Девиант в Академии Стражей (своя среди чужих)

Так вот почему он так молчалив и задумчив? Он думает обо мне же, ждет встречи…

Мои щеки стали пунцовыми, как круэльский закат. Кажется, я даже начала задыхаться, а проклятые ленты, сдавливающие грудь, чуть не треснули по шву. Меня саму сильно волновала эта встреча.

Чтобы не выдать себя, ввязалась в громкий разговор Марти и Тларна.

— Что за шум, а драки нет?

Вот только что эти парни болтали, как два лучших друга, а сейчас точно черная кошка между ними пробежала.

— Ща будет, — грозно предупредил Марти. — Вот ты, Вэр, как спец по части совращения, скажи, кто из нас двоих круче?

— Если по части оценок, то Тларн, — сказала правду. — А если брать в расчёт умение влипать в неприятности и рассказывать небылицы, то ты, Марти.

Последнего мое замечание нисколько не смутило. Выпятив крепкую грудь колесом, Марти поиграл бицепсами.

— Я и говорю, телки любят плохих парней и сказочников. Так что я пойду первым, попытаю счастья.

— Ничего тебе не светит, — насмешливо бросил Тларн. — Кокетка Монти никому не дает, уже пол Академии отшила.

Теперь-то и я заметила предмет пылкого обсуждения. Монти, названая кокеткой, действительно чем-то напоминала черную кошку: такая же грациозная, гибкая и непокорная. С иссиня-черными длинными волосами, огромными зелеными глазами и выражением собственного достоинства на миловидном лице. Такая враз может рассорить лучших друзей.

— А где вы здесь телок видите? — не могла не поинтересоваться я. Обвела взглядом весь зал, но не заметила ни одного представителя парнокопытных. Парочка кентавров за дальним столиком не в счет. — Или это вы так о девушках? Если так, то спешу вас огорчить: ничего вам не светит сегодня, парни. Особенной от этой черной кошки — разве что пара оплеух.

Монти, похоже, обладала отличным слухом, потому как отсалютовала мне бокалом и мило улыбнулась.

— Ни фига себе!.. — восхищенно и немного обиженно протянул Тларн. — И эта на Вэра запала. Да что в тебе, парень, такого?

— Ну, ты альфа, — поддержал Марти. — Давай, брат, покажи, на что способны Охотники. Задай этой кошке настоящего курсантского перца. Отомсти за всех нас!

Ого, меня не только перестали считать трусом, но еще и признали первым ловеласом Академии. Поразительно приятно. И очень подозрительно. Не люблю я, когда все идет слишком хорошо. После слишком белой полосы черные кажутся особенно темными.

Не подойти к той самой Монти никак нельзя. Меня снова сочли бы трусом, да и заподозрили неладное. Ни один парень из Академии не отказался бы пообщаться с этой красавицей. Я не могла стать исключением. Нехотя поднялась и не слишком решительным шагом направилась к черной кошке.

— Привет, — поздоровалась и выдала смущенную улыбку. Пусть я не парень, но перед такой девушкой тоже слегка пасовала. И да, она мне нравилась, но не по той же причине, что и парням. Просто Монти показалась мне девушкой умной и уверенной в себе — в отличие от меня сейчас. И как же завязать разговор? — Э-э-эм… Хочешь перца?

Это был самый дурацкий вопрос, который я когда-либо задавала, да еще и незнакомым девушкам. Но таков был план. Монти сочтет меня нахалом и пошлет подальше.

— Так и знал, что не хочешь, — констатировала я, развернулась, чтобы уйти и добавила. — Нет, ну и не надо.

Развела руками, показывая парням, что тоже ничего не вышло.

Ага, как же.

— А ты забавный, — пропела Монти елейным голоском и опустила руку мне на плечо. — Не хочешь выпить по бокалу вина или предпочитаешь грог?

Уйти не получилось. В сложившейся ситуации это выглядело бы слишком неестественно. Пришлось идти с Монти к барной стойке и усаживаться рядом. Кстати, угощала девушка, что выглядело уж совершено нереально. Я прямо-таки почувствовала, как мне в спину летят ненавидящие взгляды тех, кто только признал меня другом. На кой черт меня вообще дернуло встрять в разговор Марти и Тларна? Теперь пришлось знакомиться с девушкой и всячески пытаться поддержать разговор, который, к слову, совершенно не клеился. Монти пыталась растормошить меня, а я, как полная идиотка, впала в ступор. Не думала, что быть парнем на свидании так сложно и неуютно.

