Демон на миллион

И каким-то образом, когда я почувствовала тепло руки Нэша в своей, я поняла, что это правда. Я не могла сказать, чего не хватало, но Дженкс был прав. Нэш исчез. Эта ужасная, ужасная тишина. Я уже видела это раньше в маленькой грязной больнице, когда умер мой отец.

Быстро моргая, я уставилась на лицо Нэша, крепче сжала его руку и затаила дыхание. Я попыталась отвлечься от мыслей Ала, но он цеплялся за меня. Горе терзало мою душу, оставляя ее открытой и сырой, и я пошатнулась, почти не в силах этого вынести. Это было не все мое. Часть эмоций принадлежала Алу.

«Неважно», подумала я, и глубокий, горячий, опасный гнев вспыхнул в нас обоих.

«Теперь ты можешь выжить», — подумал он, и я отпрянула от него, спотыкаясь, когда обнаружила, что полностью нахожусь в настоящем, мои ноги прилипли к полу, рука Нэша все еще была теплой в моей.

Выживание в данный момент не совсем занимало мои мысли, и горячий гнев вытеснил все остальное.

— Рейчел, прости, — сказал Дэвид, и я подняла голову, будто могла видеть сквозь слои грязи между мной и тем одноразовым вампиром, которого Констанс оставила для меня.

— Рейч? — спросил Дженкс, но гнев сжал мою грудь так, что я могла только дышать.

— Прости, — хрипло прошептала я, кладя руку Нэша ему на грудь. — Я позабочусь о безопасности Зака.

Плакать я буду позже.

— Бери его, — сказала я, повернулась и вышла из комнаты.

— Рейчел? Подумай, прежде чем действовать, — крикнул мне вслед Дэвид, но я уже была на полпути через большую комнату, мои ноги оставляли все меньшие и меньшие кровавые отпечатки. Я нажала на кнопку вызова лифта, открыла дверь и придержала ее, ожидая Дэвида. Я больше не беспокоилась о том, что Констанс будет ругаться из-за того, что я нашла и забрала Нэша. За это не будет никакого возмездия. Констанс хотела, чтобы я нашла его. Хотела, чтобы я увидела ее кровавую лилию.

Но даже в этом случае я выдохнула с облегчением, когда двери открылись, и лифт оказался пуст. Часть меня ожидала, что Констанс будет там, улыбающаяся и счастливая, чтобы сделать мой плохой день еще хуже.

— Она сделала это в надежде, что ты сделаешь что-нибудь опрометчивое, — произнес Дэвид, входя в лифт. Он держал Нэша на руках, как младенца, завернутого в длинный плащ.

— Да. Меня легко читать, не так ли, — сказала я, затем нажала кнопку «закрыть двери», чтобы поторопиться.

Дженкс неуверенно навис над моим плечом. Я знала, что Дэвид был прав, но не могла остановиться. Я не хотела останавливаться. Если бы я могла прыгнуть по линии, я могла бы перенести Нэша в экстренном порядке. Если бы я была достаточно опытна, то могла бы сотворить исцеляющее заклинание. Или погрузить его в стазис. Или что-то в этом роде! Но я не смогла сделать ничего из этого.

Дэвид прислонился к углу лифта, опираясь на стены, чтобы удержать Нэша. Наконец двери открылись, и я вышла.

— Положи его на диван, — сказала я, ворвавшись на кухню и крутанув вращающиеся двери.

Я могла слышать, как Дэвид говорит, но слова текли мимо меня, не имея смысла, пока я стояла рядом с вампиром, отсыпающимся от виски, мои руки дрожали. Диван, однако, был полон, и я все спихнула, отправив коробки в полет, когда Дэвид, пошатываясь, подошел ближе. Дженкс подлетел ближе, когда Дэвид опустился на колени, выдохнув, когда он осторожно уложил завернутого в пальто эльфа, головой на плоскую подушку.

Мое нутро скрутило, и горе нахлынуло, когда я увидела его, заглушая гнев. Горло сжалось, я осторожно убрала волосы Нэша с глаз и сняла это проклятое ожерелье, сунув его в карман, чтобы, возможно, задушить Констанс. Констанс забрала все, не только у него, но и у всех, кого коснулась бы его жизнь.

