Правило запрета

Он качает головой, на его губах появляется мягкая улыбка. “Это не переезд. Ты первая женщина, с которой я вообще был в этом бассейне.”

Оу.

Мои плечи немного расслабляются, но затем, когда я еще немного прислоняюсь к его плечу, меня пронзает осознание. “ПОДОЖДИ! Это твой ход, не так ли?! Впервые приглашаю женщин делать что-то особенное!” Я обвиняюще указываю на него пальцем.

Он хватает меня за палец и опускает его, как будто дуло пистолета направлено ему в грудь. “Ты прекратишь это? У меня нет выбора.” Его ухмылка превращается во что-то волчье. ”Никогда в нем не нуждался".

Я закатываю глаза и издаю звук "бле-хе-хе".

Он смеется. “Люси, я привел тебя сюда, потому что хотел подбодрить тебя. Ты казалась такой подавленной раньше, когда я назвал тебя милой — как будто я имел в виду милую в манере маленького мурлыкающего котенка.”

“На самом деле, я думала, что ты имел в виду это в смысле ”ой-ой-посмотри-на-эту-очаровательную-маму-отпускающую-себя".

“И это еще хуже?” — спрашивает он, изогнув бровь.

“Намного”.

“Почему это?”

“Потому что…” Я пожимаю плечами. “Я точно не знаю. Я думаю, что быть мамой — это стигматизация, и когда ты молода, как я, это сбивает с толку. Я должна быть в расцвете сил, процветающей и… привлекательной. Вместо этого, по крайней мере, три раза в день я должна удалять пятно со своей рубашки, оставленное Леви. Это как если бы звание мамы сразу же лишило меня всей привлекательности.”ЗАЧЕМ я только что рассказала ему все это? Как будто я ничего не могу с собой поделать, но всегда выкладываюсь перед ним.

“Я могу сказать тебе прямо сейчас, что это неправда. Никто не видит тебя такой.” Он делает короткую паузу, затем переводит взгляд на меня. “Я определенно не вижу тебя такой. На самом деле…Я вроде как тебе завидую».

У меня отвисает челюсть. «Что? Ни за что.”

“Да, конечно”.

“Что такого есть в моей жизни, что могло бы вызвать у тебя зависть?”

Он переводит свои голубые глаза на меня, и я вижу намек на грусть. “Моя жизнь сложилась не совсем так, как я надеялся”. Что ж, это загадочно. Я все жду, что он объяснит и скажет мне, чего именно не хватает, но он этого не делает. Вместо этого он меняет тему. “Могу я задать вам личный вопрос?”

“Конечно”.

“Отец Леви…в чем там дело?”

Я морщу нос и стону, откидывая голову назад. “Я думала, ты собираешься спросить, какой у меня знак зодиака или что-то в этом роде”.

“С чего бы мне вообще хотеть знать твой знак зодиака? Я даже не знаю своего.” Он толкает меня в плечо. “Но если ты не хочешь мне говорить, я пойму”.

По какой-то причине я действительно хочу рассказать ему. Я все время хочу ему все рассказывать. “Все в порядке. Это не совсем секретная информация. Спросите почти любого в этом городе, и они скажут вам правду: Люси метила слишком высоко.”

Купер хмурится, и его голова слегка откидывается назад. “Почему, черт возьми, ты так думаешь?”

“Я не знаю. Я имею в виду, я милая и, как правило, нравлюсь большинству людей, но на меня всегда не обращали внимания. Как будто я лучший друг, чем девушка. Итак, когда я встретила Брента, отца Леви, на вечеринке, и он обратил на меня хоть малейшее внимание, я была пропащей. Он учился в медицинской школе, очень красивый и определенно дамский угодник.” Вроде как ты. “В любом случае, вся та ночь была ошибкой, о которой я очень пожалела, когда появились эти розовые линии”. Даже почти пять лет спустя я все еще точно помню, что я чувствовала, когда этот тест подтвердил, что я собираюсь стать матерью. То, как мой желудок скрутило, а легкие сдавило. “В то время это было так страшно, и хотя я сожалею, что Брент — отец Леви, я совсем не жалею о своем сыне. Как бы банально это ни звучало, он — лучшее, что когда-либо случалось со мной”.

