Петля времени

— Ты понимаешь, что они говорят?

— Нам приказано не двигаться, — ответила Стелла. — Но откуда они тут?? Это точно териане, ошибки быть не может. Я же не сплю?

— Такой сон не может присниться всем сразу, — отозвался Том.

— Вот так подарок ты себе прислала из будущего. Хороший сюрприз, — оценил Артур, вот только радости в его интонации не улавливалось.

— Какой подарок! — тихо возмутилась Стелла, ей сейчас было отнюдь не весело. — Я сама в полном неведении.

— Эй, откуда вы тут взялись? — спросил один из мужчин, высокий и черноволосый.

Он стоял прямо перед Группой Риска и не убирал свой стилет в ножны. Остальные в боевой готовности замерли вокруг.

— Я могу их перестрелять до того, как они сообразят, что у меня за оружие… — предложил Артур, оценив силы противника и расстояние до каждого, кто стоял впереди. — Вот только, стоит ли?

— Не стоит, — ответил Том, и посмотрел на терианку: — Поговори с ними. Нужно выяснить, что тут происходит.

Терианские стилеты сзади упирались им почти в спину. Стоит сделать неверное движение, и они точно не станут медлить с ударом.

Однако, и сами териане выказывали некоторое недоумение.

— Кариан, смотри, у неё стилет! — воскликнул один из мужчин, обратившись к тому, кто задал вопрос.

Он указал на Стеллу, вернее на клинок в её ножнах.

Кариан, не опуская своего оружия, сделал шаг вперёд, словно желая лучше видеть. Несколько человек подошли к нему с факелами. Их свет отразился в камнях на рукояти и ножнах стилета сверхисследовательницы.

— Это не просто стилет, Гиносэф, — ответил Кариан, его удивление возросло, когда он узнал знакомый предмет. — Это стилет терианских королей! Ты кто?!

Последний вопрос адресовался уже непосредственно Стелле. Для них она сейчас стала такой же необъяснимой загадкой, как и они для неё. Встретившись тут, среди другого мира и времени, и сверхисследовательница, и териане загнали друг друга в тупик головоломок.

Она взяла себя в руки и ответила, как можно спокойнее:

— Я — Луифидели Стелла Риа де Флаэс.

Прозвучало это не громко, но териане разом отпрянули от незваных гостей. Они не убрали стилеты в ножны, и не разошлись, только отошли на расстояние, будто встревоженные чем-то. В их поведении прослеживалось замешательство, почтение, недоверие. Они ждали указаний своего предводителя, которым без сомнений являлся Кариан.

— Флаэс? Она сказала Флаэс? — послышались отовсюду тихие голоса удивлённых териан.

— Вы териане? — осмелилась задать вопрос Стелла.

— Мы-то да, — ответил Кариан.

— Откуда вы тут взялись? Эта планета далеко от Теры.

— То же могу спросить и у тебя. Ты странная, выглядишь как терианка, но у тебя лемурийское платье. Ты говоришь на нашем языке с акцентом, а между тем назвалась Флаэс. Твоё имя — странная смесь терианского с не терианским. И, наконец, у тебя королевский стилет, но это невозможно. Он сейчас на Тере у моего брата-короля. Да кто ты такая?

— Я уже сказала, кто я. Я терианская принцесса, наследница королевы Дарейнис.

— Что за сказки?

— Это не сказки! — возмутилась Стелла. — Я говорю правду. Вы сами-то, кто такие?

— Я — Кариан Флаэс.

— Как вы сюда попали?

— Мы? Прилетели. Как же ещё? — как о самой собой разумеющейся вещи сказал Кариан, махнув рукой на громадное сооружение под маскировкой.

«Так это их корабль, — догадалась Стелла. — Они прилетели на Землю, и я столкнулась с ними тут. Вероятность такой встречи практически не возможна. Я ждала тут встретить совсем других людей. Почему они тут?»

— А вот как ты сюда попала? И что это за люди с тобой? — спросил Кариан. — Они точно не териане. А тот, у которого светятся глаза, подозреваю, даже не с этой планеты.

— Верно, мы с других планет. Тут вы не ошиблись. И не только с иных планет, но и из другого времени. Мы оказались тут, когда нас перекинули во временном пространстве.

— Такого не бывает! — возразил Гиносэф.

— Стелла, что там? Что они тебе говорят? — спросил Артур, видя, что ситуация не слишком доверительная, но ни слова не понимая из происходящего диалога сверхисследовательницы и Кариана.

— Они мне не верят. Что делать?

— Поговори с ними ещё, — посоветовал Том. — Мы, к сожалению, терианского не знаем. Придётся тебе самой выкручиваться.

— Почему вы нас встретили так враждебно? — спросила Стелла. — Мы же не нападали на вас, не делали ничего плохого.

— Это вынужденная мера осторожности, — ответил Кариан. — О нас никто не должен знать на этой планете. Мы не афишируем своё пребывание тут. Что, видимо, можно сказать и о вас.

— Мы не прятались, это точно, — возразила Стелла. — Я действительно пришла из другого времени, хоть вы мне и не верите. Никто тут мне не верит. Но вас я никак не ожидала встретить даже в самых несбыточных мечтах, ни во сне, ни наяву. Как вы нас обнаружили?

