Этьен Винтерфилд — лучший маг-следователь Глорихейма

«На что они рассчитывали, снова засылая сюда эту курицу, которая считает, что меня можно контролировать?!»

— А делать вместо меня мою работу в вашу задачу не входит? — поинтересовался я, стараясь держать себя в руках. — Прошлого раза вам было мало?

Орденская монашка снова поджала губы, но вместо того, чтобы уйти, принялась рыться в своем необъятном саквояже. В первый раз я с этой дамочкой столкнулся в начале последнего большого расследования пару месяцев назад, того самого, за результат которого получил награду в десять дукатов. Монашка тогда тоже явилась с такими же амбициозными требованиями, но уже через пятнадцать минут была выставлена за дверь как несанкционированное лицо. Любая другая после такого гордо удалилась бы, но эта курица вытрепала все нервы нашему конторщику, потом с помощью подложных бумаг все-таки пробралась в Управление и едва не довела Варгиса до нервного срыва своим внезапным появлением в самых неожиданных местах. Подгоняемый этим свалившимся на Управление бедствием, я довел дело до победного конца в рекордные срок и надеялся, что об этой курице больше никогда не услышу и больше ее никогда не увижу. Теперь я понимал, что Варгис, видимо, что-то знал. Иначе, почему он свалил это дело на меня?

От этих мыслей я помрачнел еще больше, а представительница Ордена, между тем, вытащила из своего саквояжа какую-то бумагу и протянула ее мне с самым самодовольным видом.

— Ознакомьтесь, господин Винтерфилд!

Мне показалось или нет, что в голосе ее звучало неприкрытое торжество? Я осторожно, словно та была пропитана ядом, взял бумагу, вгляделся в несколько строчек на ней начертанных и едва не заскрежетал зубами. Королевское предписание, терр меня подери! Оно настоятельно велело Следственному Управлению оперативно информировать легата Ордена Божественного Сияния — да, да, именно такое несуразное название носил этот терров Орден — о ходе расследования, проводимого по факту происшествия в Обители святого Шания.

«Еще и Шаний! Интересно, этот тоже с демонами сражался?» — старательно размышлял я на отвлеченную тему — никогда ранее не задумывался, почему этот монастырь называют Шаньским — чтобы не разразиться нецензурной бранью вслух. В конце концов, кое-какие остатки воспитания во мне еще остались.

Я поднялся на ноги, только тогда заметив, что все это время просидел на корточках, и, не обращая внимания на одновременно довольный и предвкушающий вид засланного легата, обратился к оставшемуся помощнику:

— Драйзен, введи госпожу легата в курс дела, — после чего обернулся к замершей команде аналитиков: — Анций, теперь нужно проверить и двери на предмет взлома.

Ведущий эксперт отмер, заставив отмереть остальных, после чего они быстро похватали свое оборудование и потащили в сторону двери. Я последовал за ними.

— Господин Винтерфилд!

Пришлось обернуться. Розовощекий, как девица на первом свидании, Драйзен, оставшись наедине с монашкой, нещадно мял в руках свой блокнот, а сама госпожа легат, хоть я и не видел ее глаз, казалось, пыталась прожечь во мне дырку с помощью гневного взгляда.

— Предписание…. — начала она, опять повышая голос.

— В предписании сказано, что Следственное Управление должно информировать вас о ходе расследования, но там нигде не указано, что я должен это делать лично! — с этими словами я снова отвернулся от раскрывающей рот подобно рыбе монашки и ушел за экспертами.

Дверь, как я и предполагал, никто не взламывал, как и хранилище, что возвращало нас к ключам и спискам. Настоятель так и не вернулся, но я все равно собирался осмотреть ключи, спрятанные по соседству с его кабинетом, а заодно мог в том же кабинете ознакомиться с делами обитающих в монастыре монахов.

— Проводите нас в кабинет настоятеля, — обратился я к ошалевшему от такой просьбы монаху.

