Если долго считать рациональность благом, можно проглядеть прекрасное

Глава 13. Мне нужно было ответить себе на два крайне сложных вопроса: верю ли я в рассказ Джейкоба о природе Эдварда? И, если да, что я буду делать?

Придя домой, я долго стояла под горячим душем, пытаясь прогнать холод, забравшийся мне в вены и циркулирующий по телу. Я оказалась права, говоря Джейку, что уснуть мне не удастся. Несмотря на все усилия, прогнать мысли не получалось, они захлестывали яркими образами и вспышками воспоминаний.

Странный набор продуктов в тележке миссис Каллен. Холодные руки Эдварда, такие же, как и у доктора, и слова Джейка о том, что тела хладных сделаны из снега. Тот день, когда он остановил фургон, его нечеловеческая сила и скорость. Стекла фургона разлетелись, засыпав нас осколками. Когда Эдвард пошевелился, они посыпались с него, но ни один его не порезал.

«Ни одной стреле не удавалось поразить их».

«У них не было собственной крови, поэтому они жаждали ее».

«Я достаточно сыт».

«Этот клан питался исключительно животными».

«Туда ходят не в походы, а чтобы поохотиться на медведей».

«Они заговорили с Ифраимом, отвечая на его мысли, не сказанные вслух».

«Для такого труса, мысли у него довольно смелые».

«А ты, значит, всегда знаешь, кто и что думает».

«Они не могут долго жить на одном месте, не привлекая внимания, поэтому временами уходят».

«Порой мы уезжаем куда-нибудь, но если кто-то в нашей семье говорит «дом», мы всегда имеем в виду Форкс».

«Они похищали людей, воровали младенцев из колыбелей и осушали их до последней капли».

«Что, если ты узнаешь что-то, с чем не сможешь примириться?»

«Их жажда крови никуда не делась».

«Для тебя разумнее было бы не приближаться ко мне».

«Рано или поздно их природа может снова вырваться на волю».

«Нам не стоит быть друзьями».

«Темные сущности, которые не должны являться на свет».

«Находиться рядом с ними жутковато».

«Боишься меня?»

«И чего же ты хочешь?»

Я закричала, сильно прижав к лицу подушку, чтобы заглушить звук. Поставив в плеер диск с самой тяжелой музыкой, что у меня была, я надела наушники и выкрутила регулятор громкости на максимум. Голова заболела, от басов болезненно содрогались барабанные перепонки. После двух прослушиваний альбома от начала до конца, разум, наконец сдался. Сняв наушники, кажется, я дотянулась до кнопки выключения, прежде чем забыться беспокойным сном.

Я босиком бежала по лесу, не понимая, что я ищу или от чего убегаю. Нужно было просто бежать, все равно куда. Ноги были изранены, наступать на них было больно, я постоянно падала, но вставала и снова бежала мимо таких огромных деревьев и высоких папоротников. Было так холодно. Шел дождь. Капли шумно разбивались о землю, создавая звук, как от шагов. Он раздавался со всех сторон сразу, так что я постоянно меняла направление и спотыкалась. Бежать, как можно дальше бежать. Густой воздух, пропитанный тяжелым сладковатым запахом крови, с трудом проходил через горло. Я точно знала, что вокруг разлито целое море чужой крови. Вдруг прямо передо мной возникла огромная тень. Вскрикнув, я проснулась.

Задыхаясь, я бросилась в ванную. В горле стоял металлический вкус крови. Я прополоскала рот, надеясь вымыть его. Вода приобрела розоватый оттенок. Я нащупала языком ранку на щеке. Похоже, я сильно прикусила ее во сне. Щедро намазав щетку пастой, я принялась чистить зубы, даже проглотив часть мятной пены, лишь бы не чувствовать этого вкуса. Тщательно умывшись холодной водой, я прижала к лицу полотенце, считая удары сердца, в ожидании, когда его ритм придет в норму.

