Петля времени

— Откуда вы это знаете? Кто вы на самом деле? — спросил напрямую Артур.

— Я бывший командир Группы Риска — III, — ответил Маг Хаура.

— Кто?! — изумился Артур, который всегда считал, что именно он командир Группы Риска — III, своего погибшего предшественника он так же хорошо знал.

— Успокойтесь, я сейчас вам всё объясню. Вижу, что вы сбиты с толку, только не забывайте, где вы, и посмотрите на всё с позиции временного пространства. Дело в том, что в то время, из которого вы попали в Лемурию, я ещё не родился. Я должен появиться на свет через сорок лет. Именно поэтому я всё о вас знаю. В вашем будущем меня ещё нет, но здесь, в прошлом, я уже старик. Я родился на Земле, однако рано в детстве лишился родителей. Родни не осталось больше, и я попал под опеку одному терианину. Его звали — Сариат Тогур. Добрый был человек, растил меня как родного сына. Я вырос на Тере.

Зэн многозначительно посмотрел на Стеллу:

— Ты в детстве прошла совершенно противоположный путь, не правда ли?

Та лишь смогла кивнуть. Да, они оба выросли не на тех планетах и не в тех семьях, где родились.

— Я рос обыкновенным ребенком, хотя мне многие завидовали. Я же с детства восхищался теми, о ком говорили даже на Тере часто шепотом. Теми, кому были благодарны многие териане, я говорю о вас, Группа Риска — III. Впервые услышав об этой команде, я постоянно искал о ней всё доступные сведения, с восторгом смотрел отрывки видео хроник, запечатлевших четырёх людей, так непохожих друг на друга, и большую чёрную собаку. Вы, все пятеро, вошли в историю почти как легендарные герои с очень противоречивой репутацией. Это произошло, наверное, потому, что именно с вашей командой было связано немало тайн и нашумевших заданий, стававшими иногда почти скандальными историями. Ваша жизнь проходила в тени, и о вас не положено было слишком много знать посторонним, даже ЦМБ не смогло до конца проникнуть в ваши секреты. Вы оказались на редкость хорошими конспираторами в некоторых ситуациях. И, тем не менее, вы прославились на весь свет, особенно своим противостоянием леруям. Вы достаточно долго находились вместе и состав вашей Группы не менялся. Я никого не застал из вас живыми, кроме Стеллы, и всегда мечтал увидеть всех вас молодыми. Впрочем, Стелла даже тогда будет выглядеть, не старше двадцатилетней, ведь она терианка.

Маг Хаура умолк, а потом вдруг встал и подошёл к Стелле.

— Бедная Нера, она уже сирота, — печально произнёс Зэн, прискорбно покачав головой.

Стелла вздрогнула и, посмотрев на девочку, которую держала на руках, сказала:

— Да, отец Нейриты погиб, но Грета…

— Она тоже мертва, — перебил сверхисследовательницу Зэн. — Грета прибудет в будущее уже мёртвой.

Маг Хаура взял уснувшую Неру на руки и, по-прежнему печально, сказал:

— Пройдут годы. Нейрита вырастет и у неё будет много детей. Одна из дочерей Неры родит девочку, которую назовут Стеллой, в честь той, что сидит сейчас с нами. Эта Стелла будет похожа на свою бабушку Неру. Когда ей исполнится двадцать, она выйдет замуж. Её мужем буду я.

— Вы? — удивилась терианка, беря обратно Неру.