— Я…. не…. — начал он, переводя взгляд с моей группы на легата и обратно.

— Мы уже покидаем молельный дом, — добавил я, поняв, что тому приказали опекать нас всех, поэтому он не может оставить свой пост ради меня одного.

Эксперты и жандармы потянулись на улицу, оторвавшийся от легата Драйзен радостно поспешил следом, а я понадеялся, что госпожа монашка уже на этом этапе отстанет от нашей группы, но опять ошибся. Вот, с какой стати на мою голову опять свалилась эта назойливая клуша?!

Орден, Орден! Обширная организация, опутавшая своей паутиной всю страну и по слухам имеющая свои рычаги влияния в королевском дворце. Впрочем, если вспомнить полученное предписание, то слухи в этот раз оказались правдивы. Орденом, по тем же слухам, заправляли женщины, и все потайное его управление скрывалось в женских монастырях, хотя на Орден работали и мужчины, и даже не монахи, занимаясь самой разнообразной деятельностью, от торговли до интриг. Какие цели они преследовали было не понятно, но Орден боялись, и властью тот обладали достаточной.

— Ведите нас, брат …. — я намеренно сделал вопросительную паузу, обратившись к приставленному к моей группе монаху.

— Брат Ануфий, — назвался тот и посеменил по одной из аллей, ведущей к похожему на небольшой особняк коттеджу.

«Неплохо тут живется настоятелю», — подумал я мимоходом, следуя за проводником. Заморосил небольшой, но неприятный дождик, и я ускорил шаг. Хотелось быстрее разобраться с личными делами, ключами, наметить основную линию, а затем вытащить Варгиса: пусть отрабатывает вторую смену, допрашивая монахов хоть до утра, а мне хотелось отоспаться. С неба закапало сильнее, и молчавшие доселе эксперты — никому не хотелось обсуждать дело при посторонних — заворчали. Анций недобрым словом поминал погоду и своих помощников, поленившихся плотно запаковать что-то из оборудования.

— Сэр! Сэр! — Карилл догнал нашу группу у входа в настоятельский особняк. — Там…. — он осекся, заметив женщину и также остановившегося на пороге монаха.

— Говори, — устало приказал я. Терр бы побрал это предписание!

— Дверь, что в северной части стены. Закрыта на магический замок, но мы зафиксировали совсем недавнее возмущение магического фона. Похоже, замок открывали несколько часов назад, — отрапортовал помощник.

— Ясно! — усталость как рукой сняло. — Где настоятель? — я, опередив монаха, взлетел по лестнице и рывком распахнул входную дверь.

— Господин Винтерфилд? — искомый глава монастырской общины обнаружился прямо за дверью. Никаких папок с личными делами монахов или чем-либо еще в его руках не было. Вот же непонятливый жук! Что же тогда он тут делал столько времени? Варианты ответов на этот вопрос у меня имелись, и все они не сулили нечего хорошего в плане скорейшего завершения расследования этого дела.

«Что же монсеньор, не хотите сотрудничать по-хорошему, будем как обычно» — мрачно подумал я и начал распоряжаться:

— Анций, снимешь показания магического фона с кабинета господина настоятеля. И с соседнего помещения тоже, — добавил, посмотрев прямо в глаза хозяину монастыря, очевидно, не ожидавшего такой наглости. — Монсеньор, — обратился я уже к самому королевскому дядюшке, открывшему, было рот, чтобы возмутиться. — У кого хранятся ключи от двери на погост?

Эксперты, между тем, просочились мимо него, широко раскрывшего глаза от удивления и возмущения, в холл особняка и осматривали, как сильно намокло от дождя оборудование. Мои помощники и наш провожатый монах столпились под козырьком за моей спиной, однако госпожа легат почему-то предпочла не подниматься по ступенькам и остаться под дождем. Ну что же, ее выбор.

