Если долго считать рациональность благом, можно проглядеть прекрасное

Глава 20. Когда раздался отчетливый стук в окно, я уже не пыталась списать это на шалости растущего рядом дерева

В школе дела обстояли куда лучше, чем я ожидала. Эдвард провожал меня на первый урок и встречал перед ланчем, с которого мы тоже уходили вместе. Многие на нас пялились, но расспрашивать меня не решались. Видимо, благодарить стоило пугающую ауру Эдварда. Похоже, школьники его немного побаивались. Из нашей компании проявить открытое любопытство могли только Джессика и Майк, но первая была слишком поглощена своим зарождающимся романом, а второй свое мнение уже выразил, из-за чего мы практически поругались.

Войдя в кабинет английского, прежде чем сесть на место, Майк заглянул за шторы и под парту.

— Что ты делаешь?

— Проверяю, не притаился ли здесь Каллен. Не хотелось бы быть застигнутым врасплох, когда он выпрыгнет из-под стола.

— Зачем ему так делать? — засмеялась я.

— У меня странное чувство, что он следит за мной. Что ты смеешься? А тебя я вообще не помню, когда в последний раз видел без него. Сладкая парочка, прямо раздражаете.

— Кстати о сладких парочках, как дела с Джесс?

— А, вспомнила наконец, — изобразил обиду Майк.

— Ну, прости. Раньше я не могла спросить. Ну, так?

— А что она тебе сказала?

Джессика звонила мне накануне вечером поделиться впечатлениями о прошедшем свидании. Все прошло хорошо, и теперь Джесс едва не разрывало в предвкушении танцев. Помириться с Майком было важно, да и Джессика, наверняка, рассчитывала, что я передам ему крупицу информации.

— Она сказала, что ей понравилось.

— Правда? Фух, а я был уверен, что налажал, — облегченно выдохнув, он обмяк на стуле, как спущенный шарик. — Должен сказать, это ужасный стресс. Я прямо чувствую, что постарел за этот вечер.

В столовой на ланче царило такое оживление, что было трудно слышать собственные мысли. Эдвард наблюдал за ребятами, положив руку на спинку моего стула и перебирая мои волосы, лежащие на спине, отчего мне вдруг стало понятно, почему кошки мурлыкают. Если бы я могла, я бы тоже так делала.

Джессика давала инструкции Майку насчет субботы. Ньютон выглядел несколько шокированным и даже пытался что-то записывать под ее диктовку, что было сложной задачей, даже когда она бывала спокойна, а не взволнована, как сейчас.

— Джессика, повтори еще раз, но медленнее, пожалуйста! — взмолился он.

У остальных подготовка шла спокойнее, так что они потешались над ним, в результате чего он отвлекался, чтобы ответить на очередную шутку, и снова забывал, что сказала ему Джесс. В четвертый раз перечисляя, какие цветы могут быть в корсаже, наличие которого Джессика объявила обязательным, она отвлеклась на обсуждение их сочетаний, и на помощь Майку поспешил Эрик, вставший у него над ухом.

— Пиши: роза.

— Роза, — послушно вписал Майк.

— Но не розовая и не оранжевая.

— Оранжевая — плохо. Угу.

— Крокус.

— Записал.

— Подсолнух.

— Дальше.

— Кактус.

— Кактус.

— Раффлезия(3).

— Рафф… Погоди, а где я возьму раффлезию? — вдруг очнулся Майк. — Ты!

Подскочив, Майк погнался за заливающимся смехом Эриком. Эдвард проводил их взглядом.

— Вы с Эриком договорились насчет костюма? — поинтересовалась я у Анжелы.

— Да. Он объявил меня девушкой Бонда, так что, полагаю, в платье мы его все-таки не увидим. Правда, он вполне может притащить игрушечный пистолет и провести вечер в темных очках.

— А ты что?

— Ну, очки у меня есть, а пистолет могу одолжить у близнецов, положу в сумочку на всякий случай. Два чудика — лучше, чем один.

— Он осознает, как ему повезло, что он идет с тобой?

— Мне тоже повезло.

Мы обернулись на шум. Эрик, завладев половником, использовал его против Майка, как шпагу. В качестве щита у него был поднос. Сотрудникам столовой это не понравилось, так что, оказавшись в меньшинстве, Эрик стратегически отступил к выходу, но половник из рук не выпустил.