— Да, это буду я. Но счастье продлится не долго — вскоре Стелла погибнет при аварии космического корабля, и я потеряю единственного близкого мне человека. Отчаявшись, я совершу один опасный шаг… ведь терять мне уже будет нечего. Оставив дом, работу, связи и друзей, я отправлюсь на Землю. Там, спустя шестьдесят пять лет после вашего визита в прошлое, снова создадут более совершенную машину времени. Однако, наученные горьким опытом первых первопроходцев во времени, никто не захочет перенестись в прошлое. Протестировать перемещение окажется сложно. И только три добровольца рискнут, в память о первых исследователях, поиграть в игры со временем. Одним из них буду я. Мы благополучно перенесёмся в Лемурию, и лишь тогда прочтём инструкции и узнаем, что нам предстоит делать дальше. Нас снабдили стимуляторами времени. Вроде бы, по расчётам, всё должно пройти хорошо. Итак, мы стали вести научные и исторические исследования. Так вышло, что вскоре лемурийцы выследили нас и решили, что мы со своими знаниями можем принести им немалую пользу. Нас было всего трое, а нападение врагов внезапным. Два моих друга успели уйти в будущее, но моя секундная заминка погубила меня. Лемурийцы, видя, что двое из нас исчезли, кинули в меня увесистый камень. Он угодил мне в голову, и я упал оглушённый. Когда же я пришёл в себя, то обнаружил, что камень ударился о стимулятор времени и повредил его. Вернуться домой я уже не мог. За мной никого не присылали из будущего, а, может, и присылали, да меня не нашли. Я очень долго ждал и надеялся, а потом смирился со своей долей. Оставшись тут, я вскоре узнал, чего от меня хотят. Меня отвезли на этот остров и сказали, что здесь я буду трудиться на пользу Лемурии. Рабы под моим руководством возвели этот дом. Во время строительства я привязался к одному смышлёному мальчику-сироте. Построив дом, я отказался от помощи рабов, и зажил вместе с маленьким лемурийцем, растя его как сына. Аркс — внук того самого мальчика, которого я воспитал.

— Выходит, он вам не родной? — понял Рэм.

— Для меня это не имеет значения, — Зэн с теплотой посмотрел на мальчика, играющего с Тибо, — Аркс самый дорогой для меня человек в этом мире. Он и ещё… впрочем, неважно. Живя здесь, я вскоре понял, почему судьба ко мне так жестока. Ещё в детстве я узнал нашумевшую историю о Группе Риска-III, посланной когда-то в прошлое на помощь учёным и Группе Риска-I. Я стал командиром этой команды после Стеллы.

— После меня? — удивилась сверхисследовательница.

— Да. Ты станешь преемницей Артура после его гибели.

— Артур погибнет?! — с ужасом воскликнула Стелла.

— Не волнуйся, это произойдёт не скоро. Артур погибнет как герой, спасая многих людей и целую планету. Именно он положит конец организации леруев, заплатив за это своей жизнью. Траур о нём будут носить все планеты. Ты же, Стелла, покинешь довольно изменившуюся Группу Риска-III последней, хотя, несмотря на свои годы, будешь выглядеть совсем юной. Ты уйдёшь, передав командование Группой мне, чем я буду очень гордиться, так как работал под твоим началом всего год. Руководить Группой мне предстоит всего два года, а затем, после гибели жены, совершу то, о чем я уже рассказал. Итак, я понял, почему судьба покинула меня в Лемурии. Зная, что вам поможет Маг Хаура, я стал называться именно так. Это прозвище дали мне сами лемурийцы, словно подсказав, для чего я тут. Случаю было угодно сделать меня тем самым загадочным Магом Хаура, о котором я слышал ещё в детстве от своего воспитателя, а после со слов самой Стеллы. Я смирился со своей участью и стал ждать вас. Я ждал вас пятьдесят лет. Каждое утро я поднимался наверх и смотрел в небо, в надежде увидеть королевский антар с беглецами. И вот сегодня, рассмотрев его ещё вдали, я понял, что, наконец, дождался.

— Неужели вы никогда не пытались вернуться в будущее? — спросил Том.

