Правило запрета

Я слегка дергаю Купера за рукав, пытаясь придумать, как остановить этот поезд, который явно покинул станцию. Боюсь, мне придется подставить под это свое тело — и не в сексуальном смысле.

Брент слегка пожимает плечами и кивает в мою сторону. “Я просто думаю, что все это странно. В одну минуту Люси одинока и живет с Дрю, а в следующую вы двое набрасываетесь друг на друга, куда бы я ни повернулся. Я слежу за тем, чтобы все, что у вас, ребята, происходит, было здоровым и чтобы Леви не пострадал при этом”. Ну, я могла бы сказать ему, что технически мы с Купером сейчас ничто, но я этого не делаю, потому что думаю, что это только ухудшит ситуацию.

“Нет, дело не в этом”. улыбка Купера хитрая, и у меня по спине пробегают мурашки. “Мы оба знаем, почему ты сегодня ведешь себя как идиот, и это не имеет ничего общего с твоей заботой о Люси или Леви”.

Брови Брента взлетают вверх, и он смотрит на меня так, словно я должна быть его дублером. Когда он видит, что я не встаю на его защиту, он откидывается на спинку стула и сцепляет пальцы перед собой. “Ну, во что бы то ни стало, скажи мне, раз ты, кажется, уже знаешь”.

Улыбка Купера исчезает, и теперь его лицо выглядит как прекрасный камень. Его глаза вспыхивают, когда он останавливает их на Бренте. “Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что ты всегда держал Люси в качестве запасного варианта”. Я вздрагиваю от слов Купера, чувствуя в них неприятную правду. “Она ждала твоего ребенка, но ты не был готов к этому, поэтому отодвинул ее на второй план. Из того, что она мне рассказала, звучит так, как будто ты пытался водить ее за нос все эти годы, что подтверждает мою теорию о запасном варианте. Похоже, ты пытаешься сохранить искру надежды в Люси, чтобы, когда ты будешь готов остепениться, она была рядом”.

Прав ли Купер? Его слова — это спирт на ране, о которой я и не подозревала. Неужели Брент думал, что я всего лишь второстепенный материал? Почему-то это кажется хуже, чем то, что у него просто нет ко мне чувств.

Купер слегка наклоняется вперед и улыбается, больше похожий на дикое животное, обнажающее клыки, чем на человека, дружески приветствующего его. “Но вот проблема номер один”. Купер поднимает палец, саркастическая улыбка все еще на его лице. “Ты эгоистичный идиот, слишком самонадеянный, чтобы понять, что Люси давным-давно перестала хотеть тебя”. появляется еще один палец. “Во-вторых, ты не рассчитывал на то, что я приду и пойму, что такая женщина, как Люси, — это не план Б. Она та, над кем ты из кожи вон лезешь, пытаясь хотя бы приблизиться к тому, чтобы заслужить, и все равно знаешь, что в конце концов она с тобой только потому, что тебе повезло. Нравится тебе это или нет, я здесь ради Люси до тех пор, пока она позволит мне быть в ее жизни, так что тебе нужно покончить с грубыми комментариями. Что касается Леви, тебе, черт возьми, лучше поверить, что я позабочусь о нем.” голова Купера слегка наклоняется в сторону после его захватывающего дух монолога, и он обращает на меня полные раскаяния глаза. “Эм… извини за выражение, Люси. Я работаю над этим, чтобы это не так часто ускользало от Леви. Я поправлюсь”.

Из меня вырывается смех, за которым следует несколько слез, о которых я действительно жалею, потому что никто никогда не заступался за меня таким образом. Я также нахожу абсурдно милым, что после всего этого Купер беспокоится, что я забочусь о его мягком языке.

Я наклоняюсь вперед и оставляю мягкий поцелуй на его губах, отстраняясь только настолько, чтобы накрыть его рот своим и прошептать: “Ты тот, кто научил его трахаться, не так ли?”

“Я никогда не скажу”, - шепчет он в ответ, и я задаюсь вопросом, может быть, здесь есть кладовка или что-то еще, куда мы с ним могли бы ускользнуть. Это честная игра, верно? Технически мы все еще просто “притворяемся”.

