Может, большинство, как мы, не знает о проделках этой стервы?

— У тебя мозги высохли? — рассердилась Блэйк. — Как докажешь? Это раз. Банда Лорен будет сидеть за столом в полном сборе. Это два. Тебе продырявят башку, как только откроешь рот. Это три. Нужен нормальный план.

— Он есть. — Эмилия, как всегда, неслышно, подошла и села рядом. — Мы можем взорвать торговый центр. Но сделать это надо ночью, когда они уснут.

В кухне находился хороший запас газовых баллонов. Группа долго собирала уцелевшие почти по всему городу. Когда отключилось электричество, осталось два способа приготовления пищи: на костре и газовой плите. Пока возможен второй вариант, никому не хотелось чувствовать себя пещерным человеком.

В словах Эмилии имелся смысл. Если поднять баллоны на второй этаж — туда, где все спят, — включить подачу газа и в нужный момент бросить спичку, то если не целое здание, то хотя бы один этаж разнесет в щепки. Только как бросить спичку таким образом, чтобы не взорваться вместе с остальными?

Ракель не могла поверить, что всерьез обдумывает план массового убийства людей. Да, они каннибалы, но все-таки люди. Они ее приютили, оказали помощь Пэйдж, а теперь Ракель раздумывала, как спалить их заживо.

Иногда жизнь оказывается той еще дрянью. Заставляет плюнуть на моральные нормы и действовать во благо спасения собственной шкуры. А Ракель, как лидеру, пришлось думать о безопасности других. В том числе и совершенно чужих людей, которые могут нарваться на это убежище. У нее два пути: сбежать или предотвратить очередную катастрофу. Ракель не знала, что выберет настоящий лидер. Вот Соланж точно сделала бы правильный ход, а она — всего лишь ее преемница, у которой нет опыта. Но люди верили ей и были готовы за ней идти. Соланж мертва, и теперь забота о группе на ее плечах. Если убийство Лорен и ее шайки их спасет, придется рассмотреть предложение Эмилии.

Вечером все собрались на ужин. Когда пришли Ракель и Блэйк, стол уже накрыли. Члены группы рассаживались по местам, на лице Лорен сияла беззаботная улыбка. Будто ничего не произошло. Будто не она со своими головорезами несколько часов назад превратила бутик в скотобойню и хладнокровно расчленила человека. Сейчас вот щебечет что-то, смеется.

Взглядом Ракель приказала остальным вести себя непринужденно. Хотя еще не знала, как поведет себя сама. Мясное блюдо уже разложили по тарелкам. При виде него у Ракель в горле застрял ком. Она почувствовала тошноту и с трудом подавила рвотный позыв. Нет, у нее не хватит сил это съесть! Еще вчера она с аппетитом уплетала мясо, но сегодня проклинала себя за это.

На Мэй Линн не было лица. Она списала это на внезапную простуду, и Лорен, неодобрительно взглянув на Блэйк, заговорила о вирусе. Ракель вмешалась, сказав, что Блэйк можно не опасаться. Ведь она-то от нее не заразилась. Вроде, все успокоились и вернулись к ужину.

За столом повисло молчание. Раньше такого не было. Лорен насадила на вилку кусок мяса и отправила его в рот, после чего посмотрела на бледную Мэй Линн.

— Ты не голодна? — спросила она, как показалось Ракель, с издевкой.

Что-то было не так. Раньше никто из «элиты» не вел себя так за столом. В глазах Лорен светилась неприкрытая усмешка. Ракель, чтобы не вызывать еще больше подозрений, съела кусочек мяса, едва им не подавившись.

— Что с тобой? — опять прозвучал голос Лорен. — Мясо не прожарено?

— Н-нет, все в порядке. — Ракель натянула вымученную улыбку. — Это… вкусно.

— Но Терри ведь был вкуснее, да?

Ракель уронила вилку. Мэй отшатнулась. Удивительно, что она все еще оставалась в сознании.

— Прости? — выдавила Ракель.

Лорен посмотрела на Эмилию, потом снова на нее.

— Я говорю: Терри был вкуснее. Джеймс, кажется, недосолен.

Ракель в ужасе повернулась к Эмилии. Та по-щенячьи преданно смотрела на Лорен. Теперь все стало ясно: она изначально была на ее стороне. И план со взрывом, скорее, подкинула ей сама Лорен. Эмилия вряд ли додумалась бы до такого самостоятельно.

Из-под стола показалась рука Лорен с пистолетом. Во второй она все еще держала вилку.

— Понравилась прогулка?

Дуло резко повернулось, и в следующий миг Мэй Линн откинулась на спинку стула. Из аккуратной дырочки в ее лбу вытекла капля крови.

— Поболтаем? — улыбнулась Лорен.

Несколько мужчин за столом поменяли положение, и теперь на каждого заговорщика смотрело дуло пистолета или винтовки.