Демон на миллион

Я действительно в огромном долгу перед Дженксом. Айви разбила сад много лет назад в надежде заманить меня сюда жить, что и произошло, но Дженкс и его семья были теми, кто поддерживал его. Тот, с кем Айви заключила контракт на его посадку, сделала все правильно, и в городском саду было все, от основных видов ивы и папоротника, тысячелистника и тиса до более экзотических и эзотерических растений, таких как лунный цветок и аконит. На кладбище росли беспорядочные дикие растения, такие как кружева королевы Анны, цикорий, подорожник и даже ядовитый плющ. На самом деле у меня была маргаритка на берегу озера, растущая на известняковой могильной плите, где ее никто не мог видеть, и рута за воротами, чтобы ее было легко украсть… потому что, чтобы быть эффективной, руту нужно было украсть. Я получила свою из Ботанического сада Цинциннати. Они держали ее у обочины. В противном случае у ведьм может возникнуть соблазн взять больше, чем просто руту.

Мой взгляд поднялся к задней двери, когда Стеф вышла, моргая от яркого света.

— У меня есть неделя отпуска, чтобы найти место, — сказала она, опустив голову, и прямые каштановые волосы развевались, когда она делала рискованные шаги. — Возможно, было бы легче справиться с этим, если бы у меня была работа, чтобы отвлечься. Иначе это будет раздражать меня до чертиков.

Дженкс присоединился ко мне, когда Стеф уселась поперек и вниз, не сводя глаз с кладбища.

— Рейч, ты не возражаешь? — сказал пикси, указывая на кофе, и я открыла для него крышку.

— Так что там с кланом пикси? — сказала я, когда он зачерпнул немного в свою чашку размером с пикси.

Дженкс покраснел. Стеф заколебалась, заметив, как затрещала бумага, когда она открывала свой сэндвич.

— Я позволю им остаться, если они будут продолжать работать на кладбище, — пробормотал он, теперь сидя на краю моей чашки, чтобы насладиться теплым паром. — Примерно через час я проведу их патриарха Барибаса на экскурсию, чтобы рассказать ему, какие растения тебе нужны в хорошем состоянии. Сад на заднем дворе и дуб — мои, — сказал он, и я улыбнулась его территориальному тону. Понятно, когда твоя жизнь зависела от того, что может дать маленький клочок земли, и его редко хватало на всех. Эволюция сделала его тем, кем он был: диким поэтом-воином, которому я доверила свою жизнь.

— Я горжусь тобой, Дженкс, — сказала я, и его крылья вспыхнули красным.

— Мне бы не помешала помощь, а им некуда идти. Вся семья была изгнана. Ты знаешь тот парк на Эдисон-авеню?

— Тот, который они снесли бульдозером для парковки кинотеатра? — сказала Стеф, затем скорчила гримасу, глядя на свой холодный кофе. — Почему твой все еще теплый? — спросила она, и я прикоснулась к чашке, чтобы от варева пошел пар. — О, вау. Я не знаю никого, кто мог бы так делать.

— Я могу показать тебе, хорошо ли ты обращаешься с лей-линиями, — предложила я, и ее глаза расширились.

— Я позволяю им остаться, пока они что-нибудь не найдут, — проворчал Дженкс, явно смущенный.

«Чего может и не случиться», подумала я. Но, может быть, Дженкс мог бы сделать ситуацию постоянной, когда мы переедем из церкви. Боже! Констанс все портила. Оборотни были недовольны тем, что их традиционные границы были сжаты. То, что осталось от вампиров Пискари, было действительно несчастным, поскольку они были готовы потерять все влияние, которое имели при Айви и Нине. И ведьмы были недовольны, потому что их было легче всего вытеснить, когда люди Констанс переехали, впитывая или забирая все хорошее жилье.

Я поковырялась в сэндвиче, съев сначала бекон.

— Не понимаю, как переезд Констанс кому-то помогает, — сказала я. Между пикси и Стеф церковь оправдывала свой почти забытый статус убежища от паранормальных явлений, что мне показалось забавным, поскольку она была непригодна для жизни.