— Господин Винтерфилд! — глаза монастырского начальника сверкали гневом.

— Похититель ушел из монастыря через кладбище, — продолжил я гнуть свою линию, не обращая внимания на недовольство настоятеля, как и плевать я хотел на то, что тот является королевским дядюшкой. — У кого, кроме вас имеются ключи от той двери?! — пришлось даже повысить голос.

— У меня и у брата Шеора, — кротко ответил настоятель. — Ваше самоупра….

«Ожидаемо» — даже как-то скучно стало.

— Ваш ключ у вас? — пресек я очередную попытку собеседника увести разговор от дела.

— Разумеется! — нервно отозвался тот, доставая из кармана рясы набор амулетов и, пыхтя от негодования, демонстративно протянул связку мне.

— Который?

— Это…. — настоятель, видимо, хотел указать на один из амулетов, но, как оказалось, не смог тот найти. Уже потеряв весь свой апломб, он склонился над связкой и принялся ее лихорадочно перебирать. За моей спиной громко выдохнул один из моих помощников. — Нет, не может быть…. — растерянно произнес монастырский начальник, не в состоянии оторвать взгляда от предметов, которые держал в руках.

«А вот это уже интересно».

— Когда вы в последний раз держали тот ключ в руках? — начал я. А, впрочем! — Пойдемте, монсеньор, по дороге расскажите. Вы можете оставить брата Ануфия с экспертами, — предупредил я возможные возражения настоятеля. — И да, пусть предупредят всех обитателей монастыря. По возвращении, я бы хотел с ними со всеми переговорить, — затем обернулся к помощнику: — Карилл, веди!

Сбежав по лестнице, я уже внизу ожидающе посмотрел на монастырского начальника. Тот вернул себе уверенный вид, однако скандалить больше не стал. Накинув на плечи прихваченный с вешалки плащ, он степенно спустился по ступеням и последовал за мной, невозмутимо скользнув взглядом по удручающе серой фигуре орденского легата. Мне сразу показалось странным, что настоятель совсем не удивился присутствии этой монашки на своей территории, но тут же решил, что их монашьи счеты меня не касаются.

— Рассказывайте, монсеньор! — подбодрил я настоятеля, оборачиваясь при этом, чтобы удостовериться, что мой второй помощник следует за мной, как и госпожа легат, надеясь, что потеряем ту среди надгробий. Впрочем, осознав последствия этого для Управления, я тут же сделал знак жандармскому сержанту, чтобы тот отрядил с нами еще пару своих парней.

— Кладбище братия посещает по определенным дням либо в случае похорон, — произнес, наконец, настоятель. — Последний такой случай был три недели назад, на день поминания святого старца Простия. Калитку я тогда открывал сам, так что ключ был у меня, но с тех пор…. — он замялся. — Понимаете, когда к чему-то привыкаете, то уже и не замечаете, с вами этот предмет или нет.

— Понимаю, — отозвался я, сворачивая на другую аллею вслед за Кариллом. — Только сомневаюсь, что если бы ключ у вас похитили три или две недели назад, то вы бы до сих пор этого не заметили. Скорее всего, кражу совершили в течение последних нескольких дней.

Искомую дубовую дверь, утяжеленную железом и защитными заклинаниями, пришлось осматривать самому. Ее, действительно, открывали. Причем совсем недавно. Замок оказался довольно-таки примечательным артефактом, с характерным магическим следом, который еще не успел рассеяться. Вряд ли похититель выкинул ключ, едва вышел за калитку, что давало прекрасный шанс неизвестного мне пока преступника по этому следу найти.

Разумеется, я этим шансом воспользовался. Каким бы примечательным не был артефакт, мне хватило десяти секунд, чтобы его вскрыть. Дверь с натужным скрипом отворилась — видимо, дополнительная предосторожность, отпугивающая желающих покинуть монастырь этим способом, жаль было только, что не сработала — и почти также противно проскрипела орденская посланница: