Условия и Положения

Глава 8

АЙРИС

— О, отвали. Не могу поверить, что я так рано проснулась из-за этого дерьма!

Я вскакиваю с кровати. Мне требуется несколько секунд, прежде чем мой дезориентированный мозг осознает тот факт, что я сплю в доме Деклана.

Мой дом.

Я провожу рукой по смятым простыням, пытаясь разгладить следы того, как я ворочалась всю ночь. Спать на новом месте всегда странно, но спать в одном доме с моим боссом? Я все еще не до конца обдумала эту идею. Может быть, потому, что я все еще пытаюсь смириться с тем, что вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.

— Еще одна задержка дождя?! С каких это пор стюарды боятся летнего ливня? — Раскатистый голос Деклана заставляет меня вскочить с кровати. Я проверяю время на своем телефоне и стону.

— Шесть утра? — Это должно быть тяжким преступлением — будить кого-то так рано в свой единственный выходной.

Деклан — это все о правилах, так что, может быть, пришло время мне ввести в действие несколько своих собственных, начиная с тихих часов между 11 и 7. Я быстро снимаю шляпку, поправляю волосы и меняю пижамные шорты на леггинсы, прежде чем выбежать за дверь.

Дом Деклана — это лабиринт длинных коридоров и пустых комнат без цели. Единственная причина, по которой я могу быстро найти его — это то, что я иду на звук его голоса в пещеру человека.

Большую часть стены занимает массивный телевизор, установленный так, чтобы с глубокого дивана открывался прекрасный вид, в который мне хочется погрузиться. Деклан меряет шагами пространство между телевизором, транслирующим какое-то спортивное событие, и кофейным столиком, уставленным закусками.

— Это что, мимоза? — Ужас в моем голосе невозможно укротить.

Все, что я могу сделать, это уставиться на него. Кажется, я не могу найти других слов, чтобы описать сцену передо мной, кроме потусторонней. Мимозы. Пончики. Незажженная сигара рядом с полупустой бутылкой шампанского.

Что, черт возьми, происходит?

Деклан останавливается, и его глаза встречаются с моими. Я прикусываю язык, чтобы убедиться, что это не сон. Боль мгновенна, делая этот момент невероятно реальным.

Кто бы ни был этот человек, он, должно быть, плод моего воображения. Нет другого объяснения для бейсболки задом наперед, спортивным брюкам и футболке, испачканных сахарной пудрой.

Я никогда не видела Деклана ни в чем, кроме костюма. Никогда. Есть ли у нас двадцатичасовой перелет или поздняя ночь в офисе — его не застукают мертвым ни в чем, кроме Тома Форда. Я испытываю искушение прикрыть глаза, потому что мужчина практически голый с таким количеством предплечий, которое он демонстрирует.

— Что на тебе надето? — Его взгляд ожесточается, когда его глаза сканируют мое тело, заставляя меня чувствовать себя неуместно в свитере и леггинсах.

Я? А как же он?

— Ты из тех, кто умеет говорить. Пончики должны попадать в рот, а не на рубашку.

Уголок его губ приподнимается, когда он стряхивает крошки с груди. Я не могу не сосредоточиться на том, как его мышцы сдвигаются от движения. Его руки сгибаются, привлекая мое внимание к венам, выстилающим его предплечья.

Довольно! Что на тебя нашло?

— Ты пропустил одно место. — Я показываю на свой рот, показывая ему, где задерживается порошок.

Хорошая работа. Используй свое смущение, чтобы подпитать его.

Вот только Деклан не сердится. Он просто подходит ко мне, оставляя между нашими лицами всего несколько дюймов.

— Будь хорошей невестой и помоги мне.

Мои губы сжимаются. Я могла бы уйти и сказать ему, чтобы он нашел зеркало, но это показало бы ему, что я в первую очередь расстроена его присутствием.

Что сделало бы все странным.

Как будто это уже не так.

