True light

Глава 9

— Мы вернёмся часов в восемь, ты поужинаешь один, пап? — вспомнила Белла за завтраком.

Заботиться о нем в этом плане уже вошло у неё в привычку, сам Чарли едва мог пожарить яичницу и сварить картофель. Но вот это точно нельзя было считать недостатком её жизни в Форксе. Следить за их с Рене рационом питания она начала ещё в начальной школе. Мама любила готовить, но буйство её фантазии редко оказывалось удобоваримым для желудка. Пожалуй, Чарли был даже «выгоднее» в этом плане, так как не имел совершенно никаких предпочтений и прочих притязаний по части кулинарии (и сам не переводил продукты).

— Беллз, я ужинал один все эти годы до твоего приезда, — усмехнулся Чарли.

— Не понимаю, как ты выжил, — пробормотала она и добавила громче: — Салат и сэндвичи на верхней полке холодильника.

Выспалась ли Белла? Конечно, нет. И с утра выглядела ничуть не лучше вампиров по части мешков под глазами в их худшие дни, когда они, должно быть, были очень голодны. Сами Каллены, естественно, в школе отсутствовали — сегодня опять стояла ясная погода. Но её солнце тоже как будто перестало радовать. Белла мучилась от желания увидеть Эдварда, и сама же себя убеждала, что не стоит сбегать с обеда за территорию школы и звать его. Это было бы уже чересчур.

Она даже честно постаралась переключиться на болтовню Джесс в столовой и на мысли Анджелы на биологии, чтобы заглушить все эти неадекватные порывы. Помогало слабо. Может, стоило поступить радикально? Отказаться ехать с ним в Сиэтл? Это точно проведет между ними черту, но разрешит ли проблему? Нет, вряд ли. Они же в любом случае будут регулярно видеться на уроках. Белла снова пожалела, что теперь учится не в огромной южной школе с тысячами студентов, где они с Эдвардом со всеми своими сверхъестественными преимуществами могли бы затеряться в толпе так, что даже не пересекались бы на обедах.

Да и это её стремление отгородиться от него вовсе не значило, что он отгородится от неё в ответ. То есть Белла была уверена, что он не заговорит с ней, если она попросит его прекратить общение. Но оставит ли он её в покое на самом деле? В смысле, он же был вампиром, его действительно нельзя было просто отвадить, как человеческих мальчишек, сказав, что она не хочет идти с ним на бал. Да что там, никто из её смертных поклонников не сдался и после этого! А как поступит Эдвард? Продолжит ли он опекать её?

Это было жутко. Но, опять же, она не сделала ничего, чтобы остановить это. Слова не сказала. Даже, скорее, наоборот, убеждала его, что её все устраивает. Глупая, глупая Белла. Маятник самоощущения качнулся в немного другую сторону, она поникла, осознав всю глубину своего грехопадения. И даже хотела сказаться больной, чтобы сбежать от подруг и попытаться спрятаться от самой себя в своей же комнате. Но тут выяснилось, что Лорен не поедет с ними, и Белла всё же немного воспряла духом, настроив себя на поездку. Да и портить вечер Джессике и Анджеле она совсем не хотела.

Прилагать недюжинные усилия и не потребовалось. Стоило ей сесть в старый «Форд Меркьюри» Джесс на заднее сиденье рядом с Анджелой и выехать за пределы Форкса, как настроение начало само по себе улучшаться. Не то чтобы за городской границей резко потеплело (погода в целом сегодня и так стояла хорошая) или окружение как-то кардинально изменилось, но ей вдруг стало легче дышаться. Забавно, что и Форкс, и Эдварда она оценивала по способности влиять на её органы дыхания. Сложно было сказать, кто из них был хуже.