— Пытался, не вышло. Да я и не особо стремился вернуться, если честно. Моя судьба была решена не мной, и менять её опасно. Знаете, когда Стелла отдала мне командование Группой Риска-III, то она как-то с жалостью и грустью посмотрела на меня и сказала: «Мужайся». Я видел, что она что-то знает, что-то очень важное. Это чувство пронизало меня холодом, но поколебавшись немного, Стелла ушла, так ничего и не пояснив мне. А ведь она всё знала о моём будущем. Только попав сюда, я понял, поему она промолчала. Стелла знала мою судьбу и то, что, женившись через год, я ещё год спустя потеряю жену. Она знала, что я попаду в прошлое и там останусь, но, всё же, ничего мне не сказала. Сначала меня это сбивало с толку, потом я долго размышлял, и пришел к выводу, что она была права, что так поступила. Ведь узнай я тогда, что меня ожидает, я бы ни за что не подпустил свою жену и к тому звездолёту, который взорвался. Я бы не отправился в прошлое и не спас бы вас. А значит, изменил бы историю. В таком случае вы сейчас были бы беспомощны и не смогли бы вернуться в будущее, оказавшись в безвыходном тупике. Следовательно, вы не смогли бы и далее работать на Центр, и без вас, возможно, погибло бы много людей. А Нера, малышка Нера, тоже не смогла бы попасть в будущее. И если бы не оказалось там Нейриты, то не родились бы её дети и внуки, и значит, не было бы и Стеллы, ставшей моей женой. В таком случае она не могла бы погибнуть, я бы, не отчаялся, и не отправился в прошлое, и не спас бы вас… И так до бесконечности. Одним словом, круг замкнулся. Но вы ещё можете изменить ход событий. Стоит лишь Стелле лет этак через шестьдесят пять после возвращения из Лемурии, уходя со службы, во всём признаться молодому человеку, ставшему её преемником.

— Из ваших слов становится понятным, что вы имеете способ помочь нам вернуться? — догадалась Стелла, внимательно слушавшая.

— Да.

— Но каким способом вы хотите нам помочь? Все ли мы вернёмся в будущее? — в голосе Юрия звучали и надежда, и сомнение.

— Вы вернётесь все. Должны вернуться. Только не забывайте: ничтожная мелочь может значительно изменить историю, — предупредил старик.

— Что нас ждёт в будущем? — задал вопрос Рэм.

Маг Хаура снова с грустью улыбнулся и отрицательно покачал головой:

— Рэм, ты хочешь знать слишком много. Я не гадалка, чтобы предсказывать ваши судьбы.

— Разумеется, вы не предсказатель, вы гораздо больше любого ясновидца. Вы тот, кто достоверно знает о наших жизнях! Для вас мы не будущее, а история прошедших дней.

— Пойми, я всё могу вам рассказать, но не хочу делать этого по двум причинам.

— Что за причины? — поинтересовался Орест.

— Вы хотите этим просто ответить Стелле вашим поступком на её подобный поступок? На её молчание в будущем, вы теперь ответите молчанием нам? — предположил Артур.

— Стелла тут ни при чём, — возразил Зэн. — Я оказался бы слишком жалким человеком, если бы решился отомстить ей таким образом. Во-первых, если вы узнаете о своей дальнейшей жизни всё, то непременно постараетесь избежать смертельных опасностей, ошибок и многого другого. Вы будете делать это интуитивно, подсознательно. А разве узнать о своей гибели или смерти друг друга не тягостно? Не ужасно ли проснуться утром и знать, что сегодня кто-то навсегда покинет этот мир? Нет, в жизни у вас будет много приключений и смертельного риска, и я не хочу, чтобы вы знали, как закончит свою жизнь каждый из вас. Ведь в этом случае вы сделаете всё, чтобы спасти друзей от опасности. Но опять же, спасая жизнь кому-нибудь вопреки судьбе, вы невольно измените историю, и — кто знает! — быть может, в худшую сторону. Поэтому-то пусть случится то, что предначертано свыше.

— А вторая причина? — спросил Артур.

— Вторая заключается в том, что я не могу вам всё рассказать по личным соображениям. Есть кое-что, чего вам знать не положено. У вас и у меня — у каждого свои секреты.

— Намекаете, что мы пешки в чьей-то игре? — Юрий заподозрил подвох.

— Я этого не говорил. Но молчать о подробностях вашего будущего я вынужден. Поэтому над второй причиной не ломайте голову. Довольствуйтесь первой, даже её вполне достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов. Нарушь я молчание и, боюсь, что этим я дам вам призрачные надежды и поведаю о ложных опасностях. Всё заключается в том, что вы сами можете невольно изменить историю, по причинам от вас не зависящих.