Я поднимаю руку к его лицу и использую мой большой палец, чтобы вытереть уголок его рта. Его глаза следят за каждым моим движением. Три секунды кажутся тремя минутами, когда он смотрит на меня. Несмотря на все мои усилия избежать его губ, мой большой палец касается его пухлой нижней губы. Он резко вдыхает, и наши глаза встречаются.

Его глаза сужаются.

Он злится.

Тогда ему не следовало просить тебя о помощи!

Он, наверное, тоже не ожидал, что ты его пощупаешь.

Пощупаю его?

Я высвобождаю руку Деклана из своей стальной хватки, как будто он обжег меня.

Тебе нужно было использовать его для равновесия, пока ты стоишь на кончиках пальцев ног. Вот и все.

— Все хорошо! — Мой голос звучит как писк.

Какое бы выражение ни было у Деклана минуту назад, оно исчезло, сменившись сжатыми губами и пустым взглядом.

Я отвлекаюсь, убирая беспорядок на кофейном столике.

— Почему ты добровольно просыпаешься так рано в выходные?

— Сегодня воскресенье.

— Мне все равно, даже если ты сам Иисус, никто не должен кричать в 6 утра — что-то на экране телевизора привлекает его внимание. Он издает звук отвращения и вскидывает руки в воздух.

— Пошел ты, Круз. Никому нет дела до твоей дерьмовой стартовой позиции.

Я изо всех сил пытаюсь примирить эту версию Деклана с его обычным холодным, замкнутым «я».

— Как будто я даже не узнаю тебя прямо сейчас.

— Я не могу сказать, хорошо это или плохо. — Я смеюсь.

— Это странная вещь.

В ледяном фасаде Деклана появляется крошечная трещинка, когда он дает волю самой слабой улыбке. К тому времени, как я моргаю, она исчезает.

Как будто надевание нормальной одежды и поедание нездоровой пищи напомнило ему, что внутри есть настоящий человек, которого нужно время от времени выпускать наружу.

— Что ты смотришь? — Я сажусь на диван и беру пончик.

— Формула-1.

— Разве у них нет гонок в Индиане или где-то еще? — Его тяжелый разочарованный вздох слышно за милю.

— Ты права. Этот брак никогда не сработает.

— Заткнись.

— Мимоза? — предлагает он.

Я еще раз медленно моргаю, прежде чем кивнуть.

— Кто бы мог подумать, что сноб пьющий виски, вроде тебя любит что-то такое вычурное?

— Моя мама любила пить их в дни гонок. — Он говорит это так небрежно, как будто впервые в жизни не говорил о своей маме.

Он пьет мимозы, потому что они напоминают ему о маме. За все годы, что я знаю Деклана, он ни разу не заговаривал о своей матери. Тот факт, что он потерял ее в таком юном возрасте, просто разрушителен. Я не могла себе представить, чтобы рядом не было мамы, которая ругала бы меня или шутила бы со мной о жизни. Мои глаза предают меня, и я несколько раз моргаю, пока влага не исчезает.

Я проглатываю комок в горле.

— Это из-за нее ты занялся гонками?

— Нет. Дедушка виноват — или, скорее, был виноват в этом. — Он переводит взгляд с меня на телевизор.

— Дай угадаю, он накачал твою мать алкоголем.

— Добро пожаловать на темную сторону — у нас есть спиртное. — Он протягивает мне полный стакан.

Моя грудь сотрясается от смеха.

— Так что же именно происходит, что заставляет тебя бушевать у телевизора, как ребенка?

— Я предполагаю, что ты никогда раньше не видела гонки.

— Нет, но этот парень заставляет меня хотеть этого. — Кто бы ни брал интервью, он привлекает мое внимание. Что-то в его карих глазах и красном гоночном костюме определенно заинтересовало меня в том, чтобы узнать все о Формуле-1.

— Он женат.

— Ты думаешь, его может заинтересовать полигамия? Я всегда умела делиться.

