Радиация. Реальный мир

Автомобиль двигался медленно, освещая фарами еще не успевший растрескаться асфальт. Пройдет время, и покрытие испортится, но сейчас колеса катились по идеально ровной дороге. Эту часть Иркутска не бомбили. В самом городе дела с дорогами, скорее всего, обстояли не так хорошо.

— Вы что, правда, пришли сюда пешком из Хабаровска? — спросил Иван, устав от напряженного молчания.

— Не совсем, — сухо отозвалась Лена. — Какую-то часть пути мы проехали.

— Нет, ну все равно, круто! — восхищался парень. — Я всегда думал, что девчонки изнеженные, а тут вон что!

— Жить захочешь — забудешь про нежность, — огрызнулась Лена.

Снова наступила тишина. Ивану хотелось говорить, но он не мог подобрать нужных слов. Лена слишком устала и подавлена, а ее спутникам и того хуже. Так что лучше их не трогать.

Через некоторое время автомобиль въехал в город. Сотни разрушенных зданий окружили путников, возвышаясь над ними подобно черным исполинам. Ивану пришлось сбавить скорость, объезжая громадные глыбы, лежащие прямо на дороге. Бензина почти не осталось, поэтому следовало присмотреть временное убежище.

Пустой город, в котором еще недавно проживало больше двух миллионов человек, выглядел жутко. Понадобилось несколько месяцев, чтобы превратить его в развалины. Когда-то на этих дорогах было не протолкнуться из-за машин, как, впрочем, и сейчас. Путникам пришлось съехать с магистрали из-за выросшей на пути многокилометровой пробки. Машины в ней застыли навеки, и, возможно, в некоторых из них до сих пор кто-то находился. Кто-то изменившийся.

Похожее произошло в Хабаровске. Как они с мамой, многие стояли в пробке, надеясь, что она хоть когда-нибудь продвинется, сигналили и кричали впередистоящим. Но автомобили застряли там навсегда. Как и транспорт несчастных жителей Иркутска, которые тоже спешили в аэропорт или на вокзал в надежде спастись.

Они оставили машину на обочине рядом с многоэтажным домом. Он выглядел не таким разрушенным, как другие, но таким же мрачным. Может, поехали бы дальше, но кончился бензин, а искать новый транспорт не было сил даже у Ивана.

— Попробуем отыскать здесь квартирку, — сказал Иван, подставляя плечо старику.

— А если все заперты? — спросила Лена.

Парень подмигнул.

— Я же вор. Открою любую дверь.

Раньше девушка бежала бы от него, но теперь ей было все равно. Вор или нет, он не представлял опасности. А если представлял, то какой смысл бежать? Куда она пойдет? Станет до смерти скитаться по пустым улицам? Скорее всего, не такие они пустые, какими кажутся. Вон, на детской площадке топчутся двое. Значит, и остальные в городе. Куда-то же делись два миллиона человек! Большая часть все еще здесь.

Дверь в подъезд, которую раньше защищала система домофона, с легкостью открылась. Домофоны стали бесполезными после отключения электричества. Как только группа оказалась внутри, Иван достал фонарик и осветил путь. Обычный подъезд, только замусоренный.

— Не хочу оставаться на первом этаже, — сказала Лена.

— И я, — согласился парень и посмотрел на закрытые двери лифта. — Эх, жаль, не работает.

И они поволокли пострадавших по лестнице.

Сил хватило дойти до четвертого этажа. Осторожно прислонив старика к стене, Иван подергал за ручки каждую из четырех дверей, расположенных на площадке. Ни одна не поддалась.

— Как того и следовало ожидать, — вздохнул парень и полез в карман джинсов. Через несколько секунд на свет явилась профессиональная отмычка. — Давай туда? — Парень осветил фонариком самую дальнюю дверь справа от лестницы.

Лена кивнула, и он, взяв фонарик в рот, уселся перед дверью и всунул отмычку в скважину.

— И давно этим промышляешь? — спросила Лена.

