Тень во времени

Глава 29. Утраченная корона

Ванда вошла в зал, осмотрелась и поморщилась. Половина приглашённых едва стояла на ногах. Женщины разбрелись по углам со своими и чужими мужчинами. Сколько раз она наблюдала подобное, каждый раз испытывая брезгливость. Конечно, она привыкла к пьяным в Рургарде, где горцы вели себя ничуть не лучше, но на то они и мужчины. Женщин они всегда держали в строгости, а эти… Ванда перешагнула через пьяного начальника тюрьмы Тимотея Иглсуда и начала высматривать королеву. Марция сидела у стола, делая вид, что пьёт вино. Ванда подошла к ней.

– Прошу прощения у Вашего Величества, мне крайне необходимо кое-что с вами обсудить. Это… личное. Мы не могли бы поговорить наедине?

– Конечно, – Ванда не сомневалась, что Марция не прочь покинуть бальный зал.

Они уже были в дверях, когда послышался шум, в зал ворвалось несколько десятков вооружённых людей. Марция хотела закричать, но Ванда цепко ухватила её за рукав и силой утянула за собой. Кэйрон объяснил, что королеву необходимо оставить в живых любой ценой, хотя сама Ванда с удовольствием воткнула бы ей нож в сердце. Краем глаза она заметила, как несколько приглашённых – наименее пьяных – попытались сопротивляться и упали под ударами чужаков. Только глупцы лезут в драку без оружия!

Марция начала вырываться, звать на помощь. Несколько слуг бросились к ним – Ванда не обращала на них внимания. Они не решатся напасть – побоятся ранить королеву. Ванда почувствовала удар по лицу и не сразу сообразила, что Марция впилась ногтями ей в щёку. Ванда резко ударила Марцию в грудь – королева упала на пол. Слуги бросились ей на помощь, но тут из-за двери зала выскочил Марик Седой и прикончил четверых. Один, оставшийся в живых, сбежал.

– Господин начальник стражи? – Марция в ужасе пялилась на кровавые пятна, расплывавшиеся у неё под ногами. Через открытую дверь доносились звуки резни.

– Где король? – потребовал Марик.

– Вы… изменник! – голос Марции сорвался.

– Где Дайрус? – Марик подошёл к ней так близко, что Ванда ощутила его тяжёлый запах.

– Я не знаю, он был в зале, – выдавила Марция.

– Был да сплыл! – Из-за двери выглянул Кэйрон.

– Дядя! Это ваших рук дело?

– Ну, не только моих. А вот то, что ты в моих руках, это да. Помнишь, я предлагал тебе уладить дело миром? Ты предпочла это ничтожество, ну так теперь я не прошу, а приказываю. Где Дайрус?

– Не знаю!

– Марик, пошли людей на поиски. Может, он отправился в спальню? Дворец окружён?

– Да, никто не прошмыгнёт.

– Твои люди не передумают?

– Я четыре месяца руковожу королевскими стражниками. Поверьте, они сделают всё, что я скажу. Ненадёжных сегодня на дежурстве нет, они пьют во здравие короля.

– Отлично! Армия на подходе.

– Какая армия? – в ужасе спросил Марция.

– Армия, оставленная Гиемоном.

– Что?

– Я собрал кое-кого на юге, убедил перейти на мою сторону солдат из Малгарда, добавил тех, кто служит на кораблях, и вот у меня есть армия! Некоторые уже здесь, некоторые вскоре подойдут. На моей стороне также Квинт Беллгор и его люди, стражники Марика откроют ворота. Горожане сегодня не в том состоянии, чтобы сопротивляться. Твоя идея с праздником мне очень помогла! Нортхед мой! С этого дня король Дайрус больше не король!

Марция попятилась.

– Мой отец уничтожит тебя! Ты понимаешь, что ты сделал?

– Гиемон больше никого не уничтожит, – Кэйрон растянул губы в улыбке. – Он мёртв.

– Ты врёшь!

