Тень во времени

Глава 21. Портрет короля

Дайрус опять бродил в тумане, полном теней. Иногда он мельком видел старых знакомых – Ноэля, Гиемона, Маэрину, – а порой узнавал тех, кто давно мёртв. Встреча с отцом напугала его так, что он застыл как столб, пока король Райгард повторял ему те истины, которые он запомнил в трёхлетнем возрасте. Потом отец схватил его за руку, потащил куда-то, напоминая об обязанностях, долге, истинной вере. Дайрус сопротивлялся, умолял его вернуться и править самому, даже снял корону и протянул отцу. Когда тот оглянулся, это был не король Райгард, а он сам, Дайрус, опять в доспехах с портрета. «Дайрус» улыбнулся и вцепился в корону.

– Ты сделал правильный выбор, брат мой, – собственный голос казался незнакомым в чужих устах.

– Я не выбирал тебя, – Дайрус потянул корону обратно, однако двойник держал её крепко.

– Ты – мой, всё твоё – моё, мы – одно целое, не бойся меня, – лже-Дайрус словно читал стихи, в такт ритму покачивая головой и улыбаясь. – Ты можешь править, но не хочешь, я хочу сесть на трон, но могу делать это лишь в твоих снах. Если мы объединимся, нам не будет равных, разве ты не понимаешь? Моя сила перейдёт тебе, твоё тело станет моим, боги подарят нам долгую жизнь вместе. Не прячься, не бойся.

Не прячься, не бойся. Так говорили няньки, когда он разбил какую-то дорогую люстру, чтобы поиграть цветными стёклышками, а потом порезал горностаевую мантию отца, чтобы сделать себе такую же, только маленькую. Дайрус испугался так, что долго прятался, и его разыскивали вот такими же уговорами. Отец, правда, всё равно его наказал. Он не помнил как именно, но это было неприятно.

– Я не боюсь, – губы шевелились с трудом. Дайрус сам себя не услышал, двойник же явно имел прекрасный слух.

– Отлично! Позволь мне стать частью тебя, помочь тебе в тяжёлые времена, и ты узнаешь, что такое власть! – Двойник выхватил-таки корону и надел на себя. Дайрус попытался отобрать её – тот отступил назад, по-дурацки улыбаясь.

– Отдай! Я король, а ты моя тень! – Дайрус почувствовал себя мальчишкой, у которого Кэйрон вечно отбирал игрушки. Но ведь он не мальчишка! Он взрослый, он завоевал трон, победил Айвариха. Это его корона!

– Здесь нет теней, только воля, желание и сила разума – лишь они господствуют в этом мире. Как в жизни: одни подчиняют, другие подчиняются. До сих пор я был твоим отражением, отныне ты последуешь за мной. Тень – это ты, Дайрус, ибо ты утратил способность повелевать!

– Нет! У меня тоже есть воля, чтобы сохранить трон отца, есть желание уничтожить тебя и сила разума, чтобы уйти отсюда!

– Ты не сможешь, – двойник оскалился. Дайрусу он показался самым уродливым существом в мире. Словно смотришь в кривое зеркало и видишь отвратительную маску.

– Я убью тебя! – Дайрус огляделся в поисках оружия. Единственное подходящее висело на поясе двойника. Дайрус ухватился за рукоять его меча.

– Если ты убьёшь меня, то умрёшь сам, ибо я – это ты! Ты никогда не вернёшься назад, не увидишь уродливую жену, не сядешь на отцовский трон, не выпьешь вина десятилетней выдержки, не трахнешь новую бабу у Калерии. Со мной ты будешь жить!

– Не жить, а подчиняться твоей воле! Этого ты хочешь?

– Этого хочешь ты, ибо именно ты в каждом сне ищешь того, кто подскажет, направит, пожалеет, спрячет от проблем. Ты умрёшь без меня!

– А с тобой я сойду с ума! – Дайрус потряс головой, отгоняя наваждение. Он должен убить это существо, должен избавить от него жизнь и сны. Лучше смерть, чем такая жизнь!

Дайрус прислушался, пытаясь различить хоть что-нибудь в тумане. Ветер завывал где-то наверху, странные шорохи раздавались вокруг. Он заметил свет – крохотную точку. Дайрус двинулся в её сторону, забыв о двойнике.