— Да почти с пеленок, — усмехнулся Иван, вытащив фонарик. — Я детдомовский, а там, знаешь ли, жизнь не сахар. Мало что нам перепадало. Я часто убегал, и пока скитался, подворовывал потихоньку. Потом встретил таких же пацанов, и мы стали грабить богатеев. — Он вернул фонарик в рот и продолжил ковыряться в скважине.

— Ясно, — произнесла Лена. Больше она ничего не сказала по этому поводу.

Через несколько минут дверь открылась. Иван толкнул ее, вернулся за стариком и вошел первым, чтобы осмотреться. Квартира как квартира. Самая обычная. После тщательной проверки парень убедился, что пустая. Хозяева, наверное, застряли в пробке, или им удалось уйти подальше. В любом случае, можно было задержаться здесь на какое-то время. По крайней мере, до тех пор, пока поправятся Кристина и пожилой человек, имени которого они до сих пор не знали.

Лена нашла на полке гречневую крупу и сварила кашу на газовой плите. Поужинав и накормив друзей, ребята стали чувствовать себя лучше, но все равно клонило в сон.

— Спасибо вам, — прохрипел с кровати мужчина. — Спасибо, что спасли.

От самого аэропорта он не произнес ни слова. Лена бросилась к нему, села рядом и взяла за руку.

— Как вы себя чувствуете?

— Устал, — вымученно улыбнулся старик. — И нога болит.

— Завтра мы ее осмотрим, — пообещала Лена, — а сейчас отдыхайте.

— Как тебя зовут?

— Лена, — с улыбкой представилась девушка. — А это Иван, он нам очень помог. — Она повернула голову. На другой стороне огромной двуспальной кровати лежала девушка. — Это Кристина — моя сестра.

На глаза Лены вдруг навернулись слезы. Слово как-то вылетело само собой. В этот миг девушка осознала, что уже давно считает Окси больше, чем подругой. Погладив ее руку, она грустно улыбнулась.

— А я — Михаил Сергеевич Ковальчук. — Старик кашлянул. — Всю жизнь проработал пилотом, собирался в отставку, а тут такое…

Лена с Иваном переглянулись.

— Вы ведь искали пилота, не так ли? — прищурился парень.

Девушка перевела взгляд на Михаила Сергеевича.

— У нас тут была одна идея… — заговорила она.

***

Шестеро связанных, включая ребенка, спиной к спине сидели на полу, в нескольких шагах от рождественской елки. Веревка туго стягивала плечи. Пэйдж плакала, но экзекуторы не обращали на нее внимания. Кэсс, сидевшая рядом, всячески пыталась успокоить девочку. Тело Мэй Линн так и осталось сидеть на кухне за столом. Никто не потрудился его убрать.

— Из-за вас я потеряла врача, — неторопливо говорила Лорен, прогуливаясь с пистолетом вокруг пленников. — Хорошего, между прочим. Спрашиваю последний раз: кого еще вы пытались обработать?

— Никого! — Ракель дернулась, но веревка оказалась слишком крепкой. — Как вижу, остальных все устраивает.

— Если не считать нескольких идиотов, сидящих наверху и боящихся сюда сунуться. — Лорен надавила дулом ей на лоб. — А знаешь, ты мне сразу не понравилась. Надо было прикончить сначала тебя, а потом одноглазого.

Ракель снова дернулась, и снова — безрезультатно.

— Ты же психолог, — попытался воззвать к Лорен Мэтт. — Ты должна помогать людям, а не убивать их.

— А вот и наш умник заговорил. — Лидер группы каннибалов села перед ним на корточки.

— То, что ты делаешь, неправильно.

— А что правильно? — Она покрутила пистолетом у него перед носом. — Сидеть впроголодь? Ждать, когда прилетит фея-крестная и унесет в сказочную страну, где все счастливы, и нет зомби?

— Нет. Оставаться человеком несмотря ни на что.

— Человеком… — Лорен встала. — Я тебя огорчу, мой мальчик, но человек — по натуре жестокое существо. Знаешь, сколько историй о людях я наслушалась, когда работала психологом? Сотни, если не тысячи. И все рассказывали о жестокости и деспотизме. Так что я как раз человек, а вот кто ты?

