Осенние

- Здравствуйте, - вздохнула я и пошла через приёмную к себе, в комнату машинисток. Приёмная у нас такая, что является одновременно и проходной комнатой, объединяя шесть рабочих комнатушек.

В этой комнатушке у нас один компьютер – мой. И несколько допотопных пишмашинок, из которых только три на ходу. Нас, машинисток, на данный момент четыре человека. Из них только я печатаю на компьютере... Как же наши дамы обрадовались моему появлению! Для меня заказов пока не появлялось, так что я с чистой совестью уселась на краешек собственного стола с компьютером и принялась диктовать Машеньке (ей за шестьдесят, но её все наши зовут именно Машенькой, а она и не возражает) записи с кипы замусоленных листов, в которых, как чуть позже выяснилось, ещё и нумерации страниц не хватало.

Рабочий день полетел. Едва успели закончить с записью под диктовку, появились заказы и для меня. А поскольку в записи надо было не только внимательно вглядываться, но и вчитываться, то на долгое рабочее время я просто выпала из реальности.

От звонка мобильника, лежащего на столе, откровенно подпрыгнула.

- Ну что? – спросил Женя. – Во сколько будешь свободна?

Стирая пот со скул и с облегчением поглядывая на экран компьютера с открытым файлом, я посмотрела на заказы, прикинула время выполнения.

- А во сколько вечеринка начинается?

- Алён, ты соображаешь, что говоришь? Кто идёт на начало?

- Тогда после восьми.

- Переодеться успеешь?

Я мысленно зарычала. А может, ну её на фиг, эту вечеринку?

- Джинсы и блузка – допустимо?

- Нормально. Заеду в девять.

Задумавшись, поняла, что свободный вечер дома пропал напрочь. Но и такого больше не будет за весь год, чтобы кто-то пригласил куда-то. А мне… хочется.

… Оказалось, что правильно хотелось. Квартира «перца» оказалась шикарной. Через пять минут я в ней без Жени заблудилась бы. А народ всё прибывал. В полутёмных комнатах было просторно. Меня приветливо окликали знакомые голоса, и, всмотревшись в неровно скачущую от светомузыки тьму, – я радостно здоровалась со знакомыми ребятами. Добрались до широкой залы, где играл настоящий эстрадный ансамбль и где танцевали. Женя снизошёл протанцевать со мной вальс – ну, тот, в котором, обнявшись, топчутся на месте. Потом подошли парни, художники из арбатских знакомцев, с ними тоже потанцевала. Потом девочки зазвали в круг, познакомили с теми, кого я ещё не знала, снабдили мороженым и ценными указаниями, в какой комнате находится «шведский» стол.

Наверное, за целый день я начала забывать вчерашний ужас. Его просто перебили новые впечатления. Поэтому по сердцу буквально шарахнуло, когда, проходя мимо одной из комнат, я внезапно увидела лохматого парня.

Он сидел в одном из кресел, в окружении двух из трёх друзей, которые были с ним на Арбате. Я спряталась за раскрытой дверью, встревоженно вглядываясь в него. Он был спокоен. Наверное, день был тоже довольно суетливым, и парень смог забыть то потрясение, которое испытал вчера… Вздохнув, я стала решать, оставаться ли на вечеринке дальше, или сбежать от греха подальше: а вдруг нечаянно столкнёмся?

Лёгкую беседу прервал звонок мобильного. Я только было ступила шаг от двери, всё ещё держа компанию в поле зрения… Лохматый парень привстал, не прерывая разговора, и, достав из заднего кармана джинсов телефон, снова сел.

Парни замолчали, давая ему возможность поговорить.

- Что? – громко спросил лохматый. – Не слышу! Говори громче!.. – Неожиданно он вскочил с кресла. - Что?! Не может быть! Когда?!

Его растерянно блуждающий взгляд резко остановился на мне, не успевшей встать в сторону. Медленно опустилась рука с мобильником, всё ещё тревожно звучащим.

