Демон на миллион

Я сильнее сжала пакет. Дали сделал это нарочно… вот проныра. Ал жил в раскрашенном фургоне в лесу?

Ал прищурил глаза с козлиными зрачками, его растерянный гнев сменился пугающей яростью.

— Как ты нашла меня? — сказал он с верхней ступеньки, подол его мантии трясся, заставляя звенеть колокольчики на поясе. — Дали тебе сказал? — прорычал он. — Убирайся из моего дома.

— Я не в твоем доме, — сказала я, не понимая, почему он разозлился. Я была тем, кто имел дело со всем. Почему Ал жил в фургоне? Может быть, потому, что нигде не чувствует себя желанным гостем. — Я в твоем дворе, доставляю тебе еду на вынос. Хочешь? — добавила я, покраснев, когда поднялся ветер и из ниоткуда появились облака. Мои ноги были мокрыми, пальцы посинели, и теперь мне было жарко от смущения.

— Ха, — передразнил Пайк, глядя на облака, формирующиеся над головой. — Мирские космические силы, живущие в трейлере в лесу. Кто бы мог подумать?

Ал сжал кулаки. Я слышала, как хрустнули костяшки его пальцев с расстояния двадцати футов.

— Разве я не говорила тебе держать рот на замке? — пробормотала я, затем слабо улыбнулась Алу. — А, я не знала, что это ты, — сказала я, радуясь, что не пересекла кольцо поганок. — Я отрабатываю свой ужин. Должна ли я просто оставить это? Я оставлю.

Раздался раскат грома. Ал уставился на меня из дверного проема фургона, скривив губы в отвращении.

— Я слышал, что ты делаешь, — сказал он, и я усилила хватку на лей-линии. Он был взбешен, потому что я разговаривала с Ходином. — Дали сказал мне! — крикнул он, и я сделала шаг назад. — От тебя воняет Ходином. Лги, Рейчел. Солги и скажи мне, что ты не поддерживала его. Ничтожество от предательской эльфийской шлюхи.

«Дали, ты сукин сын», подумала я. Вот почему наш ужин обошелся нам так дешево. Дали отправил меня к Алу, зная, что ему придется что-то сделать с моим разговором с Ходином, если я появлюсь на его пороге. В качестве моего учителя — это было место Ала, и только его место, назначать наказание.

— Я не буду работать с Ходином! — воскликнула я, пальцами ног коснувшись кольца поганок, затем добавила: — Хорошо, он помог мне похоронить Нэша. Но он предложил. Я не просила. И это было проще, чем копать яму. Господи, Ал, дай мне передохнуть! Я решила подчинить Констанс, но мне не нужна его помощь. — Нет, мне была нужна помощь Ала.

Но Ал только поморщился при виде угрожающего неба, когда начался мягкий мелкий дождь. На крыше горгулья вздохнула и спряталась под своими крыльями.

— Вы с Ходином призвали мистиков Богини, чтобы вознести эльфа! — прокричал он на расстоянии, а затем добавил мягче, гораздо более угрожающе: — Убирайся. Вон.

Пайк потянулся за пакетом, вероятно, чтобы взять себе ужин Ала.

— Да? — спросила я, убирая пакет, хмуро глядя на раздраженного вампира. — Может быть, тебе следовало прийти вместо него?

Ал пошевелился. Деревянная лестница заскрипела под ним, и я отступила на три шага, прежде чем смогла остановиться. Выражение лица Пайка стало пустым, и он отступил, проскользнув глубже в лес, пока не превратился в тень рядом с деревом, с черными и блестящими глазами.

— Ты признаешь, что получала от него инструкции! — крикнул Ал, шагая вперед.

Я заставила себя стоять твердо, как бы мне ни было страшно.

— Нет! Мы похоронили Нэша, — выпалила я. — Ал, я сожалею об этом ультиматуме, — пробормотала я. «Держись подальше от этого, Пайк. Оставайся там, где ты есть». — Я не должна была говорить вам обоим, чтобы вы ладили или держались подальше от моей жизни. Я была неправа, и мне очень жаль.

