Афанасий Фет

Постоянная «борьба с природой», представлявшаяся Боткину такой поэтической, требовала от «фермера» огромного напряжения душевных и физических сил, твёрдости характера, готовности учиться на ошибках и извлекать уроки из неудач. До идеала довольства, основанного на разумном труде и рациональном использовании того, что давала природа, было далеко — делались только первые шаги, и они были невероятно трудны. Но Фет, готовый идти дальше, был счастлив. 14 сентября 1860 года, в разгар хлопот своего мужа по устройству дома, Мария Петровна сообщила Надежде Кондратьевне Боткиной: «Фет постоянно очень занят, встаёт в 6 часов и к вечеру так устаёт, что в десятом часу начинает дремать, как брат Петенька, но, несмотря на все хлопоты, он ужасно доволен своим положением». 12 сентября 1861 года, жалуясь Боткину на жизнь, рассказывая, как безнадёжны многие его усилия, Фет писал: «Нет, у нас хозяину нужно всё знать, и я в это время многому научился. Если я досадую на неудачи, то по естественному желанию идти вперёд, а не двигаться назад» — и твёрдо резюмировал: «Я убеждён в одном, что делаю, быть может, многое и не так, но делаю насколько могу и насколько понимаю»407.

Это движение вперёд Фет не мыслил без сочувствия и помощи своей «Доротеи». В том же письме Боткину землевладелец и супруг писал: «Но как ни тяжело бороться со всем этим, у меня по крайней мере есть цель, я вижу хотя отдалённый берег, и я надеюсь, что если Мари мне поможет, то мы выберемся на чистую воду. Ей, может быть, и тяжело будет провесть со мной эту зиму в деревне, хотя я сделаю всё, чтобы ей не было скучно. Выпишу журналов и проч. Но как-то совестно мне отказать ей в этом, а делать нечего. Чувствую, что зашёл слишком далеко, чтобы воротиться... Без Мари мне в деревне не жить»408. И мало-помалу его супруга, поначалу шокированная глушью, в которую попала, начала привыкать к новой жизни, находить в ней интерес и прелесть. Сказались любовь и забота, которыми Фет, урывая время от хозяйственных дел, старался её окружить. В цитированном выше письме Мария Петровна признавалась: «Сегодня ровно неделя, как мы живём в своём имении, дом уже начинает принимать другой вид. Фет мне накупил цветов, а моя гостиная вся заставлена деревьями, перед домом разбивается сад и роют пруд, всё это начинает меня интересовать»409.