- Ты… - с трудом выговорил он, глядя на меня чуть не с испугом и ненавистью. – Это всё ты! Ты накаркала! Ты виновата! Ведьма! Сволочь! Пришла убедиться, что дело сделано, да?!

Я пыталась что-то сказать. Что я не при чём. Что я даже не знаю, что случилось и в чём меня обвиняют. Но горло вдруг перехватила судорога – наверное, у заик такая бывает. И я только и могла, что отступать. А потом внезапно даже для себя резко развернулась и, чуть не врезавшись в кого-то, кого не разглядела, побежала куда-то – лишь бы подальше от этой комнаты, подальше от этого страшно перепуганного и обозлённого лохматого.

Меня колотило от ужаса. Что случилось? Значит, несчастье не с ним? Но ведь он сейчас наверняка помчится туда, откуда ему сообщили какую-то страшную весть! А вдруг с ним будет что-то по дороге?!

- Ты что разбегалась тут? – Женя поймал меня за руки, останавливая.

Я затрепыхалась в жёстком захвате, мельком вспоминая, что про него говорили – кажется, боксом занимается. И залепетала, быстро и глотая слова:

- Женька, тот парень – он здесь! Он здесь и меня ищет! Он видел меня, и ему позвонили – какое-то несчастье случилось, но не с ним! Вон он…

Последнее я прошептала, обернувшись и ахнув. Лохматый парень, решительно расталкивая всех, быстро шёл напрямую к нам. Друзья от него не отставали.

- Он нас не видит! Дёру!

Те же сильные Женькины руки быстро схватили меня под локти и повернули куда-то в сторону. Пара шагов – и мы очутились в тёмной комнате. Дверь быстро закрылась, скрывая нас от яркого света в предыдущей комнате. Обмерев от нового ужаса, я услышала в самой комнате странные, стонущие звуки. Не сразу дошло, что комнату облюбовала какая-нибудь парочка. Но дошло, и стало очень стыдно.

Стыдно не было Жене, к которому я вынужденно прижималась. Он еле слышно хмыкнул на стоны в комнате и склонился к щели между дверью, не до конца прикрытой, и косяком. Чёрт бы его… Склонившись, он ещё сильней прижался ко мне, но его, кажется, это не волновало. Додумавшись в недвусмысленной ситуации до этого момента, я успокоилась. Раз его не волнует, чего психую я?

- Ушли, - прямо в ухо прошелестел Женя. – Выходим…

Выскользнули из комнаты под уже громкие стоны – так что нас не услышали.

Ещё минута – и Женя, проведя какими-то проходными комнатами и коридорами, втащил меня в ту самую комнату, где недавно сидели парни лохматого, и усадил в кресло.

- Рассказывай.

Путано и с пятого на десятое я объяснила ему, что произошло.

- Значит, это не он, - заключил Женька. – Может, что-то случилось с его родичем?

- Я… не знаю, что происходит, - тщательно выговаривая слова и следя за состоянием глаз (они быстро наполнялись слезами, которые вот-вот прорвутся), сказала я. – Но я хочу немедленно уехать домой. Прости, Женя.

- Отвезу.

Промолчав на его реплику, я погрузилась в размышления. Так несчастье и в самом деле случилось с кем-то из родных лохматого? Да, он сам сказал, глядя на меня, что я виновата в том, что уже случилось… Покорно шагая следом за Женей, я услышала, как он кому-то велел проверить, уехали ли те четверо, которые только что ушли. Потом мы спустились на лифте, и нас встретили внизу, уверив, что те, слишком быстро бежавшие, и в самом деле уехали.

Уже за рулём Женя, не глядя, сказал:

- С тобой как в триллере, блин. Живёшь интересно.

- Кому интересно, а кому и… - И я всё-таки захлюпала носом.

- Ладно, не расстраивайся, - недовольно сказал Женя. – Хочешь – разузнаю, что там у них? Мне теперь и самому интересно стало.