– Тебе не удастся сбежать, болван, я всегда буду рядом! – закричал двойник. – Я вернусь!

Дайрус начал различать отдельные слова, запах свечей и женских духов, треск дров в камине и тиканье часов, скрип двери и звон стекла, потом увидел силуэты знакомых людей. Он узнал Марцию, Краска, Карла, рядом также стоял Гордей Иглсуд. Он помнил, что назначил его дежурным на сегодня. Дайрус видел всё это, как видел он и меч на поясе Гордея. Простой, но дорогой меч из лучшей стали, который по заказу старшего Иглсуда выковал самый искусный кузнец Нортхеда. Гордей показывал его всем товарищам, а потом Райгард обучал его мастерству обращения с этим оружием. Меч прятался в деревянных ножнах зелёного бархата с серебряным наконечником и изумрудом на серебряной обойме.

– Тебе не удастся сбежать, я всегда буду рядом! – снова донеслось откуда-то издалека. Дайрусу показалось, что эти слова произнёс портрет.

– Нет, ты уберёшься из моей жизни! – Дайрус вскочил с кровати, ухватился за меч Гордея, выдернул его из ножен и повернулся в сторону портрета. – Я не отдам тебе корону, ты её не получишь! – заорал он и бросился вперёд.

Кто-то завизжал женским голосом, послышался грохот мебели, но Дайрус видел только портрет, который усмехался ему в лицо.

***

Марция завизжала, когда Дайрус занёс над ней меч. Краск молниеносно откинул её назад вместе с подвернувшимся стулом. Марция стукнулась обо что-то и повалилась на пол. Она с трудом успела сообразить, что под ней лежит портрет Дайруса, как муж навис над ней снова, замахнувшись мечом.

– Что ты делаешь? – она попыталась отползти. Краску с помощью Карла удалось лишь слегка оттащить короля. Карл упал, Краск откатился в сторону, теперь между ней и Дайрусом никого не было. Марция закричала громче, однако короля это не остановило – он снова поднял меч у неё над головой. Энгус Краск выхватил кинжал и зашёл Дайрусу за спину. Марция заторможенно смотрела, как взлетает короткое лезвие за спиной мужа, потом послышался грохот. Краск схватился за грудь и рухнул на пол. Дымом заволокло стрелявшего, запах пороха наполнил комнату, звон стоял у Марции в ушах. Она отчаянно пыталась спрятаться в дыму, слышала звуки борьбы, звон стали.

– Дай мне убить эту тварь! Мы должны умереть вдвоём, я так не могу больше! Он сказал, что если я убью его, то умру! Лучше умереть, чем жить с ним!

– Ваше Величество, успокойтесь! – Откуда здесь Георг Ворнхолм?

Снова послышался удар, Дайрус свалился на постель, хватаясь за челюсть. Меч Гордея валялся на полу. Георг подхватил его правой рукой, перебросив пистоль в левую.

– Иглсуд, придержи короля!

Гордей нерешительно посмотрел на Георга, потом на Дайруса, но всё-таки осторожно встал у постели. Дайрус уже опомнился после удара в челюсть и рвался вперёд – Гордей упрямо усадил его обратно.

– Пусти, я его убью!

Кого его? Марция высунулась из-за стула.

– Я сам его убью, а вы будете жить!

Да кого они убивать собрались?

– Барон, что происходит? – тихо спросила Марция, ободрённая тем, что Дайрус не обращал на неё никакого внимания.

– Прошу прощения, Ваше Величество, я услышал о произошедшем и понял, что должен прийти. – Георг выглядел не лучшим образом. Он был бледен, пот стекал по лицу, одежда явно не по погоде: распахнутый камзол, тонкие, отнюдь не зимние штаны и шёлковая коричневая рубашка. Покрытый снегом плащ слетел в драке с Дайрусом. Рядом без сознания лежал Энгус Краск. Марция содрогнулась, отводя взгляд от пулевой раны в боку – вряд ли он долго протянет.

– Зачем вы в него стреляли? – спросила она, глядя на пистоль в руке барона.

