Демон на миллион

Крылья Дженкса были единственным звуком, пока Ходин и Ал убийственно смотрели друг на друга, а затем, чудесным образом, их сжатые в кулаки руки разжались, и магия, капающая с них, исчезла.

— Рейчел? — донеслось с лестницы. — Ты в порядке?

Это была Стеф, и я бросила на них обоих свирепый взгляд, чтобы они оставались на месте.

— Отлично! Я в порядке! — крикнула я, и послышался тихий звук ее шагов, спускающихся вниз.

— Рейч. — Дженкс беспорядочно подпрыгнул рядом с моим ухом. — Он сказал, что может помочь Бису.

О, Боже. Мое бахвальство сошло на нет. Почти запаниковав, я перевела взгляд сначала на Ходина, который теперь улыбался уверенной, неприятной улыбкой, затем на Ала, стоявшего со стоической, ужасной неподвижностью. Я нуждалась в них обоих, и ни один из них не уступал. Я не могла сделать выбор, и я ненавидела то, что они не могли найти способ жить со своими различиями, чтобы мне не пришлось жить без них обоих.

— Ничто не может ему помочь, — сказал Ал. Его тон был твердым, как скала, но в глазах была боль, боль от того, что я могу предпочесть Ходина ему, боль, которую я, возможно, уже испытывала.

Дженкс поднялся к Бису, затем опустился, его пыльца потрескивала в заряженном магией воздухе. Они были лучшими друзьями. Были лучшими друзьями.

— Он привязан к баку, — продолжил Ал, когда Ходин открыл рот, чтобы что-то сказать. — Он пожирает демонов. Тебе не позволят освободить его, Ходин. По любой причине.

— Ты никогда не меняешься, — с горечью сказал Ходин. — Твои мысли всегда в коробке. Вот почему ты никогда не будешь ничем иным, кроме того, что ты есть сейчас, Галли. Жалкий…

— Стоп! — сказала я, когда воздух затрещал, и Ал сжал руки в кулаки. — Ал, мы можем, по крайней мере, услышать, что он хочет сказать.

Я сказала «мы». Я хотела, чтобы это были мы. Мы. Не заставляй меня выбирать….

— Эльфийская шлюха, — выплюнул Ал, указывая пальцем на Ходина. — Ты думаешь спасти его с помощью эльфийской магии. Ты умрешь от рук Богини, и ты это заслуживаешь!

Крылья Дженкса захрустели, когда он сел на полку рядом с Бисом и уставился на всех нас сверху вниз.

— Мне все равно, даже если мне придется помочиться на персиковую косточку, если это поможет Бису.

Ходин посмотрел на преувеличенный викторианский наряд Ала, и презрительно скривил губы.

— Говорит бунтарь, живущий в лесу на желудях. Ты понятия не имеешь о силе эльфийской магии. Как, по-твоему, они поработили нас на тысячи лет? Мы позволяем им делать это, умышленно игнорируя то, что находится у нас под рукой. Не осуждай меня за то, что я работал в системе, чтобы найти выход из нее.

— Ты не работал в системе, — рявкнул Ал. — Ты продал свое тело за еду и шелковый халат!

— Мило, — сказал Дженкс, свесив ноги с полки Биса.

— Как будто голод в горах принес тебе какую-то пользу! — крикнул Ходин. — Я пытался найти способ заставить их подчиниться!

Я посмотрела на Дженкса, который пожал плечами. По крайней мере, они разговаривали.

— Ал, — перебила я, и они оба подскочили, как будто забыли, что я здесь. — Это эльфийская магия захватила баку. Это факт. Может быть, эльфийская магия сможет помочь Бису. Это не значит, что я должна это делать. Может быть, Трент мог бы. Сможешь ли ты жить с этим? Я просто хочу, чтобы он вернулся.

Ал медленно кивнул, но сжимал челюсти, и мне не понравился самодовольный взгляд Ходина.

— Я не буду рассказывать тебе о своей идее, пока Галли здесь, — раздраженно сказал Ходин, и Дженкс нетерпеливо захлопал крыльями.

— Придите в себя. — Устав от них, я пошла собирать свои книги. Там пострадали и мои новые. — Ал — мой учитель. Я пропускаю все мимо ушей. — Обычно.

— Если он твой учитель, то кто я? — спросил Ходин, явно пытаясь создать проблемы.

— Ты — игрушка, — сказал Ал. — Мужчина-шлюха.

— Он не игрушка! — сказала я, повысив голос. — Может быть, вы перестанете препираться достаточно долго, чтобы выслушать идею Ходина? Можешь ли ты отделить душу Биса от баку или нет!

Ходин, казалось, снова погрузился в себя, переводя взгляд с Ала на меня.

— Нет, — наконец признал он, и Ал сделал жест, будто он знал это с самого начала. — Но я совершенно уверен, что знаю, как вложить в него новую душу.

Его последние слова повисли в воздухе. Я посмотрела на Биса, и Дженкс опустился, хмурясь от беспокойства.

— Это все еще будет Бис? — спросила я за нас обоих, не уверенная.

Переведя взгляд на Ала и обратно, Ходин поджал губы.

— Не знаю. Но он не будет в коме. И так он сможет научить тебя прыгать по линиям. — Он колебался, одной рукой нервно крутя кольцо на другой руке. — Я думаю, — добавил он.

Ал издал грубый звук.

— Это худшая идея, которую я слышал за целую вечность.

— Потому что это связано с эльфийской магией? — рявкнул Ходин, и они снова столкнулись лицом к лицу.

— Нет, потому что это не даст желаемого эффекта. — Ал посмотрел на свои ногти, спрятанные в перчатках. — Это душа Биса связана с Рейчел. Не тело Биса. Не разум Биса. Его душа. Если ты бросишь в него еще одну, как конфету в раздаточный автомат, ты не получишь ничего, кроме растерянной, сбитой с толку горгульи, которая не знает, почему он живет с демоном в церкви, заполненной беженцами с войны вампиров, в которой она отказывается сражаться.

— Я не веду войну с Констанс за Цинциннати, — быстро сказала я, и Ал потянул кружева на рукавах вниз.

— Нет, это не так, — сказал он, его нетерпение было очевидным. — И в этом-то и проблема. Шутливые проклятия? — сказал он насмешливо, его взгляд обратился к Ходину, будто это была его вина. — Если ты хочешь остаться моей ученицей, никогда больше не разговаривай с ним.

Ходин напрягся.

— Лилия была не моей идеей, — сказал он, но Ал исчез. На том месте, где он стоял, лежали три книги, и меня охватило облегчение, когда я наклонилась, чтобы поднять их, прежде чем Ходин успел хотя бы разглядеть названия. — Лилия была не моей идеей, — снова сказал Ходин, на этот раз мягче.

Но я гордилась тем, что сделала с лилией, и слова Ала причиняли боль, даже когда я обнимала книги, которые он мне оставил. Это была моя собственная магия: смесь демонических и старых добрых ведьмовских заклинаний. Даже Дали был впечатлен.

— Ходин, не мог бы ты, пожалуйста, уйти? — сказала я, прижимая книги к груди, будто это была мольба, которую Ал не мог произнести.

Когда я подняла глаза, Ходина уже не было, и я опустилась на коробки, все еще держа в руках книги. Может быть, они были обещанием. Обещанием того, что Ал будет рядом, даже когда другие скажут ему не делать этого, даже когда его собственная душа и боль скажут ему уйти.

— Эй, эм, я, наверное, должен проверить тех фейри, — сказал Дженкс, зависая передо мной. — Барибас сказал своим родственникам оставить их в покое, но несчастные случаи происходят.

— Конечно, иди, — сказала я, опустив голову. — Скажи Дэвиду, что я спущусь через несколько минут. — Мне нужна была минутка. Черт, мне нужна была парочка. У Ходина была идея помочь Бису. Это оттолкнуло Ала, может быть, навсегда, но Бис… Если все пойдет как надо, он вернется. Если что-то пойдет не так… Что ж, он, по крайней мере, будет жив. Он мог бы начать все сначала без меня.

Но Ал… я подумала, несчастный. Он доверял мне, даже сейчас он доверял мне, и предать это? Я не могла этого сделать.

— Рейч? — Я подняла глаза и увидела Дженкса, парящего передо мной, будто не знающего, что делать со своими руками. — Неважно, — наконец сказал он, а затем ушел, Рекс спускался по ступенькам за ним.