— Убирайся! — проревел он, и мои плечи поднялись до ушей, когда я почувствовала, что он коснулся той же линии, в которой были мои мысли. — Он опасен и манипулирует, а ты меня не слушаешь!

— Но он не так уж плох! — уговаривала я, пульс участился, когда расстояние между нами сократилось до десяти футов, затем пяти. — Он даже не сотворил заклинание, чтобы похоронить Нэша. Я должна была это сделать.

— Он использует тебя! — кричал он, его черные тапочки касались кольца из поганок. — Привязывает тебя к себе маленькими подарками и маленькими услугами, — добавил он срывающимся голосом. — И ты умрешь, как и все остальные, кто последовал за ним. Он предаст тебя, Рейчел. Это то, что он делает. Он незаконнорожденный сын Богини. Ее игрушка. На ее мече мы умрем. Эльфийская магия не делает нас сильнее. Она делает нас уязвимыми. Селфнна…

Я с ужасом наблюдала, как он задыхался от горя, его лицо было искажено, а дыхание прерывисто. «Селфнна?» подумала я. Неужели его жена последовала за Ходином и умерла? Или, может быть, Богиня убила ее. Или эльфы?

Мой пульс участился. Я не была Селфнной. У меня не было ненависти ни к эльфам, ни к их магии. Ходин не использовал меня. Он пытался свести нас вместе. Я пыталась свести нас вместе.

— Ал, — прошептала я, моя собственная сердечная боль росла. Что бы ни случилось, он не мог простить. Он не мог отпустить.

— Я больше не буду этого делать, — сказал Ал пустым голосом. — С меня хватит. Убирайся.

— Ал. Пожалуйста. Просто поговори со мной. — Я потянулась к нему, больше, чем это кольцо из поганок между нами. — Я не могу выразить, как сожалею о Селфнне. Но все изменилось…

— Убирайся! — снова потребовал он, потянув линию и исчезнув в дымке, которая взорвалась в высокую, светящуюся, горящую форму. Золотые ленты струились, как волосы, от тонкой, как ива, фигуры с осиной талией, возвышающейся надо мной. Дымка энергии окружала его голову, как нимб. — Убирайся! — потребовал он, его голос теперь был женским и отдавался эхом грома.

Это был голос Тритон, и я отшатнулась, споткнувшись и упав. Он превратил себя в образ Богини, моего самого большого страха, чтобы отпугнуть меня. Сработало. Мой пульс стал бешеным. Не имело значения, что я знала, что это был Ал; я была напугана до смерти. Она чуть не убила меня. Несколько раз. Тритон стала ею, чтобы спасти меня.

— Убирайся, или я убью тебя на месте! — сказал он, подняв руку к черным и кипящим небесам, словно желая низвергнуть сам ад.

Сверкнула молния, и когда моя душевная боль усилилась, пошел дождь холодными, тяжелыми каплями.

Я встала. Глаза наполнились слезами. Я сказала себе, что это из-за его взгляда, слишком яркого, чтобы на него смотреть. Я подняла подбородок, моя хватка на линии усилилась.

— Нет, ты этого не сделаешь, — сказала я, затем убрала со рта растрепанную ветром прядь волос. — Я нужна тебе, Ал. Никто больше тебе не доверяет. За исключением, возможно, Рэй и Люси, и не смей разрушать это, чтобы ты мог погрязнуть в своей вечеринке жалости в одиночестве. Мы знаем, что ты хороший. Пожалуйста. Позволь мне остаться. Позволь мне попытаться найти способ…

— Arraggge! — взвыла фигура, вытягиваясь к небу.

Выражение моего лица стало пустым.