— Я заберу свои слова обратно. — Деклан пытается стащить мимозу с моей руки, но я крепко прижимаю ее к груди.

— Нет! — Прекрати вожделеть Алаторре. Это отвратительно.

— Ммм. — Я достаю телефон и ищу «Формулу-1» Алаторре. Результаты многообещающие.

Очень многообещающе.

— Ты его гуглишь, да?

Мне не нужно смотреть вверх, чтобы понять, что Деклан забавляется. Я уверена, что если поймаю его на месте преступления, то его улыбка исчезнет прежде, чем я успею по-настоящему признать это.

Аккаунты Сантьяго Алаторре в социальных сетях так же заманчивы, как и его поиск в Google.

— Знаешь что? Мне кажется, у меня внезапно появилось желание узнать все, что нужно знать о Формуле-1.

Деклан закатывает глаза самым непохожим на Деклана образом.

— Конечно, ты делаешь это.

Я абсолютно ничего не поняла о гонке, кроме прилива адреналина, который обрушился на меня, когда Сантьяго Алаторре пересек финишную черту первым, к большому разочарованию Деклана.

— Ты просто злишься, что мой парень победил.

— Твой парень всегда побеждает. Чертовски скучно смотреть, как он все время чертовски идеален.

— В следующий раз повезет больше. Может быть, твой парень выиграет, если ему действительно удастся остаться на трассе после первого круга. — Я похлопываю его по руке с притворным сочувствием.

— Ему лучше, хотя бы стереть эту дурацкую улыбку с твоего лица каждый раз, когда ты упоминаешь имя Санти.

— Ты завидуешь моей маленькой любви?

— Маленькой? Ты два часа подряд пускала слюни на мою подушку, пока киберсталкирела его. — Я бросаю подушку и оцениваю ее на предмет каких-либо улик.

— Лжец.

— Ты мне противна — Я ухмыляюсь.

— В это же время на следующей неделе?

— Нет. — Моя улыбка исчезает.

— Ох. — Способ внедриться в его планы.

Я просто подумала.

Что?

Что он может быть заинтересован в том, чтобы сделать что-то вместе в свой единственный выходной?

Возможно…

Глупая Айрис. Эти отношения будут работать совсем не так.

Он откашливается.

— В следующий уик-энд гонки не будет, но так как ты была не самой плохой компанией, то можешь присоединиться ко мне на следующей.

В моей груди оживает искра чего-то, что должно предостеречь меня от того, чтобы проводить больше времени с Декланом. Я должна была бы воспринять это как знак того, что моя личная жизнь и деловая жизнь разделены, но я этого не делаю.

Я киваю головой и подтверждаю нашу новую традицию.

— Я разочарован в тебе. — Кэл падает на диван в гостиной.

— И что я сделала теперь? — Я смотрю на него со своего места рядом с кофейным столиком.

Как только Деклан освободил место от своих контрабандных закусок, я решила устроиться поудобнее и приступить к работе.

Между планированием свадьбы и сверхурочной работой я не могу найти достаточно часов в своем дне, чтобы все сделать.

По крайней мере, не сейчас, когда наша свадьба состоится в следующую субботу.

Кэл просматривает стопки бумаг, разложенных на столе, прежде чем нахмуриться.

— Так вот оно что? Мы вернулись к тому же положению, в котором ты была до того, как подала заявление на перевод? — Мое сердце останавливается в груди, когда я срываюсь с коврика и оцениваю периметр. Коридоры пусты, и я не слышу, как Деклан ходит наверху, так что он должен быть где-то вне пределов слышимости.

После нашего утреннего сеанса связи последнее, что я хочу, чтобы он знал о моем маленьком секрете.

Тот самый, который я спрятала в ящик своего мозга «так не бывает».

— Он ушел.

— Ушел из дома? — Я плюхаюсь на диван напротив него.

— Он выходил за дверь, когда я подъезжал.