Девиант в Академии Стражей (своя среди чужих)

Вскинув голову, я увидела Якобуса.

Он появился из верхнего ответвления. Парень пятился, не сводя глаз с чего-то внутри туннеля и словно не чувствуя, что вышел на своеобразный каменный балкон, обрывающийся в пропасть. Браслет Якобуса издавал слабый, едва различимый сигнал, словно истратил почти весь заряд магии.

— Осторожнее! — выкрикнула я. — Ни шагу больше, лучше пригнись!

Активировала браслет и всмотрелась в темноту туннеля, готовая в любую секунду отправить туда мощнейшее заклинание из всех, что успела выучить.

Из проема туннеля высунулась серо-зелёная приплюснутая башка. Поводила вытаращенными глазищами.

— Пригнись, Якобус! — скомандовала снова. Призвала магию браслета и начала читать заклинание ледяного проклятья. — Вот тебе, гад!

В дракона Ихозауруса ударила мощная ледяная струя, но тот даже не поморщился. Человек просто рассыпался бы от такого удара, а это чудище даже ухом не повело.

— Ладно, а если так?..

Направила в монстра пучок молний, но они отскочили, словно зубочистки от камня.

— Якобус, прижмись к стене! — попросила я. — Попробую обрушить на дракона камни.

Опасно, слишком опасно. Якобуса могло задеть, а он, словно не понимая, какая угроза над ним нависла, продолжал пятиться к краю обрыва. Загипнотизировали его, что ли? Он же сорвется, улетит в пропасть!

Ихозаурус разинул пасть, демонстрируя острые идеальной белизны клыки. О нет! Если он дыхнет жаром, Якобус моментально сгорит.

— Прыгай! — приказала Якобусу, одновременно сплетая магическую сеть. — Я поймаю тебя, ну же!

Меня словно не слышали.

Якобус продолжал таращиться в темный проход, туда, где еще пряталось тело Ихозауруса. Как будто там скрывалась опасность серьезнее этого жуткого дракона.

— А ну, иди ко мне тварь! ― послышался голос Дара. Похоже, он обнаружил филейную часть дракона и постарался его выманить.

Старший курсант решил принять удар на себя. Выстрелил в дракона из лазерного бластера. Не убил, но, похоже, раздразнил. Ихозаурус попятился назад, освобождая проход.

— Якобус, стой! — выкрикнула я. Отправила третий по счету сигнал призыва помощи. — Не ходи туда, у тебя же не осталось магии, ты не сможешь помочь Дару.

Я не видела того, что происходило дальше. До моего слуха доносились звуки борьбы, рычание и проклятия.

Потом все стихло, и это было самое страшное.

Несколько слишком длинных секунд стояла жутковатая, леденящая кровь тишина. Но вот из верхнего прохода показался Якобус.

— Эй!.. — обрадовалась я.

Слишком рано. Парень едва передвигал ноги и чернел на глазах. Ихозаурус его все же задел. Якобус сделал последний шаг и полетел в пропасть. Молодой, полный сил парень теперь напоминал обуглившуюся головешку.

И все же я выставила сеть, поймав то, что от него осталось. Даже от малейшего столкновения он рассыпался на части.

Тут появился сам убийца.

Дракон, слегка покачиваясь, выбрался на каменный балкон и неуверенно расправил крылья. Кашлянул, выдохнув облако дыма.

— Растратил весь огонь на моих друзей?! — взревела я.

Ярость и горе заставили пойти на рискованный шаг. Я выкачала из артефакта столько магии, что едва не сгорела, пропуская ее через себя. Отправила в Ихозауруса мощнейшее проклятие, чтобы и эта тварь рассыпалась на куски.

Но противодействие слишком велико, а я слаба после прошлой магической ловушки.

Ихозаурус дохнул в мою сторону, разрушая проклятье. Теплый поток воздуха сбил меня с ног и заставил отключиться. Мне показалось, будто в моем теле сработал выключатель: щелк — и мир вокруг исчез, а я провалилась в небытие.

Даже жизнь перед глазами промелькнуть не успела.

Пришла в себя от голосов. Различила среди них знакомые: Блэз, Марс.

— Я жив?

Неуверенно подняла отяжелевшие, словно налитые свинцом веки. Рядом были друзья и, судя по угрюмым лицам, дракона они так и не поймали.

— Дар выжил? — спросила профессора охрипшим, каким-то не своим голосом.

Блэз покачал головой.

— Курсант Дар исчез, и мы предполагаем самое худшее. Но благодаря твоей сети, Вэр, останки Якобуса не пропали. Ему почти удалось сбежать, но дракон его все же зацепил.

— Это не обычный Ихозаурус, — проговорила я. — На него вообще ничего не действует. Ни одно заклинание, даже самая сильная магия.

— Они что-то ищут здесь, — сообщил профессор. — И знают, что мы их выследили, потому укрепили свою магическую броню.

— Ищут что? — не могла не поинтересоваться я.

— Это нам и нужно узнать, — заверил профессор Блэзиус.

— Мы уже вызвали группу Чистильщиков, они аккуратно соберут Якобуса и отправят в лабораторию академии, — добавил Марс. ― Профессор Констант сам займется изучением. Вдруг, ему наконец-то удастся узнать что-то новое об этих драконах.

— Ты молодчина, курсант Вэр, — похвалил профессор, взлохматив мне волосы. — Действовал как настоящий Охотник. А сеть выше всяких похвал. Заклинание такого уровня под силу не каждому, а учитывая твою недавнюю травму… Ты получишь отлично, курсант Вэр.

— Не заслужил. Якобус и Дар… они оба погибли, — всхлипнула, не сдержав горя и разочарования. — Простите, я веду себя как девчонка.

Профессор Блэз подал мне кружевной платок:

— Люди склоны к сантиментам. Независимо от пола.

— Тебе стоит вернуться в Академию, — настойчиво предложил Марс, помогая подняться на ноги.

— Но ведь задание еще не выполнено, — возразила в ответ. — Мы так и не узнали, что ищет дракон. Во мне еще полно сил и отваги.

Марс не согласился. Осмотрел меня с головы до ног и выдал:

— Не уверен, что тебе стоит участвовать. Выглядишь ты паршиво, курсант.

— Разве внешность в нашем деле главное?