Правило запрета

Я удивленно приподнимаю бровь. “Ты серьезно?”

Она смотрит на свой телефон и проводит пальцем по экрану, пока не начинает тикать минутный таймер. “Часы тикают”, - говорит она.

Что ж, стреляй. Внезапно это становится важным по причинам, которые я не совсем понимаю. Я сажусь прямо и прочищаю горло. “Хорошо. Я работаю в сфере маркетинга. Я из Шарлотты…”

Она морщится. “Эти лакомые кусочки тебе не помогут. Ныряйте глубже. Осталось сорок секунд».

“А — стреляй, ладно. Я люблю раскладывать пасьянс на своем компьютере. Я очень близок со своими родителями; мы разговариваем почти каждый день, хотя в основном это делается для того, чтобы помочь им понять, как снова изменить вход на телевизоре. Я люблю печь, но у меня это ужасно получается. И у меня есть приют для животных, подвергшихся жестокому обращению”.

На ее телефоне зазвенел будильник, и у нее отвисла челюсть. “Это правда?”

“Нет”, - говорю я со смешком. “Но я чувствовал, что представляю для себя не очень убедительные аргументы и нуждаюсь в дополнительных очках”.

Она смеется и качает головой с притворным упреком. “Как я уже сказал, типичный флиртующий парень наверняка”.

Я думаю, она не ошибается. Я специально превратил себя в этого парня. Так почему же мне так неудобно владеть им сейчас? Может быть, я немного устал от этого. Может быть, я готов начать возвращаться на свой прежний путь.

“А что насчет тебя?”

“О, я прямо отношусь к книжной категории. Я никогда даже не пытаюсь флиртовать, потому что это всегда плохо заканчивается”. Ее лицо сейчас такое серьезное. Она действительно говорит это от всего сердца. “Я вижу, ты смотришь на меня скептически, но это правда. Я полная противоположность твоим личностям и личностям Дрю.

Ах, кстати о Дрю, мне действительно пора вставать и оставить Люси в покое. Она улыбается, значит, моя миссия выполнена. (Ура знакомому флиртующему парню, выполняющему свой долг!) Но по какой-то причине я не могу. Я не хочу возвращаться в воду вместе со всеми остальными. Я хочу сидеть здесь и смотреть, как эта красивая женщина краснеет, и продолжать вести с ней странные разговоры, которые заставляют меня улыбаться больше, чем я улыбался после Джейни. Итак, я делаю неправильную вещь и протягиваю руку через сиденье (не ту, которая ближе всего к Люси, потому что я, может быть, и глуп, но у меня нет желания умереть) и устраиваюсь поудобнее.

“Вы двое действительно кажетесь очень разными. И вы определенно не похожи друг на друга». Почему я добавил эту последнюю часть?

Ее нос снова морщится от неловкой улыбки. “Ну, большинство людей считают его довольно сексуальным, так что я не совсем знаю, как к этому отнестись”.

Я прищуриваю один глаз. “Ты напрашиваешься на комплимент? Пытаешься заставить меня снова флиртовать с тобой?»

Ее улыбка исчезает, и теперь у нее совиные глаза. Румянец вернулся. “Что? Нет! Я просто констатировала факт, а вовсе не ловила рыбу. Я даже не люблю комплименты, потому что никогда не знаю, что с ними делать, и…»

“Люси, расслабься”, - говорю я со смешком. “Я просто издевался над тобой”. Я хочу снова ударить ее по плечу, но воздерживаюсь, потому что я святой и очень хороший друг.

“О”. Она снова откидывается на спинку скамейки и смеется над собой. “Мне очень жаль. Я… вот почему я предпочитаю читать, а не разговаривать с людьми. Меньше шансов унизить себя”. Она снова утыкается носом в книгу, как будто собирается прыгнуть в нее, читая "Стиль радуги".

Я еще не готов потерять ее из-за этой книги.

“Ну, теперь, когда ты призналась, что используешь эту книгу только для того, чтобы спрятаться”, — я вырываю ее из ее рук и бросаю на скамейку напротив нас, — “у тебя нет выбора, кроме как отложить ее и пойти потусоваться с нами”.