— Рейчел, притормози и подумай, — сказал Дэвид, когда я коснулась лица Нэша, прежде чем подняться с этим клочком сирени.

— Я думаю, — сказала я, бросая веточку на храпящего вампира. — Ты. Проснись, — потребовала я, но ничего не изменилось. Сейчас его отключили не чары. Все дело было в виски.

— Полегче, Рейч, — предупредил Дженкс, и я столкнула ноги вампира с пуфика.

Они ударились о коробку и со стуком упали на пол, и, наконец, спящий мужчина проснулся, взгляд его слезящихся глаз заметался по комнате, обнаруживая Дэвида и меня, стоящих над ним. Я судорожно выдохнула, сжав руки в кулаки, когда он неловко приподнялся на стуле, пока цветок не соскользнул и не приземлился ему на колени.

— Она сказала, что ты придешь, — сказал он грубым и уродливым голосом, теребя сирень.

— Она была права, — сказала я, затем сдалась и ударила его по лицу открытой ладонью. Сильно.

Его голова откинулась назад, и когда глаза снова встретились с моими, в них была ненависть. Это было нормально. Я собиралась делать отвратительные вещи.

— Он того не стоит, — предостерег Дэвид, когда я стояла перед вампиром, сжав руку в кулак, и сила лей-линии водила судорогой всю мою руку.

— Нет, но Нэш стоит, — сказала я, отпрянув назад, когда Дженкс подлетел слишком близко, пыля нереально зеленым и красным, его лицо было напряжено от гнева. — Расслабься, я не собираюсь его убивать, — сказала я, и напряженное выражение лица Дэвида смягчилось. — Я просто собираюсь ударить еще немного.

Глаза вампира расширились, но я была быстрее, и моя открытая ладонь ударила его по другой щеке с поразительным хлопком. Боль пульсировала в ладони, и я стряхнула ее, не заботясь о том, что это, вероятно, причинило мне больше боли, чем ему.

— Рад, что я — пикси, — сказал Дженкс. — Никого не волнует, если мы кого-то убьем.

С угрюмым выражением вампир коснулся своего лица. Очевидно, он занимал низкое место в иерархии своей камарильи и знал, что лучше не жаловаться.

— Зак, Зак, привязанный к дыбе, — горько напевал он, приводя меня в бешенство. — Скажи, что будешь вести себя хорошо, или Нэшу не хватит. Где прячется этот цветок?

Боже мой. Он провоцирует меня, подумала я, желая сдаться.

— Где Зак! — потребовала я, стряхивая с себя внезапную хватку Дэвида. — Она прикасалась к нему? Неужели?! — крикнула я, но пьяный вампир только захихикал, пронзительно и уродливо.

— Он напуган, — сказал вампир. — Он должен быть. Он так молод. — Его ухмылка стала шире. — Кожа такая гладкая, и он так близок к совершеннолетию, что не имеет значения, если он немного поцарапается.

— Она прикасалась к нему? — закричала я, мое горло саднило.

Крылья Дженкса захлопали у уха, и пьяный вампир посмотрел на Дэвида, затем на меня.

— Один из них должен был умереть, — почти невнятно произнес он. — Она так зла. У нее наконец-то появился собственный город, а ты заставила ее спать в ОВ? О, это было мило, так мило. — Он улыбнулся, показав обломанный клык. — Кто-то должен был умереть за это. Здоровяк вызвался добровольцем.

Я отвернулась, желая придушить этого человека. Если бы я убила его, меня бы обвинили в причинении смерти по неосторожности. Вероятно, в конечном итоге он будет оплачивать свои расходы на жизнь нежити в течение следующих пятидесяти лет.

— Она сказала мне кое-что тебе передать, — произнес он, слова были невнятными, когда алкоголь снова взял верх, и я повернулась к нему. — У тебя есть время до завтрашнего заката, чтобы публично объявить о своей верности ей, или Зак будет следующим. — Его взгляд переместился на Нэша на диване. — Тогда у тебя будет подходящая пара, — хихикнул он, и этот звук пронзил меня, заставив вздрогнуть. — И если ты все еще не подчинишься, у тебя будет три. Три хорошеньких эльфа, все в ряд. Шесть футов под дождем и снегом.