Парень смотрел на нее, едва не плача. Она не понимает. Превратилась в чудовище и ищет себе оправдание. А может, Лорен всегда была такой? Может, склонность к жестокости жила в ней с самого рождения?

— Мы приняли вас с распростертыми объятиями, — громко заговорила женщина, — и чем вы отплатили? Начали все здесь вынюхивать, следить за нами, настраивать моих же людей против меня. С Мэй Линн получилось, и к чему ее привела слепая вера в так называемую человечность?

— Ты бы все равно ее убила! — выкрикнула Блэйк. — Рано или поздно. Когда закончилась бы еда, Мэй попала бы на стол.

— Она и так туда попадет, — улыбнулась Лорен. — Правда, чуть раньше, чем планировалось. А вот ты, маленькая эгоистка, просто сдохнешь. Мне противно есть твое мясо.

— Ну, и прекрасно! — выплюнула Блэйк. — Лучше сгнить или превратиться в зомби, чем стать твоей едой.

— О, нет, не надейся, что умрешь быстро. — Лорен наклонилась к девушке и провела пистолетом по ее волосам. — Твоя сестра громко орала, когда я ее резала, но ты будешь орать громче.

— Сука! — Блэйк плюнула ей в лицо, на что Лорен расхохоталась. — Чтоб ты сдохла, тварь!

— Ты уплетала ее с аппетитом, — усмехнулась Лорен. — Даже «спасибо» сказала.

Блэйк вырвало. Лорен едва успела отскочить.

— Фу-у! — воскликнула она. — Ну, что ты наделала? Кто теперь будет это убирать?

Девушка подняла голову.

— Ты. Слижешь дочиста.

Лицо Лорен побагровело, и она наставила на Блэйк пистолет. Девушка с вызовом смотрела ей в глаза. Мэтт, сидевший рядом, подался вперед.

— Хватит! Не надо больше смертей!

— Заткнись уже! — И Лорен выпустила пулю ему в голову.

Блэйк и Ракель одновременно закричали, Пэйдж снова заплакала. Лорен больше не улыбалась. Глядя на нее, Ракель видела классическую психопатку. Нет, она стала такой не из-за апокалипсиса, — она была такой всегда. Женщина с неуравновешенной психикой, погрузившаяся в мрачный мир историй своих пациенток и увидевшая в нем жизненное предназначение. Она убивает не ради еды, — ей это нравится. Нравится чувствовать себя палачом и издеваться над беспомощными жертвами. Лорен окружила себя такими же психами и наслаждается каждым процессом.

— Теперь ты нас всех перестреляешь? — мрачно спросила Ракель.

— Всему свое время. — Пальцы женщины почти ласкали пистолет. — А ведь все могло пойти иначе. Ты могла бы еще долго жить, если бы не совала нос не в свое дело.

Блэйк тихо всхлипывала. Испачканная содержимым собственного желудка и кровью Мэтта, она тряслась от страха и роняла слезы. Все кончено. Им не уйти. Эта тварь сначала поглумится над ними, а потом отправит следом за Мэттом и Мэй. Никого не пожалеет, даже Пэйдж.

— Отпусти хотя бы ребенка, — произнесла она, подняв на Лорен полные слез глаза. — Можешь пристрелить нас, но она ничего не сделала. Отпусти ее.

— Она — одна из вас, — невозмутимо ответила Лорен. — Мне такие не нужны.

— Просто отпусти! — подхватила Ракель. — Пусть уходит!

— Я сказала: нет. — Лорен обошла связанных, касаясь пистолетом их голов. — Кто умрет следующим? Ты? — Она остановилась возле Роба. — Красивый, статный, но глупый. А, может, ты? Эгоистичная малолетка. — Пистолет замер над головой Кэсс. — Или ты? — Он переместился на голову Блэйк. — Давно меня раздражаешь. — Лорен посмотрела на Ракель. — Нет, сейчас умрешь ты, а уж потом остальные. Девочку оставлю на закуску.

Лорен громко расхохоталась. Свита ухмылялась в стороне с винтовками наперевес. Женщина смеялась, тряся пистолетом над головой Ракель, но вдруг резко замерла, услышав голос, не принадлежащий кому-либо из группы: