Старшая школа Гакко. Книга 26

* * *

Виконт Филипп Солсбери последние часы своей жизни провел в кругу семьи: супруга, двое детей дошкольного возраста, братья, сестры и отец с мамой. Из канцелярии его величества была прислана шкатулка со старинным револьвером, принадлежащим то ли деду, то ли прадеду Генриха Винчестера. Прекрасное, безотказное оружие, рукоять с накладками из слоновой кости, скромная, но дорогая гравировка и самое главное отличный функционал. Это не парадная финтифлюшка, а самое настоящее орудие убийства.

Для дворянина было честью получить такое оружие. Для боевого рода, это своего рода привилегия. Позор и бесславие благородные смывают кровью, а способ, предложенный Императором, сразу и навсегда снимал с Дома Солсбери какие-либо претензии со стороны сюзерена и двора. Никто более не посмеет напомнить верным вассалам о неприятном инциденте. На самом деле эта была вынужденная мера, высшая аристократия часто теряла берега из-за безграничной власти, огромных богатств и безнаказанности.

Как заставить работать или хотя бы соблюдать законы того, кто имеет все с рождения? Только понятием чести, ответственности, неотвратимости наказания… Методы у человечества идентичны, разве что антураж разный: шелковый шнурок у китайцев, чашка ядовитых ягод у персов, ритуальный кинжал у испанцев, револьвер у жителей Туманного Альбиона. Кстати, традиция относительно новая, мода пришла из Нового Света, там это оружие какое-то время было весьма популярным.

– Время пришло сын, – Лонгсворду эти слова дались неимоверно тяжело. Лиза и Джастин уснули, невестка увела детей наверх. Жена…, ей пришлось тайно подсыпать снотворное, она конечно не простит, что потеряла драгоценную секунду счастья видеть живого сына, но Ульям не представлял, как уведет своего первенца на смерть, если рядом будет супруга. Братья, сестры, племянники, все по одному ушли в комнаты. Никто не спал, многие не могли сдержать слезы, поэтому предпочли скрыться.

– Да пап, – плечи сына поникли, гордый, сильный, он вдруг дал слабину, перед отцом, которого всегда чтил выше всех.

Старший и младший Солсбери вышли в сад, ни одна живая душа не смела нарушить их молчание. Все знали, что сегодня день казни. Никто не смотрел в окно, но каждый чувствовал, где сейчас любимый ими человек. Филипп не был избалованным наследником, хороший семьянин, неплохой в общем-то человек, просто однажды недооценивший ситуацию. Но воля Императора не различает людей, она видит лишь поступки, результаты и безжалостно наказывает неудачников.

– Сын мой, как бы то ни было, я горжусь тобой, – произнес безутешный отец, – О Лизе и Джастине не беспокойся, мы сделаем все, чтобы они были счастливы.

– Спасибо, пап, – нашел в себе силы Филипп, умирать в его годы, как и в любом другом возрасте, не хотелось, тем более виконт не считал себя виновным.

– Я люблю тебя сын, – отец прижал отпрыска, когда они дошли до любимой беседки, в ней маленький Филипп любил прятаться от слуг и ждал, чтобы подглядеть как отец будет тренироваться с длинным мечом.

– Пап, прошу тебя, не мсти, не хочу, чтобы война разрушила наш дом и уничтожила семью, – без особой надежды попросил виконт, он знал, что Лонгсворд будет неумолим и сделает все чтобы повинные в смерти отпрыска были стерты с лица земли.

– Сын, поверь мне, я не хочу этой войны даже ради мести, тем более тот парень не враждовал с тобой, а просто защищал своих людей, – Уильям, обычно скрытный и перед самыми близкими людьми, не мог лгать Филипу в этот скорбный час, – Император выбрал меня орудием, если не выполню его волю, то весь род может постигнуть страшная участь.

– Понятно, и все же, пап, береги себя и маму, – с этими словами виконт Солсбери приставил к виску револьвер и выполнил волю Его Величества Генриха Винчестера…

Уже через час офицеры клана предстали перед своим главой. Все знали о страшной потере и были готовы рвать и метать. Разведка готовилась задолго до того, как свершиться воля Императора, командиры боевых подразделений спешно завершали начатые операции и отзывали полки к местам базирования. Клан отменил увольнительные, на время прекратил все инвестиционное проекты, были заключены мирные соглашения со всеми явными и неявными противниками, махина Солсбери готовилась к войне!