— Ты уверена, Анжела? — подала голос Лорен.

— Скучно мне точно не будет, — улыбнулась та.

Эдвард провожал меня на урок после ланча. Немного не дойдя до нужного кабинета, он внезапно остановился посреди коридора, потянув меня за руку.

— Ты раньше не могла сказать?

— Что? — я ничего не говорила.

— Похоже, мы пропустим последние уроки.

— Почему?

— Элис говорит, выйдет солнце, так что до конца дня мы будем прятаться.

— О, ну, ладно.

— Мы уйдем сейчас, я не смогу отвезти тебя домой.

— Да не страшно, — я улыбнулась, стараясь не показывать, как расстроена, ведь это значило, что мы не увидимся до завтра. — Я пройдусь, тем более, если будет солнце.

— Нет уж, — он достал из кармана ключи от Вольво.

— Нет, ни за что.

— Почему?

— Твоя машина меня пугает. Это ненормально, что она так быстро ездит.

— Из всего изобилия вариантов, тебя пугает машина? Медленно ездить она тоже умеет.

— Медленно по твоим меркам? Я лучше пойду пешком. К тому же, как я объясню Чарли присутствие чужого Вольво на нашей подъездной дорожке?

— Скажешь, что одолжила машину у меня, — улыбнулся Каллен.

— Очень смешно, — ответила я, тоже улыбаясь.

Эдвард вздохнул.

— Почему мы все время спорим?

— Кажется, это называется притираться.

Он усмехнулся.

— Ладно, тогда мы пригоним твой пикап и оставим на стоянке.

— Я пригоню, — маленькая, похожая на эльфа, сестра Эдварда вышла из-за его спины, словно стояла там довольно давно. — Я видела, что тебе нужна будет помощь.

— Я не собирался просить тебя, — ответил Эдвард, не смотря на нее.

— А я не с тобой говорю, — бросила ему Элис. — Привет, Белла! — улыбнулась она мне.

— Привет.

— Давай ключи.

Вариант с пикапом был самым предпочтительным, но один Эдвард бы его не осуществил. Он ничего не сказал против предложения Элис, так что, нащупав ключ в кармане куртки, я протянула его девушке, но вместо того, чтобы просто взять его, она схватила меня за руку.

— Ухты, какие теплые руки!

— Эм, — в растерянности я посмотрела на Эдварда, но он сверлил взглядом сестру. — Спасибо?

Элис какое-то время еще держала мою руку со странным жалобным выражением на лице, но в конце концов отпустила и развернулась, чтобы уйти. Эдвард недовольно нахмурился, видимо, в ответ на ее мысли.

— Пока, Белла, — пропела она.

— Пока.

Я смотрела ей вслед, когда Эдвард обратился ко мне.

— Мы оставим пикап на месте Вольво.

— Хорошо.

Наклонившись, он провел пальцами по моей щеке. Разумеется, я тут же вспыхнула, в ответ на что он тихо засмеялся. Я положила руку ему на грудь в ответном касании.

— До встречи, Белла, — прошептал он мне на ухо, щекоча дыханием и почти касаясь виска губами.

Несмотря на кульбиты, проделываемые сердцем, в этот раз я смогла ему ответить.

— Пока.

После урока пикап ждал меня на парковке с ключом в зажигании. Я залезла в кабину и ласково погладила согретую солнцем панель. Заведя двигатель, я удивилась, как громко он взревел, и засмеялась. Этот звук был мне родным.

Проводя все свободное время с Эдвардом, я ограничивалась готовкой самых простых блюд на ужин и сегодня воспользовалась возможностью побаловать Чарли бефстроганов по рецепту бабушки. Может быть, будучи в хорошем настроении, он лучше воспримет если я заговорю с ним об Эдварде?

— Такими темпами, пока ты не уедешь в колледж, я перестану в дверь проходить, — умяв две порции, Чарли потирал живот, но все равно бросал взгляды на плиту, оценивая свои шансы осилить добавку.

— Если я поступлю в Вашингтонский, то смогу приезжать и поддерживать тебя в сферической форме.

