Тень во времени

Глава 25. Визит на кладбище

Хлоя разбудила Марцию перед рассветом. Королева не сразу поняла, почему предстоящий день кажется ей необычным. Настроение было приподнятым: Дайрусу стало лучше, он больше не отворачивался от неё как от прокажённой и впервые предложил сделать что-то вдвоём. Конечно, кладбище не лучшее место для начала сближения, но, если Дайрусу это нужно, пусть он отдаст дань памяти родителям. В конце концов, Марции они приходились родственниками.

На улице жутко похолодало, Марция куталась в соболиную шубу. Снег, прошедший ночью, хрустел под ногами и копытами: он укрывал Дворцовую площадь и во многих местах казался нетронутым следами людей. Нортхед не совсем ещё проснулся. Марция была рада, что вокруг нет людских толп, бесконечных зевак, попрошаек и юродивых.

Город будто вымер – Дайрус оглядывался по сторонам, словно впервые его видел. Редкие прохожие провожали их мрачными взглядами, в которых сквозили ненависть и удивление. Марция знала, что о состоянии короля чего только не напридумывали, ей самой не раз приходилось сталкиваться с недружественной толпой. Она пыталась развеять страхи горожан, щедро раздавала милостыню, выслушивала их проблемы, но не могла отделаться от мысли, что все ждут чего-то ужасного. Казней зарианцев и сторонников язычества становилось всё больше – это усиливало недовольство. Теодор Ривенхед старался вернуть людей к прежней вере, но, кажется, люди разуверились во всех богах. Церкви поджигали по ночам, то и дело резня в каком-нибудь притоне распространялась на целый квартал, проповедники ходили в драных рясах и вещали о наступлении конца света. В одном соборе прямо во время службы убили священника. В женском монастыре появилась вещунья, утверждавшая, что король Дайрус проклят, у него не будет потомства и согласно какому-то древнему пророчеству страна погибнет. Марция велела допросить её и повесить после того, как вещунья призналась, что не сама придумала себе речь, а ей заплатили. Кто, она не знала. Не хватало еды: войско Гиемона съело почти все запасы. Дворец осаждали отчаявшиеся люди с просьбами о хлебе. Марция не могла раздать им всё: зима ещё впереди. Многие магазины и мастерские закрылись, только бордели работали от зари до зари. Нужно подумать и о захваченных городах, например, Малгарде. Не попросить ли барона Сиверса отбить его, как он отбил у бандитов Корнхед? Похоже, придётся собирать армию, чтобы отловить всех людей отца. Как он мог так поступить с дочерью? Марция надеялась, что Дайрус осознает всю тяжесть положения страны и начнёт управлять ею как король.

Тем временем они с Дайрусом верхом в сопровождении двух десятков стражников миновали ведущие к гавани Бронзовые ворота – Врата Покоя предназначались лишь для похоронных процессий. От ворот вёл мост через Истру, но существовал узкий спуск с правой стороны моста – как раз для посещения кладбища или игр на левом берегу реки.

Жители Нортхеда любили зимние забавы: в этот ранний час несколько взрослых и детей скользили по замёрзшей поверхности Истры или с гиком слетали на салазках и деревянных досках с береговых склонов. Они поклонились, хотя и без особого усердия, когда процессия миновала их, живо обсуждая короля между собой.

Протоптанную тропинку на лесное кладбище припорошил снег, хотя различить её было нетрудно. Мороз проникал сквозь слои одежды, кусая не хуже вшей, на которых жаловались все солдаты Гиемона и половина королевских стражников. Хлоя упорно выжигала и варила в кипятке эти создания, перебиравшиеся в её постель с куртки очередного возлюбленного из королевской стражи. Марция в такие дни предпочитала отсылать служанку подальше и внимательно осматривала собственные платья.

Оказавшись на кладбище, Марция огляделась. Маэрина упоминала, что после прихода к власти Дайрус отыскал могилу отца – простую яму без надгробия возле одной разрушенной церкви – и перезахоронил останки на городском кладбище в склепе Кройдомов. Марцию всегда удивлял этот обычай – в Барундии королей хоронили при монастырях или церквях, – но здесь, в северных землях, чтили старые традиции: умерших выносили за городскую черту. Между кладбищем и городской стеной существовала незримая граница. Мёртвые не могли её переходить, а потому новые могилы уходили всё дальше на юг и запад. Наиболее древняя часть кладбища была на севере. Посещать кладбище разрешалось только после рассвета, ибо ночь в этом месте – время мёртвых, как уверяли сказки и во что до сих пор верили простые обыватели. Марция не одобряла подобные суеверия, но порадовалась, когда небо на востоке посерело, и могилы сразу перестали казаться дверью в иной мир. Наверное, это чары, если она поддалась притяжению этого места, подумала Марция, сжав лик Миры на золотой струне. Неторопливая езда и холод вгоняли в сон.

Дайрус ехал впереди, поглядывая по сторонам. Они пробирались на север мимо могил – ухоженных и забытых. Когда Дайрус смахнул снег с каменной стенки, Марция поняла, что они на месте.

Чёрный гранитный склеп Кройдомов с куполом серого камня выглядел внушительнее остальных погребений. Айварих его не тронул – только соорудил на северо-западе кладбища грандиозный склеп Дорвичей из белого мрамора с многочисленными резными деталями и скульптурами. Там лежали он сам, его дети, Тория. Дверь внутрь Дайрус приказал замуровать: Дорвичей больше не осталось.