— Легко. У нас всегда сидят в засаде несколько часовых. Вы двигались очень осторожно, но вас выдал он, — Кариан указал на Тома, — вернее его глаза. Они слишком ярко сияли во тьме, и один из наших заметил это. Сначала подумали, что какой-то незнакомый зверь крадётся.

— Ах, да. Мы и забыли, что Том руктаорец, — Стелла поняла ошибку Группы Риска, и коротко сказала об этом Артуру и Тому.

— Как вы нас нашли? — спросил Кариан, дав знак, чтобы териане убрали оружие.

— Если я расскажу как, вы мне не поверите.

— Мы попытаемся поверить. Териане никогда не поднимут руку ни на кого из себе подобных, а тем более на Флаэс.

— Вы готовы услышать самое непостижимое, что только можно представить?

— Да. Мы на этой планете живём уже десять лет и точно знаем, что кроме нас тут териан быть не может. Ты же не призрак, ты одна из нас. И твоя внешность не обманывает меня — ты Флаэс.

— Вы тут десять лет?

— Почти десять, и пробудем ещё несколько.

— И вы ничего не знаете?

— Что мы должны знать?

— Это долгая история. Мне есть, что вам поведать.

— Тогда мы выслушаем тебя. Оставайся с нами, ты же одна из нас. Не бойся, тебе ничего не угрожает.

Стелла посмотрела на Артура и Тома:

— Можно я останусь тут на какое-то время?

— С ума сошла? Они не выглядят особо дружелюбными, — не одобрил такого решения терианки Том.

— Всё нормально. Нам нужно поговорить, многое прояснить. Для меня это важно. И для них тоже. Второй такой возможности у меня не будет. Просто они ещё не знают многого. Но это мой народ, они не причинят мне вреда.

— О чём ты говоришь с этими странными людьми? — спросил Кариан у Стеллы.

— Я прошу у них разрешения остаться с вами, чтобы мы могли поговорить.

— Разрешения? — глаза терианина с подозрением обратились в сторону землянина и руктаорца. — Кто они такие, что терианская принцесса спрашивает у них позволения в своих действиях?

— А… ну… как бы вам объяснить точнее… — замялась Стелла. — Эти люди из команды, в которой я работаю, и они так же, как и я, из будущего. Мы прибыли сюда с общей миссией. А этот человек тот, кто руководит нами, я ему подчиняюсь.

— Ты подчиняешься этому человеку? — Кариан не слишком любезно взглянул на Артура. — Он же даже не терианин! Как он может приказывать терианской принцессе?

— Странные люди, — согласился Гиносэф.

— Это она! — неожиданно воскликнул голос позади того, которого звали Кариан.

Все обернулись. Из палаток к столпившимся охранникам лагеря выходили подгоняемые любопытством не только остальные мужчины, но также женщины, дети и подростки.

Вперёд выступил юноша с посохом, верхушку которого украшал крупный аметист, он пристально смотрел на Стеллу. Его стилет оставался в ножнах.

— Это точно она, — повторил он, становясь рядом с Карианом. — Я видел её в Низале.

— В Низале? — переспросил тот. — Ты не ошибся?

— Я два раза её видел. Сначала на пристани, когда её и ещё нескольких белых людей привезли на паруснике. На ней было это самое платье и украшения. А потом видел её на арене, в день своего отъезда из Низаля. Но я и предположить не мог, даже мысли не допускал, что это…

— Ты была в Низале? — обратился Кариан к Стелле.

Сверхисследовательница кивнула головой, подтверждая его слова.

— Как ты не узнал её? — уже чуть не с гневом обратился к юноше Кариан. — Не узнать терианку среди лемурийцев — это непостижимо!

— С ней ещё были белые люди, и в прошлом году тоже в Низаль привезли таких же. Я смотрел на неё издалека. А там, на арене, она хоть и дралась с терианским стилетом, из-за расстояния я просто не рассмотрел его.

— Меня тогда изранили, ты что, не видел цвета моей крови? — чуть не возмутилась Стелла, осознав, как близко было спасение, когда она думала, что его ждать не откуда.

Этот терианин стоял и наблюдал, как её просто доводят до бессилия поединками с опытными воинами, наносят раны на потеху толпе. Он смотрел и даже не попытался спасти её. В тот день Стелла и мысли допустить не могла, что на Земле есть кто-то, кто способен её спасти и защитить от лемурийцев.

— Это правда? — вновь обернулся к юноше Кариан.

— Я ушёл, не дождавшись конца боя, — чистосердечно признался тот. — Похоже, я пропустил самое главное.

— Ты действительно самого важного не увидел на этот раз в Низале, — согласился Флаэс. — Что ж, тем больше причин нам выслушать тебя, Луифидели. Оставайся с нами, и не бойся, тебе не причинят вреда. И твоим спутникам тоже.

Юноша сделал шаг вперёд и слегка поклонился Стелле, сказав:

— Прости меня.

— За что?

— Я оказался очень невнимателен, а это непростительно для моего рода занятия. Узнай я тогда, что ты терианка, мы бы тебе помогли.

— Кто ты?

Он снова, с лёгкой и слегка беззаботной улыбкой поклонился и отрекомендовался:

— Я — летописец, Лафрам Тогур.