- Хочу-у…

Утешать он не стал, быстро довёз до дому, сказал: «Пока!» и пропал в темноте. Я доплелась до подъездной двери, испуганно подскочила на звук проезжавшей по дороге мимо дома машины и быстро приложила ключ к кнопке домофона. В самом подъезде почувствовала себя более-менее в безопасности – свои стены! И потопала к себе.

Родителей ещё не было – десятый час. Но если и приедут, то в комнату заглядывать не будут. От тёти Лиды всегда возвращаются очень поздно – там обычно почти все наши родичи собираются. Поэтому свободное время всё-таки появилось. Я решилась. Если у лохматого парня там что-то и в самом деле случилось – что-то, что он связывает с вчерашним рисунком, я всё равно попробую сейчас же выполнить задуманное мной утром.

Покормила заброшенного Мурзилу, который, впрочем, дрых до моего прихода на холодильнике, заварила чай и с чашкой водворилась в своей комнате.

Села за письменный стол, нашла чистые альбомные листы. Задумалась… С чего начать? Лицо лохматого запомнила. Начну делать то же, что делаю на Арбате. Держа мысленный образ лохматого парня перед внутренним взглядом, я нерешительно прикоснулась карандашом к листу. Линия скулы и подбородка. Тут же отняла карандаш от листа. Отдышалась. Вроде пока ничего особенного. Снова затаила дыхание и провела линии бровей, теперь отмечая, что они не такие длинные, как у лохматого. Затем появились границы глаз. Заштриховала тени под нижними веками. Снова пауза. Вгляделась – глаза нормальные? Кажется – да. Правда, я пока не начинала прорисовки зрачков, оставив на потом. Нос. Губы…

А потом меня снова понесло!.. И я не могла оторвать карандаша от появляющихся линий – и чётких, и мелких… Карандаш будто сам дёргал мою кисть – лишь бы пальцы его держали, а на бумаге появлялся тот же портрет – взрослого мужчины. Но – слепого! Потому что зрачков я ему не рисовала, а тот, кто водил на этот раз моей рукой, словно ослеп сам – не увидел, что глаза пустые… Опомнилась только тогда, когда руку свело от судороги. И откинулась на спинку стула. Что у меня получилось?

Да, этот мужчина – копия лохматого, только копия повзрослевшая. Брат? Дядя?

Облизав пересохшие от напряжения губы, я осторожно поднесла карандаш к рисованным границам пока слепых глаз. Но левой рукой я теперь придерживала кисть правой. Осторожно, то и дело всем телом откидываясь назад, чтобы физически отодрать карандаш от его «поля деятельности», я принялась рисовать глаза. Первый получился здоровым – тот самый, который был здоровым и вчера.Со вторым пришлось тяжелей. Карандаш то и дело рвался начертать что-то своё, не отпуская сомкнутых на нём пальцев. А я не давала себе впасть в то состояние транса, при котором карандаш становился вообще неуправляемым, и примитивно копировала первый глаз.

Сначала шло всё хорошо, а потом те силы, которые меня использовали в качестве каркающей заклятия вороны («Ведьма! Сволочь!»), решили, что я слишком крепко держусь, и справились со мной другим образом. Когда я в очередной раз оторвала взгляд от рисунка, комната перед глазами покачнулась. Мне показалось, что я отключилась буквально на мгновения, но, когда снова увидела лист с портретом, прокусила губу до крови. Второй глаз оказался светлым – вытекшим, перерезанный всё той страшной чёрной царапиной. Всхлипнув – даже не столько от страха, сколько от злости, я прошептала:

- Ничего… У меня, кроме карандаша, ещё и ластик есть!

Я сражалась с этим чёртовым портретом, наверное, всю ночь. Я стирала царапину, старалась закрасить зрачок глаза… Иногда мне казалось, я сошла с ума… А потом застонала от боли в спине и оглянулась. За окном светлело… Согнувшись, я встала, походила по комнате, с трудом воспринимая факт: будильник показывает шестой час.

Снова подошла к столу. На портрете мужчина смотрел на меня обоими глазами, хотя один из них и был перерезан царапиной – правда, уже не такой отчётливо чёрной.