Друг № 3

— Подожди меня здесь.

Она кивнула и вернулась за стол, взволнованная и протрезвевшая. Драко, со своей стороны, протрезвел и разозлился. Он расправил мантию и вышел из кухни. Блейз обнаружился у подножия лестницы в восточное крыло. Он держал за руку плачущую дочь. Одного ее грустного взгляда хватило, чтобы гнев Драко испарился. И только отчасти вернулся, когда он перевел глаза на Блейза, имевшего, несмотря на пижаму и домашний халат, устрашающий вид.

— Кончай орать. Матушку разбудишь, — прошипел Драко.

— Ты что, напился? — спросил Блейз, словно его это касалось.

— Нет, — соврал Драко.

— Как же!

Прежде, чем Драко успел ответить, Блейз вскинул палочку и пробормотал протрезвляющее заклятье. Драко потряс головой, чтобы избавиться от последних отголосков гула. Теперь Блейз выглядел гораздо четче, отчего Драко стало легче гневно на него смотреть. Он потратил на выпивку Мерлин знает сколько «фунтов»!

— Помнишь, что я тебе говорил? — спросил тот. — Час расплаты настал. Амаранта вообразила, что это твое чудище…

— Среброглот, — прохныкала Амаранта.

Блейз бросил на нее такой беспомощный и полный муки взгляд, что Драко стало стыдно.

— Точно, — согласился Блейз и повернулся к Драко. — В общем, он выбрался из леса или где он там прячется, если вообще существует, и поселился у нас в подвале. Я иду спать — я еле на ногах держусь, и на завтра у меня полно работы потому, что в понедельник мне надо быть в Германии. А ты разбирайся, как знаешь.

— А Дафна знает, что ты привел Амаранту в Манор? — спросил Драко в последней отчаянной попытке спастись.

— Нет, она отправилась спать. Утром я ей расскажу, так что у тебя есть шанс доказать, что, выбрав тебя крестным, я не совершил самую большую ошибку в жизни, как она считала до сих пор. Если уговоришь Амаранту вернуться в кровать, возвращайся с ней и не вздумай шуметь. Если она заснет у тебя, я заберу ее с утра. И не подведи меня. Я серьезно. Не вздумай меня подвести!

Он потянулся, подавил зевок, и, нагнувшись, подтолкнул дочь к Драко. Та выглядела настороженной, словно опасалась, что на нее рассердятся, и он ощутил новую волну всепоглощающего стыда при воспоминании, как внушал ей, что большие девочки не должны бояться.

«Не веди себя, как ребенок». Он сбился со счета, сколько раз слышал это от Беллатрикс. Матушка тоже любила говорить подобное, даже отцу. Было что-то очень забавное во фразе: «Люциус, ты ведешь себя как младенец». Панси тоже не гнушалась этим выражением, как и ее матушка, и Дафна, и Астория. Это было своего рода присловье чистокровных ведьм, поэтому казалось вполне естественным, что его надо повторять Амаранте. Полукровке или магглорожденной пришлось бы потратить целый день на подробный разбор всего, начиная с внешности и заканчивая характерам, прежде чем ей, возможно, удалось бы довести колдуна до слез. Чистокровной ведьме, чтобы уязвить его всерьез, было достаточно войти и посоветовать тому не вести себя, как ребенок.

Но Амаранте всего пять лет, и большинство людей даже не помнят себя в этом возрасте. Так что у него было время поправить дело. Он присел, протянул руки и она, успокоившись, подбежала и вцепилась в него. Он неловко похлопал девочку по спине, чувствуя, как та изо всех сил старается снова не расплакаться. Блейз одобрительно кивнул.

— Спокойной ночи, Малфой, — сказал он, прежде чем удалиться.

— Папа мне не верит, — заявила Амаранта, стоило Блейзу уйти. — Но ты знаешь, что это все по правде.

Дети всегда сбивали Драко с толку: он не понимал, как с ними разговаривать. Они не умели поддерживать настоящую беседу и не разбирались во множестве вещей.

