Уроборос

Скалласкальп одним движением стянул дорогую тунику и призывно зыркнул на меня. Чтобы не испытывать терпение толпы я тоже назвал своё имя, упомянув и звание. Ближние лысого гнусно загомонили, на что последовал незамедлительный ответ угрозами от моих товарищей по команде.

Хорошо, что в нашем поединке запрещены прямые удары руками, ведь кулаками Скалласкальпа можно было бы забить железнодорожный костыль. Прямо сейчас он обтёр свои вёсла, служившие ему вместо ладоней песком и, чуть косолапя, направился ко мне. Ох, не прост этот хёвдинг, и двигается как настоящий борец. А он точно не из моего времени? Уж больно на мастера по греко-римской похож, да и борода эта хипстерская…

Все эти мысли ветром пролетали в голове, в то время, пока расчётливый разум пытался анализировать противника и предвосхитить его действия.

Мда, Шерлока Холмса из фильма Гая Ричи из меня не вышло, и я смачно проехался лицом по земле, чертыхаясь от попавшего в глаза песка. Как это произошло для меня оставалось загадкой, но вспоминая техники борьбы в партере, я попытался связать ноги противнику. Безрезультатно. Физическое превосходство и опыт крушили любые попытки навязать Скалласкальпу мои правила. Он их просто игнорировал, и мне приходилось вертеться ужом, чтобы просто избегать его смертоносных ручищ. Лишь раз мне удалось повалить его, зафиксировавшись над ним, но это чудовище обхватило меня руками и сдавило до хруста костей. И на этом Лысый Череп не остановился, планомерно стягивая всё сильнее и сильнее свою ужасную гарроту. От безысходности я начал осатанело пинать его коленями, чтобы хоть как-то ослабить стальную хватку и освободить свои руки. Частично мне это удалось, и одна рука обрела подвижность. На пределе сил я принялся душить его ослабевшей рукой, чувствуя, что от натуги вот-вот взорвётся черепная коробка. Мне показалось, что удавка Скалласкальпа ослабла, но даже так я не мог сделать даже маленький вздох…

…Звон, подобно капле, разбившейся о гладь горного озера, эхом затерялся в голове. Следом за первой каплей, с неба сорвалась и вторая. И третья. Затем бушующий поток низвергнулся вниз, смывая всё на своём пути.

— Ах!!! — воздух разорвал высушенные лёгкие.

— Давай, дыши! — голос Гери возвращал в реальность. — Не заставляй лупить тебя по лицу и дальше!

Мокрые волосы налипли на глаза, перекрывая обзор. С трудом поднявшись, я огляделся. Точно также приводили в чувство моего противника. «Победил!» — самодовольно подумал я. «Ты чуть коней не двинул! Дурень, какая победа?! Тут в лучшем случае ничья!» — злорадно выплюнул внутренний голос. И действительно, даже простое дыхание сейчас создавало сложность. Как бы рёбра не были сломаны.

Скалласкальп достаточно быстро пришёл в себя, удивлённо осматриваясь и потирая красную шею. Затем он натолкнулся взглядом на меня и, опустив уголки губ озадаченно кивнул головой. При этом кожа на его голове собралась складками, осыпая приставший песок.

— В этой схватке нет победителей. Нет в ней и проигравших! — резюмировал ярл Гудфрид, выступающий в качестве судьи. — Но бой был достойным, и отмечен конунгом! Кто следующим желает испытать себя… — поезд развлечений не на секунду не замедлял свой ход. И хоть мне не удалось одержать победу в этом противостоянии, верные выводы были сделаны. А как известно, иногда это бывает гораздо полезнее.

Отмахнувшись от близнецов, я подошёл к невысокому плетню и, облокотившись на него, начал пальпировать рёбра. Поверхностный анализ дал понять, что в медицине я ни черта не смыслю, но вроде ничего сломано, что без сомнения радовало. Вдоволь надышавшись, я потянулся и, наклонившись пару раз в разные стороны, удовлетворённо хмыкнул. Рядом с забором лежала перевёрнутая бочка, сидя на которой открывался неплохой вид на предстоящие поединки. Солнышко приятно пригревало, возвращая потерянное настроение, но, как это часто бывает, некоторые люди считают своим священным долгом испортить его окончательно.

— Занятная змейка! А ты, получается, тоже свой хвост в рот берёшь? А может и чужие, да? — прозвучал в паре метров наглый хриплый голос.