– Чтобы он не убил короля, – коротко ответил Георг, – как когда-то убил другого короля.

– Другого?

– Айвариха.

– Но это вы его убили!

– Нет, его убил Энгус.

– А я думала…

– Слухи распространились так быстро, что я не успел их опровергнуть, – Георг криво усмехнулся. – Краск не хотел, чтобы другие знали, а мне было всё равно. Тогда я не знал…

– Чего не знали?

– Ничего не знал, и это, к сожалению, дорого всем обошлось.

– А теперь?..

– Простите, Ваше Величество, осталось одно дело, которое следует закончить, – Георг передал пистоль слуге, сжал меч и шагнул к портрету, валявшемуся на полу. Рама треснула, но сам портрет был не повреждён. Георг поставил его на подставку, отошёл на шаг, взмахнул мечом и резко разрубил доску ударом крест-накрест. Марция зажала рот рукой, бездумно глядя на остатки работы Килмаха. Обломки портрета попадали на ковёр. Георг схватил два и швырнул в камин. Доска занялась сразу, краски оплавились и зашипели, едкий запах пополз по комнате, мешаясь с запахом пороха.

– Открой окна! – приказал Георг Гордею. Морозный воздух влетел в спальню вместе со снежинками, задув почти все свечи. Дышать стало легче. Марция замёрзла и залезла на постель под одеяло, прижавшись к Дайрусу, который с мрачным восторгом наблюдал за действиями барона. Марция поискала глазами Карла, но он пропал.

Третий обломок тоже полетел в огонь, четвёртый Георг задумчиво вертел в руках.

Скрипнула дверь: вошла Мая. Она равнодушно осмотрела комнату, полную гари и снега.

– Ты всё записала? – почему-то зло спросила Марция.

– Разумеется, – холодно ответила Мая. Она заметила фрагмент портрета в руках Георга, её глаза сверкнули, словно она хотела спалить его взглядом. Марция почти не сомневалась, что она на это способна. Ведьма! В Барундии, как говорил отец, её родителей убили за колдовство, а сама она выжила. Жаль, что они не знали, кто она такая, когда она жила во дворце в Арпене. Надо было тогда отправить её на костёр!

– Зачем вы уничтожили портрет? – обратилась Марция к Ворнхолму.

– Это не портрет, это убийца, – Георг перевёл взгляд на Маю. Она тоже смотрела только на него.

– Убийца? – Марции показалось, что над ней издеваются.

– Думаю, Айварих и Дайрус поняли это, Айвариху это не помогло… – У Марции от этих слов мороз прошёл по коже.

– Мне нужно время, чтобы разобраться, как именно этот портрет сводил людей с ума, доводил до смерти, – сказал Георг. – И я должен кое-кого допросить. Вы позволите мне провести аресты?

– Кого вы хотите арестовать?

– Для начала Карла, Килмаха, Краска, если он выживет, Сайрона Бадла. – Георг уставился на Маю, но она не шелохнулась. – Фила, если мы его найдём. Думаю, это он в меня стрелял. Я хочу также допросить Илзу Ривенхед…

– Вы тоже считаете, что они с Райгардом пытались меня убить? – спросила Марция.

– Почему вы так решили? – удивился Георг.

– Энгус Краск сегодня выдвинул против них обвинения. – Марция кратко пересказала слова Краска, поражаясь тому, как убедительно всё выглядело. Георг хмурился по мере рассказа.

– Я предполагал нечто в этом роде… – пробормотал Георг. – Я был уверен, что Илзу обвинят в том, чего она не совершала, либо совершила по неведению.

– Как вы можете быть уверены? Она спала с Райгардом, она купила яд, она имела доступ в спальню короля и в мою, она…

– Это всё так, – мягко заметил Георг, – но это и должно выглядеть убедительно. Эту сцену кто-то готовил годами.

– Годами? Кто?

– Надеюсь, Энгус ответит на этот вопрос. Нужно обыскать его дом. Гордей, возьми людей и отправляйся туда – никто не должен уйти! И позови Барра, пусть перевяжет Энгуса. – Гордей выбежал за дверь, а Георг обратился к Марции: – Ваше Величество, вы позволите мне допросить тех, кого я назвал?