Возвращалась в комнату я с большой неохотой. Казалось, в ее углах притаились страшные тени, а воздух такой же тяжелый, как в моем сне. Войдя, я первым делом включила свет и распахнула окно, которое открылось удивительно легко, впуская утреннюю прохладу. Недавно встало солнце, но свет был сероватым из-за тумана. Лес по ту сторону лужайки был наполнен тенями, живыми, дышащими и смотрящими на меня. Машины Чарли не было перед домом, значит он уже уехал. Хорошо. Не представляю, как бы я ему объяснила свое необычное поведение. Найдя в шкафу теплый кардиган, я пошла на кухню, везде по пути включая свет.

Налив чай, я долго наблюдала, как бледный солнечный луч ползет по полу кухни. Нужно было решить несколько важных вопросов, и попытки их игнорировать мне явно не помогут. С чего-то нужно было начинать, поэтому первым делом я решила разобраться с лесом, как с самой простой проблемой. Одевшись и взяв плащ, я пересекла лужайку и ступила в тень деревьев. Тонкая тропа петляла между стволами сосен и кедров, порой теряясь под папоротниками, однако она была достаточно заметна, чтобы я не заблудилась. Ночной кошмар был навеян страшной историей, рассказанной Джейкобом. Я знала, что у меня не было причины бояться леса, но нужно было убедить в этом тело и разум. Уйдя довольно далеко, я набрела на поваленное дерево, чей ствол еще не успел порасти мхом. Я присела на него, оказавшись почти скрытой листьями папоротников. Свет, проникающий сюда, имел зеленый оттенок, как если бы я находилась под водой.

Я закрыла глаза и прислушалась. Редкие капли воды с тихим звуком падали на землю. У меня над головой переговаривались птицы. Какие-то мелкие животные шуршали ветками. Лес тихо дышал, шевеля листьями. Обоняние улавливало горьковатый запах древесины, мокрой земли, травы, хвои и мха. Влажный воздух холодил щеки, утяжелял волосы.

Лес был самим воплощением гармонии и покоя. Холодная капля ударилась о мою щеку. Я посмотрела наверх. Капля упала с ветки стоящего рядом дерева. Если и начался дождь, то пока он был очень мелким, поэтому я решила остаться еще ненадолго. Я надела капюшон и прислушалась теперь к самой себе. Страха не было, лес был красивым и очень живым. Я провела в нем довольно много времени, но самое страшное, что со мной произошло — вода с мокрых папоротников попала в ботинки.

Лягушка была съедена, пора приниматься за слона.

Мне нужно было ответить себе на два крайне сложных вопроса: верю ли я в рассказ Джейкоба о природе Эдварда? И, если да, что я буду делать?

Если допустить на минуту, что это вообще возможно, чтение мыслей, бессмертные демоны, пьющие кровь, с неуязвимыми телами, то легенда очень сильно перекликалась с тем, что я сама успела увидеть и услышать. Более того, теперь многое из того, что говорил мне Эдвард, обретало смысл, как если бы он специально ронял двусмысленные намеки, чтобы направить меня в верном направлении, хотя и не хотел, чтобы я во всем разобралась. Возможно, он был согласен со мной, и тоже считал, что мне стоит знать, с чем я имею дело, прежде чем принять решение.

«Что, если ты узнаешь что-то, с чем не сможешь примириться?»

Он потянулся ко мне, но не коснулся, взяв со стола крышку от бутылки содовой.

«Им, вроде как, нравится жить среди людей».

И все же он спас меня, рискнув своим образом жизни и благополучием семьи. Они могли на долгие годы лишиться дома. Сколько времени прошло бы, прежде чем им стало безопасно вернуться сюда, город, который так нравился им всем? При этом я не увидела упрека в глазах Карлайла, а сам Эдвард заявил, что не жалел об этом.

Даже квилеты, настроенные по отношению к ним совсем не дружелюбно, говорили, что Каллены не убивают людей и не позволяют делать этого другим хладным, пока они находятся здесь. Чарли глубоко уважает Карлайла и говорит, что он многое делает для города, стараясь помочь всякий раз, когда это возможно. Так действительно ли они такие темные сущности, как считают индейцы? Люди тоже едят животных, а уж какие зверства творят люди по отношению друг к другу, не имея удобного оправдания в виде своей природы!