— Нет, не по правде, — сказал он наконец. — Это просто история такая. Мне ее рассказала тетка, и я не понимал, что это — плохая история, пока не рассказал тебе.

— У тебя есть тетя? — спросила она, отвлекшись от своих переживаний.

— Даже две, но я с ними давно не виделся.

Он не слишком любил разговаривать о своей родне, но был готов на все, лишь бы она не плакала.

— И где они?

Еще одна беда с детьми: они всегда задают вопросы и не понимают, когда надо остановиться.

— Пропали, — ответил он. — Одна ушла навсегда, а другая так и не вернулась.

— Почему не вернулась?

По тому, как Амаранта задала вопрос, было ясно, что она никогда не теряла взрослых. В пять лет она не догадывалась, что люди способны по собственной воле бросить все и уйти навсегда.

— Мы ей разонравились, — уклончиво ответил он.

— А почему?

— Ну… Мы попросили ее кое-что не делать, а она все равно сделала.

Амаранта подалась назад и внимательно посмотрела на него.

— Что-то очень плохое?

Интересно, что Амаранта считает «очень плохим»? Может, решила, что тетка Андромеда разбрасывала игрушки или не ела вареные овощи.

— Нет, — признался он. — Мы тогда решили, что это плохо, но это было давно.

— Так что она сделала?

— Вышла замуж не за того человека, — сказал он, хотя и понимал, что это объяснение вряд ли удовлетворит девочку.

— Почему?

Еще несколько месяцев назад он не смог бы ответить на этот вопрос. Он внушил бы себе, что не знает ответа, хотя, конечно, знал.

— Думаю, она его полюбила.

— Он был плохой?

— Понятия не имею. Я его никогда не видел.

Амаранта кивнула, видимо, придумывая очередной невозможный вопрос.

— Но ты ей сказал, что теперь все в порядке? — спросила она, окончательно выбив его из колеи.

— Это не так просто, — торопливо ответил он.

— Почему?

Дети и вправду ничего не понимают в жизни.

— Я же сказал, это было давно, — устало пояснил он.

— У меня тоже есть тетя, — сказала она.

Наконец-то утвердительное предложение! До этого момента он не подозревал, как они ему нравятся.

— Да, я ее знаю.

В библейском смысле слова.

— Ее тоже долго не было, а потом она вернулась.

Глядя на ее невинное личико, он попытался понять, что чувствует. Если бы такое сказал кто-то другой, это бы ничего не значило. На мгновение он, словно в припадке безумия, принялся прикидывать, каковы шансы, что Андромеда вернется, если он скажет ей, что теперь все в порядке. Может, им стоило бы вдвоем отправиться в особняк на площади Гриммо и выжечь Драко с троллева гобелена. Размышляя об Андромеде, он вспомнил, что Гермиона все еще сидит на кухне и, вероятно, сходит с ума от беспокойства.

— Думаю, твоя тетка тоже вернется, — сказал голос справа за спиной.

Он повернул голову и убедился, что снова ошибся. Само собой, Гермиона не стала отсиживаться на кухне, и дураком он был, если решил, что она станет. Она стояла в дверном проеме и смотрела на него и его крестную дочь. Интересно, давно она здесь? Самое время сменить тему разговора.

— Ты слышала, что сказал Блейз? — спросил он.

— Кое-что слышала. Как ее зовут?

— Амаранта.

Гермиона подошла и опустилась на пол рядом с ними. Амаранта с любопытством уставилась на нее.

— Привет, Амаранта. Меня зовут Гермиона.

— Ты — красивая, — сказала та, просто констатируя факт. — Ты кто? Невеста Драко?

Ох, уж эти дети!

— Спасибо, — с нервным смешком ответила Гермиона, игнорируя вопрос.

— Драко, будь добр, протрезви меня.

Решение ни в коем случае на нее не пялится тут же вылетело у него из головы. Он изумленно обернулся. Как она его только не называла, но по имени — никогда!

— Что это я? — смутилась Гермиона. — Но Амаранта только что тебя назвала и я…

Не закончив фразу, она подняла левую руку и сделала неопределенный жест.

— Это мое имя, — сказал он. — Ты вполне можешь так меня называть.

— Тогда ладно.

Чтобы избавиться от жуткой неловкости, он достал палочку и наложил отрезвляющее заклятье. Гермиона втянула воздух и встряхнулась.

— Спасибо. Так почему Блейз привел ее к тебе?

Гермиона распрямилась, и Драко тоже собрался выпрямиться, но Амаранта умоляюще подергала его за рубашку. Он, вздохнув, взял ее на руки, и она обхватила его за шею.

— Я тут на днях рассказал ей страшную сказку, и Блейз пригрозил, что если у нее начнутся кошмары, утешать ее придется мне.

— Понятно. Хочешь послушать другую сказку, Амаранта?

Девочка радостно кивнула, едва не врезавшись затылком в челюсть Драко.

— Совершенно случайно у меня с собой есть подходящая книга.

Драко приложил все усилия, чтобы не расхохотаться.

— Само собой, — сказал он. — Просто из чистого любопытства не могу не спросить: сколько книг у тебя сейчас с собой?

— Есть несколько, — уклончиво ответила она.

Драко был готов спорить на деньги, что в ее сумке их больше десятка, все под чарами уменьшения и облегчения веса.

— Эта книга — совсем тоненькая. Это мамин подарок и я почти всегда ношу ее с собой. Пойдем, она в гостиной.

Он прижал к себе Амаранту и отправился в гостиную. Они сели на диван (Амаранта устроилась между ними). Гермиона достала книгу.

— Она называется «Маленький принц».

Она позволила Амаранте внимательно изучить обложку.

— О чем она?

— О летчике, который встретил принца из далекой страны и они стали друзьями и путешествовали вместе по всему миру.

Амаранта нахмурилась.

— Скучная какая-то!

— Вовсе нет, — ответила Гермиона. — Сама увидишь.

Она открыла книгу и сразу начала читать. Драко был очарован. Голос Гермионы — сильный, мягкий и ровный — идеально подходил для чтения. Он взглянул на Амаранту, которая, широко раскрыв глаза, слушала про удивительные и чудесные приключения.

Книжка вроде бы была детской, но Драко не мог избавиться от ощущения, что за каждым словом, которое произносила Гермиона, скрывается второй смысл. Он внимательно слушал про лис, цветы, звезды и планеты, пытаясь проникнуть в суть этой огромной метафоры. В конце маленький принц вернулся на родную планету, и летчик был безутешен. Амаранта тоже — когда Гермиона закрыла книгу, та хлюпала носом. Она забралась к Гермионе на колени, и та гладила ее по спине и говорила что-то успокаивающее, но ни разу не заявила, что хорошие девочки не плачут.

Вместо этого она сказала:

— Да, история грустная. И мне от нее тоже грустно. Но летчик многое понял благодаря принцу, и теперь он станет счастливее.

Амаранта всхлипнула и кивнула, продолжая прижиматься к плечу Гермионы. Драко наконец-то посмотрел на часы и обнаружил, что уже четыре утра. Он как раз собирался предложить, чтобы они отвели Амаранту домой, когда Гермиона прижала палец к губам. Девочка спала.

Он придвинулся к Гермионе поближе и прошептал той в ухо:

— О чем эта история?

— А ты как думаешь? — прошептала она в ответ.

В виде исключения Драко один-единственный раз захотелось узнать это от нее.

— Обо всем сразу, — сказал он.

— Наверно, о чем бы ты ни думал, ты прав, — спокойно заметила она. — Автор не особенно скрывает свой замысел.

Она осторожно повернулась, чтобы прижаться к нему спиной, и он ее обнял.

* * *

— Малфой!

Драко сонно приоткрыл один глаз, чувствуя, что правая половина тела совсем занемела. Он оглядел себя и понял: это потому, что на ней устроились сразу два человека. Потом поднял глаза, и обнаружил перед камином Блейза. Он почувствовал, как напряглась и расслабилась Гермиона, и понял, что та, вероятно, решила притвориться спящей. Ну и отлично.