Ошибка исключена

Глава восемнадцатая

Сознание к Гани вернулось вместе с острой болью. Голова раскалывалась, горло сдавило. Вскоре он понял, что сиреневое пространство перед ним — это всего лишь южное небо, обесцвеченное жарким солнцем.

С трудом приподнялся на локте. Увидел старика, сидящего на осле. Того самого старика, к которому поспешил на помощь. Тот заметил, что к распростертому на земле человеку вернулось сознание. Нет, он не думал ему помогать, он решил побыстрее уехать.

— Подожди. Не торопись, — хрипло крикнул ему Гани. — Записка твоя у меня. Возьми ее...

Гани сунул свободную руку за пазуху. Пошарил на груди — пусто! Он даже забыл о боли — пусто! С трудом сел, вновь принялся за поиски. Вскоре лицо его прояснилось — записка нашлась.

Однако старик сходить с осла медлил.

— Я знаю, кто ты, — сказал ему Гани. — От кого едешь и куда спешишь... Тебе действительно надо торопиться. Видишь, я немного опоздал... Не смог опередить бандита. Он оказался хитрее. Теперь, наверно, скачет к своим, чтобы рассказать о моей измене. А записку он все-таки забыл. Возьми моего коня, старик, поторопи Моисеева. Надо выручать женщину в парандже. Боюсь, Сайтбай и ее выследил.

Разыкул-ага подошел к Гани, помог ему подняться. Вдвоем они добрались до арыка. Напились, встав на колени, ополоснули лица. Гани обессиленно откинулся к стволу шелковицы.

— Еще не все потеряно, старик, — сказал он, улыбнувшись. — Скачи, да смотри, не свались с коня по дороге. Я останусь в ауле.

Перехватив взгляд Гани, Разыкул-ага увидел на проезжей части дороги брошенную винтовку.

— Вы знаете, где живет Джамал? — спросил старик с недоверием.

— Конечно. Мне это было необходимо на всякий случай. И, видите, пригодилось.

Разыкул-ага сходил за винтовкой, подвел к шелковице своего осла. Гани скрипнул зубами и застонал.

— Перехитрил меня Сайтбай, — произнес он. — Я всегда считал, что он глуповат. Вот и недооценил. А вы поезжайте. Это мне торопиться некуда. Отдышусь, вернусь снова в аул.

Старик уехал. Гани проводил его долгим взглядом. «Хорошо, что пустил коня рысью, а не галопом, — подумал он. — Так вернее. Помоги ему, аллах, выдержать, не свалиться в дороге...»

Теперь Гани был свободен. Он проиграл, но не сдался. И это было, пожалуй, самым главным. Он вернулся к жизни благодаря оплошности Сайтбая. Но раз так случилось, Гани докажет, как дорого стоит эта его жизнь.

Еще раз напился про запас. Поплескал водой за ворот халата, чтобы не разморила жара, и побрел к аулу, ведя на поводу осла.