Она переводит взгляд с воды, где все плавают, обратно на свои колени. “Мне здесь хорошо наверху. Тем не менее, спасибо».

Что? Она вообще не собирается выходить к воде? Может быть, Дрю был прав, и Люси действительно тяжело переживает расставание с Тимом. “Хорошо, хорошо, я не буду настаивать на том, чтобы ты пошла туда с нами. Расставания — это тяжело, так что я понимаю желание просто расслабиться в одиночестве ”.

Она издает резкое "ха", а затем ее рука тут же взлетает, чтобы прикрыть рот. “Я не хотела смеяться”, - говорит она из-за своей руки. “Это просто…” Она качает головой. “Не бери в голову”.

Ладно, это определенно была не реакция женщины, страдающей от разбитого сердца. Мое настроение поднимается. Тим Шмим. “Ты действительно собираешься заманить меня в ловушку, а потом оставить в подвешенном состоянии?” Я убираю ее руку ото рта. “Что ты собиралась сказать?”

Люси смотрит туда, где моя рука накрывает ее руку. Я отпускаю это, понимая, что уже прикоснулся к ней дважды за пять минут, хотя должен был прикоснуться к ней никогда в жизни. “Дело не в расставании. Не говори Дрю, потому что это ударит ему прямо в голову, но мне никогда так сильно не нравился Тим. Причина, по которой я не хочу плавать, не имеет никакого отношения к моему разрыву отношений ”.

Она бросает на меня взгляд, немного застенчивый и сдержанный, но полный смысла, и теперь я волнуюсь, что Дрю был прав. Впервые за долгое время я чувствую себя неуверенно в себе. Я… достаю ее?

Я довольно прямолинейный парень, поэтому вместо того, чтобы сегодня ночью лежать без сна и гадать, я спрашиваю: “Это я? Я доставляю тебе неудобства? Только скажи слово, и я полностью оставлю тебя в покое…

“Я не брила ноги!” — внезапно говорит она, переводя взгляд на меня, как будто не хотела так быстро выдавать свой секрет.

Я, однако, борюсь с улыбкой, испытывая облегчение от того, что я не совсем непривлекателен для нее — не то чтобы я хотел быть привлекательным для нее. Потому что, вы знаете…Я не могу. “Это не такое уж большое дело”.

“Нет, я не думаю, что ты это понимаешь. Я давно не брила ноги…недели. Это плохо. Мой взгляд бессознательно начинает скользить вниз к ее ногам, но она быстро протягивает руку и хватает меня за подбородок, удерживая его поднятым. “Не смотри! Что ты делаешь?! Я только что сказал тебе, что это неловко!”

Теперь я смеюсь, ничего не могу с собой поделать. “Ну, и чего ты от меня ждешь? Ты только что поставила передо мной красную кнопку и сказала мне не нажимать на нее. Конечно, я собираюсь. ”Что-то в моем сознании предупреждает меня о осознании того, что я говорю не просто о том, чтобы смотреть на ее волосатые ноги. Мой взгляд скользит к краю лодки, ожидая увидеть, как Дрю направляет меч в мою сторону, угрожая дуэлью.

Кроме того, нет. Я не думаю, что тяга, которую я испытываю к Люси, имеет какое-то отношение к принципу красной кнопки, а, наоборот, имеет прямое отношение к тому, что мне искренне нравится разговаривать с ней, чувствуя, что я понятия не имею, что она скажет дальше, и радуясь, что ничего не выходит из ее уст, если только это абсолютная правда. Она сразу же дает вам понять, что она не из тех женщин, которые играют в игры. И знаете что? Я устал от игр.

Люси плотнее поджимает под себя ноги и бросает на меня предупреждающий косой взгляд.

“Давай.” Я шевелю пальцами перед собой. Она бросает на меня вопросительный взгляд. “Покажи мне”.