— Мне понравилось, как ты сказала про коров, — заметила Монти, склонившись к моему уху и обдавая его теплым, с ароматом вишневого вина и шоколада, дыханием. — Парни такие идиоты, верно?

Сказать, что я была ошарашена, все равно, что промолчать. «СказалА» — именно это произнесла Монти, обращаясь ко мне как к девушке. Одно из двух: либо она обладает рентгеновским зрением, либо я чем-то выдала себя. Говорю же, зря сболтнула лишнего.

— Да, шутка про коров была очень удачной, — подтвердила, прокашлявшись и придавая голосу мужественности. — Я ее только что придумаЛ.

Монти поиграла темными бровями. И, поймав мой невозмутимый взгляд, рассмеялась, запрокинув голову. Ее темные волосы в живописнейшем беспорядке рассыпались по спине, а мелодичный серебристый смех докатился до самых дальних столиков бара. Я услышала разочарованные и одновременно восхищённые вздохи парней, ведь смеялась Монти вовсе не для них.

— Вот за это я и люблю девушек, они остаются верными себе до конца, — призналась Монти и, взяв меня за руку, заглянула в глаза. — Точнее, это одна из причин. Ко всему прочему, девушки более мягкие, нежные и чувствительные. Они всегда думают, прежде всего об удовольствии партнера, а не о собственном. Ни одна из нас не отвернется к стене и не захрапит, пока вторая не будет довольна, верно?

Я нервно сглотнула. И, кажется, поняла, отчего ни один парень из Охотников не пришелся Монти по вкусу.

— Слушай, я это… все же пойду, — проговорила, одновременно высвобождая руку из нежного, но все же захвата Монти. — Ты ошиблась. Прости.

— Ничуть, — возразила она, грустно улыбнулась. Кажется, мой отказ признавать свой пол расстроил ее. — Я точно знаю, кто ты. Не понимаю причин, побудивших тебя поступить так, но это и не мое дело. Давай просто посидим, поболтаем, если тебе не трудно. Конечно, я бы с большим удовольствием затащила тебя к себе домой и любила до самого рассвета. Но, если ты не хочешь, настаивать не буду. Просто выпьем еще по бокальчику.

Я согласилась — не столько из-за опасения, что Монти раскроет мое инкогнито, сколько из уважения и жалости к ней самой. Она действительно выглядела расстроенной и какой-то одинокой. Как оказалось, моя новая знакомая недавно рассталась с подругой, с которой встречалась больше года, и теперь испытывала острую необходимость поделиться с кем-то своим горем. Я поддержала ее. И вместе с тем поняла: расставаться с кем-то, кто много для тебя значит, всегда тяжело. Независимо от того, какого пола этот человек был.

— Как ты догадалась? — не могла не спросить я. — Ну-у-у… про меня? Это так заметно?

— Не слишком, — призналась Монти. — Сначала меня заинтересовало твое высказывание. Потом я присмотрелась: знаешь, взгляд женщины немного другой. Она смотрит иначе и иначе видит.

Мы поболтали еще немного, а потом я заметила, что Марс собирается покинуть вечеринку. Мне пришлось тоже срочно попрощаться.

— Ах, вот кто перебежал мне дорожку… — Монти прищурилась в сторону Марса, рассматривая его так, словно навела на него прицел лазерной винтовки. — Хорош. Надеюсь, он стоит таких мучений.

Видно, Монти решила, что я притворилась парнем исключительно из желания быть рядом с Марсом. Я не стала ее разубеждать.

— Стоит, — сообщила без раздумья. — Определено стоит.

Мы с наставником вернулись в Академию и, по очереди приняв душ, улеглись спать. Снимая протез, я заметила, что Марс смотрит в потолок и улыбается в полумрак. Кажется, мечтает о чем-то очень и очень приятном. Крамольная мысль о том, что он думает обо мне, Вэринии, согрела жаждущее любви сердце. Я тайком вздохнула и крепко зажмурилась, отвернувшись к стенке. Нет, жить в одной комнате с предметом своих мечтаний невыносимо. Это все равно, что быть прикованным к стене рядом с ключом от своих оков, но не иметь никакой возможности дотянуться до него. Знать, что счастье так близко, и в то же время совершенно недосягаемо. Эх…