— Пайк! Ложись! — Я закричала от настоящего страха, когда энергия накапливалась. Развернувшись, я сделала выпад, сбив его с ног. Мы ударились о землю, и я подняла глаза, когда Ал закатил истерику, потоки энергии, вдохновленные Тритон, исходили от него, ударяя по деревьям и ползая по нижней части облаков.

— Оставь меня! — закричал он, его голос был жуткой смесью безумия Тритона и его непоколебимого рева.

— Нет! — крикнула я в ответ, а затем взвизгнула, почувствовав, что меня засунули в лей-линию.

«Пайк», в панике подумала я, но он все еще был со мной, и я окружила нас защитным пузырем, съежившись, когда раскаты грома превратились в эхо линии.

Ал бросил меня в лей-линию. Я позволила ему, веря, что он не оставит меня здесь, чтобы попытаться выбраться без Биса. В последний раз, когда я так сделала, то провела лей-линию через замок Лавленд и сожгла свои синапсы до такого состояния, что на восстановление ушло три дня.

Но ничего не изменилось. Ничего не изменилось, и я почувствовала укол беспокойства, когда линия зашипела и отозвалась эхом в моих мыслях. Сердечная боль снова захлестнула меня. Он бросил меня. Он засунул меня в линию и бросил!

«Ал?» подумала я, ощутив страх — блестящий и горький, как яркое серебро.

И затем, как только я собралась с духом, чтобы попытаться сбежать из линии, почувствовала, как моя аура изменилась. Огонь вспыхнул в моей душе, когда меня вытолкнули наружу. Я ударилась коленями о холодную цементную площадку. Задыхаясь, я опустила голову и уставилась на этот дурацкий пакет с едой на вынос в руке. Глухой удар и тихий стон боли рядом со мной — это был Пайк.

Сердце учащенно забилось. «Он мог убить меня», — подумала я. И мое доверие к Алу позволило ему это сделать.

Но он этого не сделал, и я посмотрела на Пайка сквозь свои спутанные волосы. Его глаза встретились с моими, зрачки потемнели от гнева.

Я услышала крик чайки. В воздухе чувствовалась соль… должно быть, это было нечто большее, чем мои слезы на губах. Я чувствовала запах дохлой рыбы, а свет был почти болезненно ярким. Нас окружали люди, кто-то разговаривал шепотом, кто-то кричал, но все они были в одинаковых белых туфлях на плоской подошве.

Я села на корточки, держа в руке пакет Ала с едой на вынос.

— О, черт, — прошептала я, и Пайк, пошатнувшись, встал, прижимая к боку опухшую, исцарапанную руку.

Но я стояла на коленях, уставившись на толстую, грузную женщину, пробивающуюся сквозь кольцо оранжевых комбинезонов, окружающих нас. Я узнала шум прибоя. Я знала эти уродливые униформы. Я знала ощущение этих зачарованных серебряных браслетов на их запястьях и запах гнилого красного дерева. Черт возьми, я даже знала эту женщину, и когда она встала передо мной, сложив на груди мускулистые руки тети Ленор, а в ее глазах появился дерзкий взгляд, я медленно поднялась на ноги.

— Каким-то образом я знала, что ты все равно вернешься сю-ю-юда-а, — протянула женщина с сильным деревенским акцентом, усмехнувшись. — Шутка ли, я не думала, что это произойдет так скоро. Сжав руки в кулаки, она не сводила с меня глаз. — Мэри, отвлеки охранников. Нам с Солнышком нужно кое-что закончить.

Я вздохнула, подняв руку, чтобы попытаться отговориться от этого. Ал сделал больше, чем просто выкинул меня. Он хотел причинить мне боль, как я, очевидно, причинила ему. И когда я посмотрела на отчаянные, нетерпеливые лица, то решила, что ему это удалось.

— Где мы? — спросил Пайк, и тогда я покачнулась, отпрыгивая назад, когда тетя Ленор замахнулась.

— В Алькатрасе, — сказала я, морщась, когда окружающие ведьмы кричали о моей крови, довольные тем, что Ленор нашла ее для них.