— Ты хочешь поступать в Вашингтонский?

— Ну, я подам документы и поступлю туда, где предложат стипендию.

— Как это, ты поступишь, куда возьмут? Надо выбрать и поступать туда, куда хочешь.

— Я могу учиться, где угодно.

— Но тебе же с этим дипломом потом работу искать. Кого возьмут, как думаешь, выпускника Гарварда или Вашингтонского?

— Гарварда? — засмеялась я. — Ну тогда я в любом случае обречена. На Лигу Плюща я не замахиваюсь.

— Почему это?

Конечно, родители всегда считают своих детей умными, но Чарли заблуждался слишком уж сильно. Я неплохо училась, но точные науки давались мне с большим трудом, отчего средний балл был не слишком высоким. Даже для поступления в Вашингтонский мне предстояло немало потрудиться.

— Я сильна только в одном предмете, и то, только потому что люблю читать, не говоря уже о дополнительных критериях, которые требуются для поступления, волотерство, научные проекты, даже не знаю, что еще. К поступлению туда начинают готовиться с детского сада.

— Точно?

Бедный добрый папа был так удивлен, что для чего-то его дочь может быть недостаточно хороша.

— Но подтянуть предметы ты же можешь? Пока есть время.

— Да, наверное, — я встала изо стола, чтобы отнести тарелку в раковину. Настал момент истины. — Я могу попросить Эдварда позаниматься со мной.

— Кого?

Ох. Стоя спиной к отцу, я зажмурилась.

— Эдварда Каллена. Он умный.

— Ты дружишь с Калленом?

— Да, он мой одноклассник.

Повисла долгая молчаливая пауза. А я ведь даже не сказала ничего необычного. Я рискнула приоткрыть глаза и включила воду.

— Одноклассник, который любит походы, да?

Я повернулась, стараясь напустить на себя безмятежный вид.

— Да. А что?

— Я думал, ты дружишь с Ньютоном.

— Так и есть.

Чарли подозрительно меня рассматривал, хотя ума не приложу, что его насторожило. Мне казалось, я упомянула Эдварда, как бы, между прочим, но сейчас вместо моего тактичного папы за столом сидел шериф Свон. Только бы не покраснеть!

— А что не так? Тебе же нравятся Каллены.

— Который, говоришь, из них твой Эдвин?

— Эдвард, пап. Худой, рыжеватый, ямочки на щеках.

— А, — лицо отца просветлело. — Этот.

— В каком смысле?

— Мне не нравится этот их громила.

— Эмметт?

— Наверное. А твой Эдмунд, значит, это тот, что лохматый.

— Пап, его зовут Эдвард.

— Пригласи его к нам.

— Зачем?

— Вы же учиться будете, — объявил отец, не спуская с меня пристального взгляда. — Не на улице же это делать.

Попалась.

— Я с ним еще не говорила об этом.

— Ну, так поговори, экзамены же скоро.

— Хорошо, — отвернувшись, я стала мыть посуду, украдкой переводя дух. Ну, фундамент заложен.

Чарли, как жаворонок, рано ложился спать, чтобы встать еще до рассвета. Читая в кровати книгу, я слышала, как он тихо храпит за стеной. Когда раздался отчетливый стук в окно, я уже не пыталась списать это на шалости растущего рядом дерева. Распахнув створки, я вгляделась в темноту и действительно рассмотрела внизу знакомый силуэт. Сердце радостно подпрыгнуло.

— Как ты это делаешь? — вокруг было так тихо, что даже шепот слышался очень отчетливо.

— Не хочешь прогуляться? — прошептал он, вместо ответа.

— Сейчас?

— Да.

— А Чарли?

— Он не проснется, прыгай.

В каком смысле «прыгай»?

— В окно?

— Я поймаю.

— Подожди минутку.

Подложив под одеяло подушку, я быстро натянула кеды и накинула кардиган прямо поверх пижамы. Безумие какое-то! Сев на подоконник, я перекинула ноги на улицу и, разглядев в темноте бледное лицо Эдварда, зажмурившись, соскользнула вниз. Мне показалось, что его руки обвились вокруг меня даже раньше, чем я перестала касаться пальцами оконной рамы, словно он стоял рядом, а не на несколько метров ниже.