Улыбка Купера нежна. “Я мог видеть это на днях даже из того короткого разговора, который у вас был с ним по FaceTime”.

Я смеюсь. “Я не думаю, что ты можешь назвать его мучающим меня головокружительными кругами разговором”.

”Мне понравилось видеть, как ты разговариваешь с ним". Я не знаю, что на это ответить, поэтому молчу. Глаза Купера опускаются вниз, туда, где он держит в руке стакан с водой и выливает его обратно повторяющимися движениями. Наконец, он спрашивает: “Так ты и Брент? Как долго вы были вместе?”

Мой взгляд устремляется к его лицу, понимая, что он этого не понимает. Очевидно, Дрю не рассказал ему всей истории. Нервный, слегка самоуничижительный смешок срывается с моих губ, когда я пытаюсь собраться с духом для этой истории. “Никогда. Мы никогда не были парой. Та ночь после вечеринки была для нас последней. Он был… Ну, он никогда не интересовался мной, просто не хотел оставаться один в ту ночь, я думаю, и я была дешевым стрелком.” Я вздрагиваю от того, как ужасно себя чувствую из-за собственных слов. “Когда я сказала ему, что беременна, он очень быстро отбросил любые мысли о том, что мы будем парой в любом виде, форме или форме”.

“Вау…что за…” Он замолкает.

“Что?”

“Мудак. Он чертов мудак.”

Я прыскаю со смеху, потому что мне слишком приятно слышать, как кто-то другой думает и говорит то же самое о Бренте. "Да. Он вроде как такой и есть. Я имею в виду, я не хочу рисовать слишком плохую картину, потому что он действительно хороший отец для Леви, и именно поэтому, я думаю, я так долго надеялся, что однажды мы станем парой. Ну, это и потому, что он время от времени говорил тонкие мелочи, которые заставляли меня думать, что он смирился с этой идеей и тоже хотел бы однажды стать семьей. Но потом, в следующий момент, он начинал встречаться с новой женщиной, и я, наконец, поняла, что все его слова были просто пустым звуком”.

Он кивает и издает тихий понимающий звук. “Ты все еще надеешься, что однажды вы будете вместе?”

Мне не нужно думать об этом ни секунды. На самом деле, мои слова, вероятно, звучат слишком убедительно. “Черт возьми, нет. На самом деле именно поэтому я и уехала. Мне нужно было немного побыть подальше с Брентом, и, честно говоря, несмотря на то, что было труднее всего находиться вдали от своей семьи и справляться со всем самостоятельно, для меня это было лучше всего. Мне нужно было начать все сначала, в городе, достаточно далеком, чтобы, если бы Брент пригласил меня поужинать, я бы не бросила все и не согласилась, только чтобы он подставил меня, когда появится кто-то другой”.

“Это действительно произошло?”

“Больше, чем я хотела бы признать”.

Я не хочу, но я бросаю взгляд на Купера, любуясь тем, как блестят его широкие плечи, когда они парят над поверхностью воды. Этот момент кажется таким интимным, и я не могу не задаться вопросом, почему он спрашивает обо всем этом. Дружба? Интрига? Что-то большее? Я провожу пальцем по поверхности воды и осмеливаюсь еще раз взглянуть на него, отмечая его нахмуренные брови и сжатый в линию рот.

“Неужели ты теперь думаешь обо мне хуже… после всего этого?”

Мои слова, кажется, вырывают его из раздумий. Его брови разглаживаются, и его глаза встречаются с моими. “Нет, вовсе нет.” Мягкий, грустный смешок прокатывается из его груди, и я наблюдаю, как его кадык двигается вверх и вниз. “Я просто подумал, насколько на самом деле похожи наши истории”.

"В самом деле? Какая часть?” Внезапно я начинаю нервничать, что он собирается сказать мне, что у него где-то есть сын, и это так лицемерно с моей стороны нервничать, но я все равно спрашиваю. “А ты…у тебя есть ребенок?”