Эдвард сказал, что он опасен, хотя и не желает причинить мне вред. Из-за жажды крови? Или из-за его силы? Наверное, он может убить меня, но он всегда прикасался ко мне осторожно, а Карлайл и вовсе работает врачом. В моем случае Тайлер оказался даже опаснее, а ведь он просто мальчишка.

Я одернула себя, поняв, что подбираю аргументы только в их защиту, чтобы мне не пришлось просить Эдварда не приближаться ко мне. Что бы он сделал, если бы я попросила?

«Брал бы измором».

Я улыбнулась этому воспоминанию. Проверять не хотелось. Так существовал ли для меня второй вопрос?

Все оказалось довольно просто. Кем бы он ни был, это был Эдвард — мой странноватый сосед по парте, который, признаться честно, был дорог мне. Я ничего не обещала ему, но до глупости легко спускала ему все выходки. Мы договорились не лгать, и он действительно старался помириться. Я очень хотела сделать шаг ему навстречу. А с проблемами будем разбираться по мере их поступления.

Я встала, глубоко вдохнув свежий бодрящий аромат леса. Впервые за последние дни мне было так спокойно. Доля неизвестности будоражила, но пошатнуть достигнутого согласия с самой собой ей не удавалось.

Я побрела обратно к дому, касаясь пальцами папоротников, наклоняя их листья, чтобы капельки перетекали друг в друга, образуя маленькие ручейки. Я оказалась так далеко от дома, что даже испугалась, в ту ли сторону я иду, когда спустя долгое время так и не вышла к опушке, но решила не сворачивать еще минут десять. Направление все же было верным, и вскоре показался наш дом. Я была жутко голодной, но настроение было отличное. Как глупо было бояться этого леса!

Переодевшись и жуя тост, я решила написать Кэти и Трэвису. Прошло уже много времени с того момента, как мы списывались последний раз. Порой я отправляла им сообщения, когда было, что рассказать, однако насыщенной событиями жизнь здесь не назовешь. Трэвис временами присылал смешные картинки, которые ему попадались. Не совсем полноценное общение, но, по крайней мере, мы еще помнили друг о друге. Кэти же отвечала крайне редко и очень кратко. Найдя в интернете фотографию пляжа Ла-Пуш, я приложила к ней занимательный факт о голубом пламени и нажала «отправить».

Мама прислала фото из Дисней Уорлда, запечатлевшее, как они с Филом в ушах Микки Мауса прыгают на фоне большого замка. В коротких шортах и белой майке, Рене больше была похожа на подростка, чем на взрослую. В восторженном письме она предлагала поехать туда еще раз на каникулах уже вместе.

«Раз Чарли мог воровать тебя у меня на две недели летом, требую такого же права для себя, и ни часом меньше!»

Я составила ей бодрый ответ, похваставшись, что и в Форксе, оказывается, бывает солнце. Я соскучилась, так что, конечно, мы увидимся на каникулах, хотя парк меня особенно не манит, и уж тем более, прыгать там с мышиными ушами я не буду. Приписав в конце «люблю тебя», я отправила письмо и выключила компьютер.

Чарли приехал вечером с очередным уловом, который уже едва помещался в морозилку. Надо подумать, что можно сделать с таким количеством рыбы. Я провела вечер за написанием сочинения, с нетерпением ожидая завтрашний день, ведь по понедельникам после ланча была биология.

Утром мне пришлось уладить еще один вопрос, который требовал моего внимания, хотя я так надеялась, что он решится сам собой. Я приехала в школу раньше обычного, но решила променять уютную кабину пикапа на согретую солнцем скамейку. Я бездумно смотрела на деревья, пребывая в полусонном состоянии от теплых лучей, поэтому не услышала, как меня окликнули со спины. Большие ладони опустились мне на плечи, заставив сердце подскочить к горлу. Я резко обернулась, думая, что увижу кривоватую улыбку Эдварда, но это был Майк. Я почувствовала, как разочарованно опускаются уголки губ.