Ошибка исключена

Глава семнадцатая

Сайтбаю казалось, что он не дотянет до своих. Но он добрался, у дома курбаши сполз с лошади. Часовой ни о чем не спросил его, а лишь пошел следом. Из любопытства. И еще на случай — если понадобится помощь.

Курбаши совещался. Ему помешали. Он недовольными глазами уставился на вошедшего.

— Почтеннейший, вас предали! — произнес Сайтбай, падая на колени. Это было совсем уж некстати. Исламбек в окружении главарей мелких бандитских шаек, оказывается, снова обговаривал план захвата Хивы. Обещал, что войдут они в город без единого выстрела.

Курбаши сделал знак, чтобы Сайтбай поднялся. А он странно и медленно стал клониться в сторону. Наконец повалился на земляной пол и закатил глаза.

Исламбек растерянно оглядел присутствующих. Не найдя желающих помочь ему в трудной ситуации, сам, разбросав атласные подушки, вскочил на ноги. Тут в комнату просунул голову часовой.

— Знахаря и двух воинов, чтобы перенесли тело! — крикнул ему курбаши.

С Сайтбая сняли халат, перевязали рану. Бандит открыл глаза, попросил воды.

— Говори! — велел курбаши.

— Женщина в парандже... Гани передавал ей сведения, а старик на осле отвозил в Хиву.

Сайтбай вновь устало закрыл глаза. Исламбек, заложив руки за спину, нетерпеливо заходил по комнате. Он ждал. Ждали и остальные. Никто не проронил ни слова.

— Я убил старика, — произнес Сайтбай, не смея вновь посмотреть на курбаши. — Забрал бумагу. Тут появился Гани... бумагу отобрал.

— Это тоже сделал Гани? — произнес Исламбек, имея в виду рану Сайтбая.

— Да.

— Что было написано на бумаге?

— Я не успел прочитать.

— Где Гани?

— Я убил и его.

— А бумага?

— Я забыл ее взять. Я спешил. Думал, не доеду...

— У тебя не рана — царапина! — крикнул, придя в бешенство, Исламбек. — Дайте ему еще воды!

Исламбек нервничал. Он видел, как все большая растерянность охватывает главарей банд, собравшихся у него на последний совет. Обнаружен лазутчик. Кто теперь поручится, что их приготовления по захвату города остались для противника тайной? Вот главное, в чем надо в первую очередь убедиться.

— Ты уверен, что последняя бумага не ушла в Хиву? — спросил Исламбек.

— Кто ее мог взять у убитых! — ответил Сайтбай и застонал. Он понял, что последует за этим вопросом.

— Я должен убедиться. Я должен ее прочитать.

— Она написана по-русски.

— Я знаю русский! — взвизгнул Исламбек. — Я не говорил на их языке, чтобы не оскорблять слух правоверных мусульман.

Сайтбай устал. Он хотел разоблачить человека, который с самого первого дня был ему противен. Уличил, наконец, в измене. Думал, что этим выслужится, а выходит — наоборот. Курбаши возненавидел его за принесенную весть, за минуту панической растерянности.

Исламбек отступил к ковру, на котором сидели гости, пробрался к своему месту. В тесноте наступил на лепешку. Воспринял это, как недобрый знак. Побледнев от пережитого, он никак не мог справиться с дрожью в пальцах. Чтобы скрыть ее, принялся вновь обкладывать себя подушками. И все думал над тем, что он скажет поверившим ему главарям банд. «Их нельзя даже из комнаты выпустить, — сделал, наконец, для себя вывод Исламбек. — Половины войска потом недосчитаешься — уйдут сами, уведут за собой и воинов...».

— Надо выехать на место, — сказал Исламбек. — Разобраться во всем самим. Раненый может преувеличивать. Впрочем, кто поручится, что он говорит правду? Кто из вас не помнит случаев, когда изменял нашему святому делу именно тот, кто считался самым надежным?

Главари шаек молчали. Исламбек понял, что не убедил их. Потом, краем глаза, он видел, как приподнялся на правом локте Сайтбай. «Да, кажется, я сказал лишнее», — подумал курбаши и махнул Сайтбаю, чтобы тот молчал, не оправдывался. Этого еще не хватало!

— Мы должны ехать. Все вместе! — повторил убежденно Исламбек. — Риск невелик. Путь отсюда до Актерека в четыре раза короче, чем от Актерека до Хивы. У нас в запасе полдня, пока в Актерек сможет добраться первый воин неверных. Притом, вы знаете, в Хиве никого не осталось. Красные конники ушли в пески, до ближайшего отряда два дневных перехода. Эти сведения привез нам недавно наш сотник. Вы были сами тому свидетелями...

Главари банд по-прежнему молчали.

— Сайтбай сообщил нам, что убил лазутчиков, — продолжал Исламбек. — Нам всем надо убедиться в правильности его слов. А женщина под паранджой! Мусульманка, продавшаяся неверным! Разве при мысли об этом не закипает в ваших сердцах гнев? Разве не требует от вас немедленных действий чувство священной мести!

Исламбек воздел руки к небу. Он играл. И неплохо играл! Эта способность и позволила ему в свое время подняться над остальными, стать во главе самой крупной шайки. Давно он мечтает войти в Хиву. Он уверен — духовники, как некогда Джунаида, немедля провозгласят его ханом Хорезма. Что будет дальше, Исламбек не загадывал.

И вот теперь осуществлению его заветной мечты угрожала опасность. Конечно, он пойдет на Хиву и один. А когда возьмет город, все эти недоноски, ныне окружающие его, на коленях будут молить о прощении. Как хотелось тщеславному Исламбеку их наказать! Но мысль, что воины гостящих у него главарей могут все-таки пригодиться, удерживала его от вынесения им приговора.

— Едем! — решительно произнес Исламбек. — Прогулка обещает быть приятной.