“Нет, но у меня есть бывшая девушка, которую я с радостью оставил в другом штате”.

Почему это заставляет мое сердце опускаться немного ниже? Собирается ли он вернуться домой? Возвращаешься к ней? Я должна спросить. «Понимаю. Так это твоя временная остановка? Ты вернешься, когда найдешь решение?” Как и я.

Хотя…Мне также пришлось вернуться, потому что я потеряла работу и была выселена. Судя по этому невероятному дому и бассейну, у Купера, похоже, нет денежных проблем.

Он приподнимает бровь, выглядя слегка озорным. “Это легкое уныние, которое я слышу в твоем голосе? Может быть, намек на ревность?”

Я прыскаю смехом и толкаю его, потому что, по какой-то причине, эта улыбка, приподнимающая уголок его рта, заставляет меня чувствовать себя кокетливой и легкой. И да, это был определенно кокетливый толчок. Из тех, когда моя рука слишком долго задерживается на его бицепсе, мне нравится, как его мышцы напрягаются под моими прикосновениями.

Одно можно сказать наверняка: между мной и Купером есть какая-то химия. Я просто не знаю, чувствует ли он это с той женщиной, с которой он сейчас находится, или это что-то другое.

«Ни в малейшей степени. Я просто подумала, стоит ли мне найти другого гуру, чтобы он обучил меня тому, как жить опасно, или ты останешься здесь.”

Он улыбается мне через плечо. “Я никуда не пойду”.

А потом мои глаза ловят тот самый момент, когда он проводит зубами по своей нижней губе. Я слежу за движением, чувствуя себя загипнотизированной и возбужденной, хотя я ничего не пила. В этом сне кажется, что реальная жизнь далеко — недостижима. Купер волнующий, милый, манящий и немного опасный. От одного взгляда на его губы у меня мурашки бегут по коже. Они знают, что он будет самым потрясающим целующимся. Внезапно мне захотелось узнать. Мое сердце колотится почти болезненно, пытаясь неприятными глухими ударами напомнить мне, что это, вероятно, не то, что я должен делать. Но сегодня я и так живу в опасной обстановке, так что еще одно маленькое приключение?

Я смотрю на его губы и, прежде чем осознаю это, наклоняюсь к нему. Поскольку мои глаза не отрываются от его губ, я вижу, как он выпускает их из зубов, и они раздвигаются, его грудь расширяется от воздуха. Мои внутренности горят, и все, чего я хочу, это поцеловать его и быть поцелованной им.

Я подаюсь вперед, и он остается совершенно неподвижным… пока я не оказываюсь примерно в дюйме от его рта, и он отстраняется. Он не отворачивается, но слегка отстраняется от меня, достаточно, чтобы донести до меня, что этот мой поцелуй не будет принят. Мне требуется секунда, чтобы полностью осознать происходящее.

Но когда это происходит, осознание обрушивается на меня, как будто я выпрыгнула из самолета без парашюта.

Он мне отказывает. Смущение бьет меня по лицу, и я боюсь принимать отказ. Так что вместо этого я притворяюсь, будто мне все равно, что он не хочет поцеловать меня и вскочить на ноги. Вода стекает по моим ногам и каскадом стекает с рубашки, отчего кажется, будто я мочусь водопадом. Это только напоминает мне, что я не похожа на обычную сексуальную женщину, которая, оказавшись в такой ситуации, сняла бы одежду и провела восхитительную ночь купания нагишом с этим горячим мужчиной. Нет, вместо этого я должна была остаться полностью одетой и обнажить перед ним всю свою душу. Прекрасная. Как раз то, чего хотят мужчины.

Дрю будет рад услышать, что ему не о чем беспокоиться с Купером. Он такой же, как отец Леви — другими словами, ему нравятся все женщины, кроме меня.

Мне нужно уйти от него.

Я поворачиваюсь и поднимаюсь на выступ, но Купер протягивает руку и обхватывает мою икру. Это тепло и собственнически, и мне хочется плакать, потому что я знаю, что он не имеет в виду этот жест так, как он воспринимается мной. “Люси, подожди. Позвольте мне объяснить…»