– Воля Генриха Винчестера исполнена, мой сын виконт Филип Солсбери погиб, защищая свой род! – начал совещание Уильям, – Воздадим честь герою!

– Память о нем всегда будет с нами!

– Слава!

– Мы скорбим! – склонили головы суровые воины.

– В смерти моего мальчика повинен граф Окинава, дабы свершилась благородная месть, мы принимаем решение объявить Повелителю Зверей, всем его вассалам и союзникам войну на уничтожение! – Лонгсворд озвучил ожидаемое решение.

– Да будет так!

– Заслуженная кара настигнет злодеев!

– Во имя справедливости!

– Филип не останется неотомщенным! – то были не пустые слова, а клятва расправиться с врагами, повинными в смерти наследника.

– Господа, это отныне мое личное дело, в священной войне мы не будем думать о материальной выгоде или соображениях гуманности, целесообразности и прочих вещах, я намерен пойти до конца, разрушить и уничтожить все что связано с Гэндзи Танака, – дал вводную граф Уильям и коротко распорядился, – Доложите о диспозиции!

– У Повелителя Зверей четыре основных базы: архипелаг Окинава, Северный Удел, территория на юго-востоке Черного Континента и Южный остров королевства Маори, – начал доклад глава разведки, – Есть еще группа островов Торисима, но силы сосредоточенные там незначительны.

– Ваша сиятельство, я правильно понимаю, что нам ставят задачу в первую очередь уничтожить сопротивление противника на Черном Континенте? – уточнил глава штаба.

– Вы в корне ошибаетесь! – резко ответил Лонгсворд, – Мы будем действовать так, чтобы нанести максимальный урон и достигнуть победы в кратчайшие сроки.

– Простите, Ваше сиятельство, – склонился глава штаба, теперь приоритеты были расставлены абсолютно четко.

– Продолжайте, – граф разрешил начальнику разведки возобновить прерванный доклад.

– Наиболее мощно защищен остров Окинава, по разным оценкам там сосредоточено до пятидесяти тысяч пехоты, шагоходы, бронетехника и приличный флот. Напомню, что ста пятидесятитысячная армия Великого Клана Таканага так и не смогла захватить эту цитадель, это при том, что высадиться на сушу удалось без критических потерь, – разведчик демонстрировал на проекторе схемы, таблицы и диаграмы.

– Говорят, Повелитель Зверей использует неизвестную магию? – уточнил один их офицеров.

– Это так, при определенных условиях он может активировать стихийное плетение, класса «Т», мы сталкивались с подобным на Фолклендских островах, – ответил разведчик.

– Понятно, – кивнул спрашивавший.

– Следующим по силе владением Гэндзи Танака можно считать Северный Удел, там до тридцати тысяч бойцов и несметное количество аборигенов. Здесь были разгромлены армия небезызвестного Чекана, сложили голову члены ударного отряда магов клана Кэмпбелл, разгромлены силы княжеского рода Елецких, – разведчик перечислил громкие победы графа Окинава.

– Солидно!

– Не простой юнец!

– Хмм…, - обменялись взглядами бывалые вояки.

– Третья база на Черном Континенте, о разгроме Пятого авианесущего флота и армии губернатора Мадраса вы все уже наслышаны, – продолжил докладчик, – по разным оценкам там сосредоточено до шестидесяти тысяч бойцов, но большая часть из них передислоцирована с Окинавы, однако следует учесть переметнувшихся солдат герцога Аргайла и местных туземцев. Союз Пяти после недавних событий можно смело назвать Союзом Шести.

– Думаю аборигены не в счет, если дело дойдет до настоящей драки, они побегут, – прокомментировал один из военачальников и это не звучало пустой бравадой.

– Последняя база – это Южный остров Королевства Маори, силы там не столь значительны, однако аномалии превратили это место в неприступную крепость, – закончил вводную разведчик.

– Ну что господа, какие предложения? Как будем вскрывать это крепкий орешек? – повернулся к соратникам Уильям Длинный Меч.