“Нет! Я не буду тебе показывать. Я останусь, прижавшись к своей книге, и позволю вам с Дрю наслаждаться временем с этими восковыми куклами Барби ”. Она делает жест “кыш", и мне очень не нравится, что она, похоже, думает, что я увлекаюсь "восковыми куклами Барби”. За какого парня она меня принимает? И почему меня так беспокоит сегодня то, что все, кажется, воспринимают меня иначе, чем я сам? Черт возьми, может быть, я отклонился от пути больше, чем предполагал.

“Люси. Мне плевать…” Я собирался сказать что — то еще, но, глядя на нее, я чувствую, что она слишком милая для ругательств, поэтому я исправляюсь. “Дерьмо. Мне насрать на волосы у тебя на ногах, и никому другому тоже. Послушай, я докажу это». Я протягиваю руку и хватаю ее за ногу, вытаскивая ее и ее ногу из”под нее. Прежде чем она успевает возразить, я нежно провожу рукой от ее лодыжки вверх по голени до колена, и я могу сказать вам одну вещь, мне действительно наплевать на волосы. Я хотел, чтобы этот жест был игривым и забавным и растопил лед между нами, но вместо этого я чувствую, как с кончиков моих пальцев слетают искры. Нехорошо иметь такую сильную реакцию на женщину, от которой мне нужно держаться подальше.

Я перевожу взгляд на ее лицо, и ее рот открыт, глаза широко раскрыты, щеки пунцово-красные. “Я не могу. поверить. Ты. Просто… сделал. Это.” Она моргает на меня, а затем на то место, где я еще не убрал руку с ее колена. Мне нужно его передвинуть. Я ДОЛЖЕН передвинуть его. Но я не хочу этого делать. Ее кожа теплая под моей ладонью, и прикосновение к ней ощущается иначе, чем к кому-либо другому. “Боже мой, ты действительно кокетка”.

Ее слова действуют как ведро холодной воды. Она не думает, что я искренен, а также… сестра Дрю. Я не могу так вести себя с ней.

Я улыбаюсь и убираю руку. “Извини. Я не пытаюсь соблазнить тебя, клянусь, — говорю я, подчеркивая это слово, чтобы напомнить ей о ее более раннем нелепом заявлении. Пора вернуть нас во френдзону — наверное, мою наименее любимую из всех зон. “Но теперь, когда я не только видел, но и прикасался к твоим волосатым ногам, и ты не видишь, как я с криком убегаю, у тебя нет выбора, кроме как прыгнуть с нами”.

“Прыжок со скалы?! Нет.” Она яростно качает головой. “Нет, нет, нет. Я не занимаюсь подобными вещами ”.

“Под ‘такого рода вещами’ ты подразумеваешь волнующее веселье?”

“Не заставляй меня напоминать тебе о моей книге. Я отправляюсь в них во всевозможные волнующие приключения”.

Я придвигаюсь немного ближе, сама того не желая. “Я бы сказал, что книги создают иллюзию веселья. Но поверь мне, нет ничего лучше настоящего».

Она приподнимает бровь, и я могу поклясться, что она тоже придвигается ближе. “Я буду утверждать, что ты ошибаешься. Исследования показывают, что чтение книги на самом деле повышает уровень серотонина в вашем мозге и снижает стресс ”.

“Ты знаешь, что еще высвобождает серотонин и уменьшает стресс?” Я смотрю, как Люси сглатывает, и ее взгляд опускается на мой рот. “ Прыжок со скалы», — шепчу я с самодовольной улыбкой.

Уголки ее губ так мягко приподнимаются, когда она продолжает смотреть на меня, отчего этот момент кажется странно интимным и напряженным. Интересно, чувствует ли она то же притяжение, что и я?

“Купер!” Бейли и ее подруга Джессика нараспев смотрят на меня из воды. “Давай же! Пойдем к скалам.”

“Да, Купер”. Теперь это Дрю, насмехающийся над их кокетливыми голосами. “Поехали! Мне нужно, чтобы ты держал меня за руку, пока мы прыгаем!” Его голос звучит нелепо, и за ним следует оханье. Я представляю, как Бейли и Джессика обе бьют его в живот.

Я оглядываюсь на Люси, и ее новое замкнутое выражение лица поражает меня. “Вы, ребята, идите без меня”.