Зона кошмара

— Пф. Близко.

— Это чрезвычайно важное событие, — меж тем вмешался в разговор Ямаото, который всё это время наблюдал со стороны за нашей перебранкой. — Каждый год во всём федеральном округе выявляют не больше дюжины человек с необходимым потенциалом. Ямато, вам выпала уникальная возможность…

— Не возможность, но обязанность и гражданский долг, — сказал Икари.

— Ага-с. Так, — я наклонил голову, опираясь подбородком на ладошку. — Что мне за это будет?

— …

— Бесплатно не работаю.

Это принцип.

— …Семьи Стражей получают гражданство первого разряда и жалование в размере тринадцати тысяч кредитов ежемесячно.

Сперва я хотел ещё немного поизвить, но в итоге сдержался — во всём надо знать меру — и серьёзно задумался. Видимо, железный аппарат меня всё-таки обнаружил. Тем не менее, мой «уровень контроля», что бы это ни было, позволил мне избежать расстрела. Более того, он выявил у меня «потенциал Стража».

Что это значит? Без понятия. У меня были определённые туманные предположения, — прошу простить за каламбур, — но, к сожалению, в тот самый момент, когда наш с Маей разговор затронул тему Стражей, произошло то, что произошло.

Поэтому сейчас я действовал вслепую, и если бы у меня было право выбора, я бы серьёзно задумался, но в данном конкретном случае…

— …Не мне решать, так? Зачем тогда спрашивать? — в моём голосе прозвучали раздражённые нотки

Ямаото неловко улыбнулся; Икари ответил:

— Я не спрашиваю, я информирую.

— Как грубо. Можно тогда последний вопрос? — я поднял руку.

— …Спрашивайте, — сухо проговорил мужчина. С каждой секундой его голос становился всё более глубоким.

— Стражам нужно сдавать экзамены?..

…

…