– Я получил письмо от твоей матушки, она сообщила, что в Барундии объявлен траур в связи с его безвременной кончиной. По её словам, Гиемон умер в ванной комнате от разрыва сердца. Представляешь, какая нелепая смерть? Вообще-то, королева Маэрина просила и тебе передать письмо. Конечно, вряд ли она напишет, что самолично прирезала супруга за то, что твоя жизнь подверглась опасности, но ты же всё равно мне не поверила? Хотя и зря: я говорил чистую правду. – Кэйрон вытащил письмо из-за пазухи, протянул Марции. Оно жгло ей руки, и она спрятала его за корсаж.

Из-за двери выглянул Осмунд Благочестивый в порванном камзоле с окровавленным мечом в руках:

– Мы управились. Что делать со всеми этими пьяницами и их бабами? – обратился он к Марику. Осмунд был десятником городской стражи и славился неодобрительным отношением к спиртным напиткам и азартным играм, за что над ним смеялись почти все стражники. Это единственное, в чём проявлялось его благочестие.

– Пожалуй, мне надо решить, кого оставить в живых, а чью смерть списать на сопротивление, – задумчиво выговорил Кэйрон. – Не хотелось бы ссориться с новыми подданными. Отправьте пока особо активных выживших в тюремные камеры. Если некоторые пожелают присягнуть мне сразу, это упростит дело. – Он скрылся в зале. Марик Седой отдал приказ стражникам искать Дайруса, Ванда потащила Марцию по коридору. За ними следовали двое стражников, оставленных для присмотра за королевой.

***

Что-то произошло, пока Райгард отсутствовал. Выбравшись из башни в тронный зал, первое, что он заметил, – пятна крови, затем несколько трупов. Звон стали и крики слышались из соседнего бального зала. Раздался выстрел. Райгард рванул вперёд, но остановился, вспомнив, что безоружен. На трупах ничего подходящего не нашлось, Райгард побежал к небольшому Оружейному залу, где короли собирали подаренное им оружие и практиковались в фехтовании. Обычно Оружейная охранялась – сейчас тут было пусто и темно. Из коридора проникало достаточно света, чтобы отыскать всё необходимое. На стенах висели шпаги, мечи, кинжалы и ножи разных форм и стран. Алебарды, копья, пики, секиры выстроились в ряд, словно поджидая кого-то, тяжёлые булавы лежали рядом с аркебузами, в углу притаились кулеврина и бомбарда.

Райгард с сожалением пробежал взглядом по этому богатству, по арбалетам и лукам с колчанами стрел, а также по мечам. Часть оружия устарела и не годилась для современного боя, у некоторых мечей крошилось лезвие из-за плохой стали или была сломана рукоять, тут же стояли прислонённые к стене щиты с давно исчезнувшими гербами. Все короли добавляли что-то в эту коллекцию, рассказывая сыновьям историю каждой вещи. Имелся тут старый кинжал с трещиной на агатовой рукояти. Королева Катрейна упоминала, что он принадлежал её брату и достался Айвариху в качестве трофея на поле под Соубортом. Король дрался им, пока ему сзади не размозжили череп. Его кровь так и застыла внутри трещины. Райгард не стал трогать кинжал. Красивые шпаги, усыпанные камнями, с костяными рукоятками и ажурными эфесами его тоже не интересовали – он искал что попрочнее и понадёжнее. Райгард выбрал подходящий кинжал, сунул его за пояс, прицепил ножны с мечом и снял со стены заряженный арбалет. Он собирался выйти из зала, как услышал перебранку. Голоса приближались, Райгард шагнул в тень справа от двери.

– Как вы могли? Что происходит? – Райгард узнал голос Марции, в ответ послышался голос Ванды.

– А как вы могли убить моего брата? – Райгард, даже не видя её, чувствовал ненависть в её голосе.

– Макс Мэйдингор был мятежником!

– Георг Мэйдингор тоже был мятежником, у нас он – герой. Айварих убил его и сам погиб. Теперь очередь вашего мужа, да и моего тоже!

Райгард облизал пересохшие губы. Женщины миновали Оружейную, за ними брели двое охранников. Райгард решил для начала избавиться от них. Стражники – он их не знал – умерли, не успев ничего понять. Ванда оглянулась, Райгард увидел её горящие глаза. Он с силой оттолкнул баронессу, освободив королеву.