Брент бросает салфетку на тарелку. “Что ж, это определенно самый странный и неловкий ужин, который у меня когда-либо был, и можно с уверенностью сказать, что мы больше не будем работать вместе над ребрендингом”. Я думаю, мы все молча признаем, что прямо сейчас он не защищает себя от обвинений Купера. “Может быть, вы могли бы подождать с этой речью до тех пор, пока не придет чек? Мог бы разразиться на мощной ноте и произвести большее впечатление”.

“Не-а”, - говорит Купер, откидываясь назад и кладя руку мне на колено. “Нам некуда идти”. Он смотрит на меня краем глаза, и мы снова говорим на нашем тайном языке. Когда мы покинем это место, правило "не прикасаться" снова вступит в силу. Было бы странно, если бы я сидела у него на коленях посреди этого ресторана? Да… Я все равно могла бы это сделать.

После нашего фальшивого свидания Купер высаживает меня у моего дома. Ни один из нас не прикасался к другому всю дорогу домой, каждый был воплощением приличия. Это была настоящая пытка, но я готова согласиться с этим, потому что для Купера важно проявить себя перед Дрю.

Я вхожу в темный дом и сразу же обнаруживаю маленький леопардовый комочек утопленную в диване, ноги покоятся на подушке на кофейном столике, вокруг ее тела разбросан ореол нездоровой пищи.

«Привет», — говорю я, перегибаясь через спинку дивана, чтобы встретиться взглядом с Джесси.

Ее темные глаза поднимаются на меня из-под плотно облегающего форта. “Я съела все это”. Ее голос ровный. “Каждый кусочек. Как сто тысяч калорий, и я не мог остановиться.” Ее голос дрожит на последних двух словах, и теперь я понимаю, что она не шутит.

Я бегу вокруг дивана и расталкиваю все обертки и крошки от чипсов, чтобы прижаться к ней. Она приподнимает уголок своей Пижамы и впускает меня внутрь. Здесь тепло и уютно, и я думаю, что именно так, должно быть, чувствует себя гепард, прижимающийся к своей стае.

“Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени тратить деньги. Ты беременна — это одно из немногих преимуществ.”

Она шмыгает носом. “В этом-то и проблема. Я не хочу быть беременной. Я даже не знаю, хочу ли я быть мамой”.

Я была на месте Джесси, и я знаю, что она чувствует. Вот почему я не набрасываюсь на ее заявление со страхом и не пытаюсь убедить ее взять свои слова обратно своими собственными успокаивающими словами. Я не волнуюсь из-за того, что она собирается бросить ребенка на пороге пожарной части только потому, что проявила некоторую неуверенность.

Я кладу руку ей на живот, потому что помню, как сильно мне хотелось, чтобы кто — нибудь сидел рядом со мной и любил мой животик — просто разделял с ней радость. “Что еще ты чувствуешь?”

Глаза Джесси крепко зажмурены, как будто она изо всех сил пытается удержать слезы внутри. ”Моя задница толстеет, и мне это не нравится“.

"Фу, это хуже всего. Ямочки на щеках становятся настоящими.”

“И у меня появляются растяжки на груди”.

“Мы называем это тигровыми полосками, дорогая. Правильно используй терминологию.”

Джесси заливается смехом, и мы вместе трясемся на диване. Я чувствую, как ребенок бьется о мою руку, и Джесси тоже. Ее улыбка превращается в хмурый взгляд. “Это не входило в план. Когда я прочитала тест на беременность, я была взволнована. Мне и в голову не приходило, что в тот момент мне придется делать это в одиночку”.

"Я знаю. Никто из нас этого не хотел.” Я провожу маленьким кругом по ее все еще маленькой детской шишке. “Но ты больше не одинока. У тебя есть я, и я буду рядом с тобой, как моя семья была рядом со мной”.

“Спасибо, Люси. Спасибо, что не пообещала мне, что я когда-нибудь найду кого-нибудь, или что в конце концов все это того стоит, или еще какую-нибудь чушь.”