Катрейну похоронили в склепе Кройдомов, состоявшем из двух помещений: надземного и подземного, куда вели каменные ступени. Надземное помещение служило для поминовения – здесь стояли свечи и небольшой алтарь с иконами Святого Валамира, Святого Рагмира и других покровителей дома Кройдомов. В подземном помещении среди потемневших мраморных колонн на невысоких постаментах стояли многочисленные каменные и деревянные саркофаги. Некоторые казались новыми, хотя хранили останки древних королей – первоначальные деревянные гробы давно рассыпались в прах, и их пришлось заменить. В нижнюю комнату Марция с Дайрусом и спустились. Тут было пыльно, но за помещением явно следили.

– Подземный склеп очень древний. Когда-то рядом с ним стоял идол Таркуруна, покойников сжигали, их пепел кидали в склеп, а в память о вождях приносили человеческие жертвы. – Дайрус заговорил с ней впервые за утро. – Потом идола выкинули, склеп полностью переделали, установили каменный купол, колонны и стали хоронить людей по обычаю эктариан. Там лежат кости Ярвиса, – Дайрус небрежно махнул в угол.

Марция с любопытством поглядела на мужа. Дайрус замолчал, глядя на место упокоения предков. Марция не стала ему мешать. Она вспоминала, что знала о родителях Дайруса и Катрейне – последней из погибших Кройдомов. Что вспоминал муж, она не знала.

Обратно возвращались медленно. Марция не решилась попросить прибавить ход, да и вряд ли это удалось бы из-за могил, деревьев и наваленных сугробов. Она замёрзла, пальцы в кожаных перчатках на лисьем меху с трудом удерживали поводья. Перстни под перчатками, казалось, примёрзли к коже.

Навстречу ехало несколько всадников. Они приблизились. Марции показалось странным, что они мешают проезду короля. Их было пять – все взрослые мужчины, их лиц она не видела из-за шарфов и капюшонов. Они приближались быстро.

Один из сопровождавших короля стражников крикнул:

– Берегитесь!

Над ухом прозвучал сигнал тревоги. У Врат Покоя есть стража – Айварих поставил её после побега Георга Ворнхолма, – но услышат ли они? К тому же там всего двое стражников – их всё равно мало. Второй, более долгий сигнал раздался в морозном воздухе и оборвался: трубач погиб от удара стрелы.

Сзади послышалось ржание: с десяток всадников приближались со всех сторон, быстро окружая отряд Дайруса. Стражники набросились на ближайших противников, отвлекая их от короля. С трудом людям короля удалось выбраться на открытое пространство между Истрой, лесом и городской стеной – тут их снова окружили. Вдали на реке виднелись фигурки людей, радовавшихся отдыху и играм, а на опушке леса разгорелось побоище.

Двое схватили Марцию и стащили с лошади. Пытаясь отбиться, она оказалась в снегу, откуда её грубо вытащил один из нападавших.

– Держи её! – донёсся приказ. Стражники окружили короля, выхватив мечи. Марция с ужасом смотрела, как один из них рухнул в снег с перерезанным горлом. Звон стали раздавался в ушах, она видел Дайруса, который тоже вынул меч и занял место убитого стражника. Марция хотела предупредить его не лезть в драку – ни один из мужчин её не слышал. Они упорно дрались с незнакомцами. Один стражник попытался оттеснить короля подальше от врагов, но на него налетели сразу трое, и он замертво скатился с лошади на дорогу. Дайрусу пришлось в одиночку сражаться с соперниками. Король рубил с такой яростью, что скоро из троих врагов остался один. Раненые в драке лошади ржали, окровавленный снег летел из-под копыт. Марция снова закричала, неожиданно в ответ послышался звук трубы. Со стороны реки прямо по льду к ним направлялся большой отряд.

– Скорее! Что вы возитесь?! – голос показался Марции знакомым. Его обладатель – мужчина в чёрном меховом плаще, маске и толстом чёрном шарфе – отпихнул двоих, насевших на Дайруса, и направил коня прямо на противника. После быстрого обмена ударами Дайрус согнулся и застонал, Марция застыла от ужаса, бандиты приготовились защищаться от новоприбывших. Человек, ранивший Дайруса, оглянулся. Марции показалось, что сквозь прорези маски она уловила досаду в его глазах. Пока он прикидывал возможности – к ним приближался отряд в полсотни человек, – один из королевских стражников налетел на него, и незнакомцу в маске пришлось отбиваться. Он с лёгкостью расправился с противником, но тут его ухватил за руку один из сообщников:

– Уходим! – он указал на опасность, приближавшуюся с юга. Мужчина кивнул. Он успел бросить взгляд на Дайруса: тот сполз с коня и лежал в луже крови. Затем главарь бандитов пришпорил лошадь, его сообщники продолжали неравный бой. Марция, сидя на снегу, сквозь мелькание конских ног бессильно наблюдала, как её муж корчится на земле, и молилась, чтобы его не добило какое-нибудь копыто. Она заметила знакомый герб на стяге впереди отряда спасителей – серебристо-зелёный. Цвета Сиверсов.

***

Когда над Дайрусом склонился королевский врач, и слуги заполнили спальню, Райгард потихоньку сбежал из дворца к Георгу и кратко пересказал барону подробности боя.

Они поспешили во дворец за новостями в сопровождении лекаря Георга: по просьбе Райгарда он занялся четырьмя ранеными стражниками, которых к этому времени доставили в казармы. Никто не заикнулся о том, чтобы задержать его, только Марик подмигнул ему и посоветовал почаще спасать королей, а не убивать. Райгарду его чувство юмора всегда казалось грубоватым, и всё же он был благодарен Марику за поддержку, хотя Райгард мог лишить его новой должности. Точнее, одной из должностей: по приказу королевы Марик возглавил и городскую, и королевскую стражу на то время, пока не подыщут кого-нибудь на место Николя Ривенхеда. Если с Райгарда снимут обвинения, он сможет вернуть должность. Впрочем, эта мысль его пока не привлекала. Слишком много проблем за пределами Нортхеда.