— Да. — Пыльца Дженкса под воздействием кофеина стала почти ослепительно белой. — Мы прекрасно справлялись со всем без городского мастера вампиров. Кому нужен мастер-вампир, когда у тебя есть постоянный демон?

— Дали? — сказала я в замешательстве, и взгляд Стеф метнулся ко мне, как бы говоря, что она слышала о нем. — Какое ему дело?

Дженкс рассмеялся над краем моей чашки.

— Я говорю о тебе, ведьма. — Он наклонился и отрезал себе кусочек помидора от моего сэндвича. — Вампиры Цинци слышали, что ты сделала с Сан-Франциско. Они наступают на проклятую линию, детка!

— Что ты сделала с Сан-Франциско? — спросила Стеф, наморщив лоб от беспокойства.

Дженкс открыл рот, и я стукнула коленом по нижней части стола, чтобы заставить его заткнуться. Он взлетел, смеясь.

— Расскажу тебе позже, — сказал он. — Ты… я… немного горячего шоколада.

— Договорились, — сказала Стеф, но мне не понравилось, что Дженкс думал, что это я, а не Айви и Нина, держала их в узде. Это была Айви. Она знала, что делать, с кем говорить, какой нос сломать, чтобы все исправить. Все. Последние десять лет или около того она укрепляла Цинциннати под руководством Пискари. Вероятно, было бы легче без того, чтобы он все испортил своими потребностями и требованиями. То, что все было хорошо, пока она была в Вашингтоне, означало только то, что они знали, что она разобьет головы, если они устроят неприятности, когда ее не будет.

Но даже в этом случае меня чертовски раздражало, что Констанс думала, что может заставить меня уйти. Это был мой дом, черт возьми. И когда я оглядела заросший сорняками сад, мне в голову пришла идея.

— Дженкс? — сказала я, и он отвел взгляд от пикси, следующих за Рексом через кладбище на осторожном расстоянии четырех футов. — Пережила ли какая-нибудь из этих пасхальных лилий под окном Айви ее последнее «очищение»?

Он хихикнул.

— Возможно, она пропустила несколько луковиц. А что?

Я сделала глоток кофе, чувствуя, как он возвращает меня к жизни, возвращает к ведьме, которой я была раньше.

— Она вырвала их, потому что не могла вынести запаха, верно?

Кивнув, Дженкс наблюдал за пикси.

— Я еще не встречал вампира, который любит лилии. — Его взгляд вернулся ко мне. — Это напоминает им о похоронах.

Я качнула головой и завернула остатки сэндвича.

— Ты можешь показать мне, где они? Я хочу сделать Констанс подарок на новоселье «добро пожаловать в Цинциннати».

Стеф фыркнула, чуть не подавившись кофе.

— Ты хочешь подарить ей цветы? — сказала она с недоверием, но Дженкс смеялся.

— Да, настоящая чертова Тинки! — воскликнул он. — Самое время. Мы с Эдденом поспорили, сколько тебе понядобиться, прежде чем размазать ей нос в маленьком правосудии Рейчел Морган. — Жужжание его крыльев участилось. — Я выиграл.

Правосудие. Это было хорошее название. Правосудие Рейчел Морган. Наполнение комнат Констанс запахом лилий не могло быть связано со мной — если я все сделаю правильно — но она поймет. И, может быть, немного отступит. Это было идеально. Раздражение без какой-либо реальной угрозы. Дженкс сказал, что это один из моих лучших навыков.

— Ты творишь заклинание? — сказала Стеф, ее карие глаза расширились. — Я могу помочь? Я в долгу.

Я замерла. Она была колдуньей. Это было бы похоже на то, как пятилетний ребенок помогает маме на кухне, замедляя процесс и увеличивая время уборки. Но, увидев ее нетерпеливую, и очень приятную улыбку, я передумала.

— Конечно, — сказала я, и она просияла. — Если ты собираешься пробыть здесь какое-то время, ты должна знать немного магии.

— Да. Немного магии увеличит продолжительность твоей жизни рядом с Рейч, — сказал Дженкс, и я плеснула в него каплей кофе. Смеясь, он встал и умчался на поиски новых местных пикси, которые помогут ему выкопать луковицы.

Но он был прав. Немного магии поможет сохранить Стеф в живых.