Трент? Мои сжатые в кулаки руки болели, когда я вталкивала энергию лей-линии обратно в землю. Я медленно разжала челюсти, и крылья Дженкса нервно захлопали.

— Я в порядке. Я в порядке! — сказала я, когда Дэвид наклонился ближе. Констанс нашла мое слабое место и вонзила свой нож по самую рукоять. Но я улыбнулась, стоя над вампиром, наклоняясь, пока не почувствовала запах крови недельной давности в его дыхании. — У меня есть для тебя работа, — сказала я, положив руки по обе стороны от него на подлокотники кресла. — Думаешь, ты сможешь это сделать?

Выражение лица мужчины стало пепельным, думая, что он увидел свою смерть в моих глазах. Но он видел не свою смерть, а скорее смерть того, кем я хотела быть. Солнце было роскошью. Невежество было слишком дорого для меня, чтобы я могла себе его позволить, а покой был слишком далек, чтобы я могла туда добраться. Я не могла быть дружелюбной соседской ведьмой, живущей в церкви и спасающей фамильяров. Черт, я даже не могла притворяться, что я такая, какая есть, иначе все, о ком я заботилась, умрут.

— Скажи ей… — Я колебалась. — Скажи ей, что я собираюсь оставить ее в живых.

— В живых? — сказал вампир, сбитый с толку.

— В живых, — повторила я, тщательно выговаривая слова. — Она будет жить с осознанием того, что ей дали Цинциннати, а она не смогла сохранить его, потому что я сказала «нет». Думаешь, вонючий цветок — это предел моих возможностей? Это мой город, — сказала я, чувствуя себя уродливой, злой, могущественной и мстительной. — Не ее. Я ее предупредила и дала шанс, а она предпочла проигнорировать. Я — чертова Демон Суброса, и если она не знает, что это такое, она может посмотреть. Я здесь главная, а не она. Если она хочет остаться, то по моим правилам.

— Э-э, Рейч? — спросил Дженкс, широко раскрыв глаза, когда я мысленно съежилась от чудовищности того, что я приняла на себя. Но это было неизбежно, и Ал был прав. Может, я и не так хороша в этом, но когда случалось что-то плохое, я была тем, кто вмешивался. Если я не собиралась получать за это деньги, я могла бы с таким же успехом иметь блестящий титул.

«Боже, помоги мне. Как я это сделаю?»

— Подожди! — взвизгнул вампир, когда я потянулась к нему, но я потянулась за веточкой сирени, и со вздохом его глаза закрылись, и он заснул.

Один день, один кризис за раз. И прямо сейчас это Констанс. Сделав глубокий вдох, я уронила сирень на пол и выпрямилась, дрожа, когда оглядела комнату. Все выглядело так, как я чувствовала: знакомое исчезло, а коробки с новым были открыты и разбросаны в хаотичном, непригодном для использования беспорядке. Мне было холодно и хотелось оказаться в единственном луче солнечного света, проникающем в открытую дверь.

— Мой город, мои правила, — тихо сказала я, странная, неожиданная сила заставила меня выпрямиться. Она была рождена в результате с трудом принятого решения. Нэш заплатил за это своей жизнью. Но это был правильный выбор.

— Рейч? — Дженкс, обеспокоенно глядя на меня, завис так близко, что у меня не было выбора, кроме как посмотреть на него. — Мы должны идти. Что ты хочешь сделать с телом Нэша?

Я обернулась, горло сдавило, когда я увидела его там, спокойного и неподвижного. «Ненавижу запах лилии».

— Бери его, — сказала я, и Дэвид медленно подошел к дивану. — Мы похороним его на кладбище. — Я издала смеющийся кашель, но это больше походило на всхлип. — Какой смысл иметь кладбище, если им не пользуешься?

Может быть, я смогу уложить туда и Констанс. Шесть футов, лицом вниз.

Дэвид снова поднял Нэша. Каким-то образом тот выглядел легче, будто тяжесть мира покинула его. Все это свалилось на меня, и когда я последовала за Дэвидом и Дженксом обратно на солнце, я поклялась стать лучшим демоном, даже если это убьет меня. Жители Цинциннати заслуживали этого.