Я поворачиваю голову в сторону, чтобы посмотреть на Джесси. “Я видела слишком много жизненных перипетий и поворотов, чтобы обещать солнечный свет и бабочек… но я могу пообещать держать тебя за руку, что бы ни случилось с тобой дальше”. Она улыбается, и я добавляю: “Ну, это если я, например, не умру завтра или что-то в этом роде.”

Она не может поверить, что я только что это сказал. ”Иногда я не знаю, что с тобой делать".

“ Люди редко это делают. Итак, ты оставила мне КАКИЕ-НИБУДЬ конфеты?”

“Возможно, ты сможешь найти Кегли, зажатые под одной из моих сисек”.

Я морщусь. “Я уверена, что для кого-то это было бы настоящим удовольствием, но для меня это просто не подходит”.

“Достаточно справедливо. Как прошла твоя ночь?”

Я расстегиваю молнию сбоку на своем платье, чтобы мое тело могло дышать, и подтягиваю ноги под себя. Моя кожа выскакивает, как банка с печеньем, когда вы впервые открываете ее, и тесто пытается выскочить наружу. Я стараюсь любить свое тесто так же сильно, как люблю печенье.

“Это была одна из книг, но вот несколько основных моментов: Купер отлично целуется. Он также раскритиковал Брента за то, что он оставил меня в качестве своего "запасного варианта’. Брент не стал этого отрицать. И после того, как Таня просидела в молчании почти пятнадцать минут, она резко порвала с Брентом, когда до нее наконец дошло, насколько ее парень тупица.”

“Ооооо, я люблю публичные расставания. Вы снимали это на пленку?”

“Нет, я не смогла вовремя достать свой телефон”.

“Любитель”.

“А ПОТОМ!”

“Есть еще что-то?” Я знал, что Джесси это проглотит.

“ Гораздо больше. Брент ушел сразу после Тани, но мы с Купером остались и наслаждались последней частью нашего фальшивого свидания. Потом, когда мы ушли, Брент ждал меня снаружи”.

“НЕТ!”

"Да. Он попросил поговорить со мной наедине, и, конечно, Купер был не против, потому что он лучший. Но когда Брент оставил меня наедине, он сказал, что Купер был прав, и он этого не осознавал, но он всегда держал меня в глубине души как женщину, с которой он остепенится, когда будет готов”.

“Лестно”.

“Вот именно. Он тоже пытался поцеловать меня, но я сделала то удивительное движение, когда ты отворачиваешь лицо в сторону, и он получает только щеку”.

“Дикарь!” Джесси теперь сидит на коленях и внимательно слушает. Я счастлива, что мое крушение в жизни доставляет ей радость. Я так щедра.

“Я сказала что, возможно, в какой-то момент я ждала его, но не больше. Что мне нужен кто-то, кто с самого начала видит мою ценность, а он упустил свой шанс. Это был бы такой вдохновляющий момент”.

“Было бы?”

“Да, в конце моей речи мой ветхий бюстгальтер потерял волю к жизни, и застежка сломалась, что дало этим маминым сиськам свободу вылезти из чашечек, как прорвавшаяся плотина. Это было потрясающее зрелище. Выглядело так, будто у меня было две пары сисек.”

Рот Джесси теперь широко открыт, и она качает головой, только сейчас осознав, что я больше не ношу лифчик. “Как?! Как это с тобой происходит?”

“Я особенная”.

Джесси отвечает на мою ухмылку. “Купер определенно думает…подожди это засос?! Разве тебе не было запрещено прикасаться к чему-либо за пределами ресторана?”

Теперь я улыбаюсь, как Гринч. "Да. В ресторане был ужин и шоу.”

Мы с Джесси оба смеемся, и это так приятно. Хорошо иметь друга. Хорошо быть дома поздно. Приятно знать, что я буду просыпаться утром рядом со своим любимым маленьким мальчиком и печь блины. Сейчас все кажется хорошим. Как я так долго сдерживала себя от этого? Я пыталась заставить себя представить себе, кем, по моему мнению, я должна быть, и это было удушающе. Теперь я здесь, я расту, дышу, и, возможно, я не являюсь точным отражением того, каким должно быть материнство, но я полна беспорядочного счастья, и этого для меня достаточно.