– Нет! Сюда! – заорала Ванда во всю мочь. Райгард замахнулся мечом, но так его и не опустил. Он просто не мог… Ванда продолжала орать, Марция дрожала рядом.

– Они захватили дворец, – Марция говорила с трудом. – Марик предатель. Стража на его стороне, они ищут короля, я видела убитых… Кэйрон тоже тут, это он виноват. Он сказал, что люди с кораблей на его стороне и уже подходят к городу…

Райгард втолкнул Ванду в Оружейную и заблокировал дверь. Ванда громко заколотила по ней.

– Если дворец захвачен, надо уходить, – сказал Райгард.

Марция осматривала коридор:

– Как нам выбраться незамеченными?

– Пройти в Тёмную галерею через Южную башню, оттуда проникнем в Северную башню, спустимся вниз, там… – Райгард заколебался. – Там есть выгребная яма и выход наружу через подземный туннель.

– Там мы не пройдём, – возразила Марция. – В тюрьме сейчас слишком много народа, туда несут всех… – Она замолчала. Райгард задумался. Если им не добраться до Северной башни, можно использовать Южную. Внизу у неё тоже есть выгребная яма с лазом наружу, чтобы выносить нечистоты. Нужно открыть ту дверь, проскользнуть вдоль задней стены дворца, добраться до королевских конюшен… Куда дальше? Все ворота наверняка охраняются… Все, кроме… Возможно, удастся выбраться через Северные ворота. Их не стали замуровывать, стражи там мало. Райгард вспомнил об отце. Нужно найти его. А если не удастся? Райгард стиснул кулак. Он не имеет права торчать здесь. Он должен в первую очередь думать о королеве.

***

Ноэль с трудом доковылял до двери, ведущей в королевскую спальню, и с удивлением понял, что она открыта. Он оказался в покоях короля и прислушался: сквозь окна доносились радостные крики гуляющих толп. Что же случилось? Ноэль только теперь понял, что его насторожило: в комнате нет ни слуг, ни стражи. Где все?

Он заметил шпагу Дайруса, валявшуюся в кресле, вынул её из ножен и лишь затем выглянул наружу. Коридор был хорошо освещён, в дальнем конце у окна во внутренний двор лежало тело. Ноэль крепче стиснул рукоять и выбрался в коридор. Он едва успел добраться до трупа, как послышался топот ног.

– Лови! Это король! За него нам отвалят сотню золотых! Не дай ему уйти! – кричали три голоса. Ноэль замер со шпагой в руке.

– Убей его! – приказал один из голосов. Послышался шум драки, среди ругани Ноэль разобрал голос Дайруса.

– Да чего ты возишься? Что он тебе сделает без оружия? Отойди, коли не можешь…

Какой-то мужчина – очевидно, один из нападавших – вылетел из-за угла и покатился по полу, гремя шпорами. Затем появился Дайрус: он бросился к оглушённому мужчине и забрал его кинжал, приготовившись защищаться.

– Ваше Величество, ловите! – Дайрус резко обернулся, второй рукой схватил брошенную Ноэлем шпагу. Король хотел что-то сказать, но махнул рукой с кинжалом и вступил с бой с оставшимися двумя. Ноэль подошёл к тому, кто лежал на полу, обыскал его, обнаружив нож за отворотом сапога. Ноэль оглянулся на драку Дайруса с двумя мужчинами в синих штанах и бело-синих куртках с вензелем короля и его гербом. Судя по одежде, это королевские стражники. Лежащий на полу мужчина застонал и начал приходить в себя. Ноэль на мгновение заколебался. Дайрус ранил одного из врагов и добил его мощным ударом, когда Ноэль воткнул нож в стражника у своих ног. Дайрусу потребовалась пара минут, чтобы расправиться с третьим, только тогда он посмотрел на Ноэля, тяжело дыша:

– Сиверс? Что вы здесь делаете? И что, к чертям собачьим, происходит? – От Дайруса несло спиртным, хотя на ногах он держался твёрдо.

– Мы с сыном были у Самайи, обнаружили её связанной. Райгард понял, что стряслось нечто серьёзное, он ушёл выяснить…