Мимо проплывал бесконечный лесной массив, сливающийся в бесконечную зелёную стену. На фоне играла бодрая современная музыка, так отличающаяся от классики, любимой Эдвардом. Джессика упоенно болтала про всех знакомых мальчиков, а больше всего, конечно, про Майка. Их вчерашний ужин прошел просто отлично, так что она уже прикидывала, когда они перейдут на следующий уровень близости и поцелуются. Белла с Анджелой только поддакивали, но большего от них и не требовалось — Джесс заполняла весь эфир. Как ни странно, все они были вполне довольны этим распределением ролей. Как минимум они с Анджелой, не сговариваясь, выручали друг друга, когда Джессика касалась темы их любовных интересов. С Беллой всё было ясно. А Анджела так и не пригласила на танцы того, кого хотела, и подумывала о замене в лице всё того же Эрика, которого хотела сосватать ей Белла.

Уже на подступах к Порт-Анжелесу Джесс опять свернула на тему платьев, и Белла активнее подхватила разговор. Она оправдала своё резкое желание сорваться в Сиэтл перед Чарли необходимостью купить какой-нибудь одежды, следовательно, было бы логично и сейчас что-нибудь присмотреть, хотя бы для виду. О деньгах можно было сильно не переживать. Так как папа купил ей машину, у неё остались все сбережения, которые тратить в Форксе было решительно не на что.

— Тёмно-синий тебе очень идет, — сделала искренний комплимент Джессика, когда они уже подъезжали к первому и, судя по всему, единственному приличному магазину, где продавались вечерние платья.

В оценке качества заведений в Порт-Анжелесе Белла безусловно доверяла Джесс. Уж та точно знала, что, где и почём в силу своего характера и интересов.

— Спасибо, — она неловко поправила вырез блузки, в которую, насмотревшись накануне на по-летнему одетых местных, влезла сегодня.

Это была самая теплая кофта, какую Белла носила в Фениксе, и самая легкая, которую она надела в Форксе. У неё практически имелось декольте, хотя назвать его глубоким не решился бы, наверное, самый истовый пуританин.

— Может, подберу себе что-нибудь в близком оттенке, — добавила она.

— Ты всё же пойдешь на бал? — Джесс воодушевилась.

Даже Анджела посмотрела на неё с любопытством. И подумала, что Эдвард всё-таки пригласил её на танцы сам. У Беллы нервно дёрнулся глаз.

— Нет, но, надеюсь, это не последние тёплые деньки в Форксе, так что что-нибудь летнее мне ещё пригодится.

— Не буду тебя обнадеживать, — фыркнула Джесс. — Но может, где-нибудь в июле ты и сможешь сменить джинсы на плотные колготки.

Они все вместе рассмеялись. Атмосфера стала ещё более теплой и располагающей, а у примерочных в торговом зале Белла совсем расслабилась. Мама опять оказалась права, шопинг действительно мог работать в качестве релаксирующего средства. На третьей блузке она решилась и всё-таки померила черничное платье, которое Анджела нашла очаровательным. Джесс посчитала, что оно «монашеское», но это только утвердило Беллу в мысли, что оно ей очень идет. Рене тоже вечно пыталась надеть на неё что-то вычурное или чересчур открытое, так что отстаивать свои предпочтения она научилась давно.

Все втроём они немного поязвили насчёт Лорен — её стервозность надоела уже, кажется, всей школе. И обмыли косточки Тайлеру, который, судя по всему, преодолел страх перед Эдвардом и утверждал, что Белла собирается пойти с ним на выпускной. Она недовольно отмахнулась от шуточки Джессики по этому поводу, зная, что откажет ему, даже если придется на сей раз откровенно нагрубить. Но зато не поскупилась на комплименты, оценивая их с Анджелой более праздничные, для выхода, платья. Мучительный опыт, который Белла приобрела, ходя по магазинам с Рене, тут пришёлся очень кстати.

А в обувном отделе выяснилось, что Анджела только притворяется застенчивой тихоней. Оказалось, что она просто без ума от огромных каблуков. Они разболтались о всякой ерунде, оказавшись наедине, пока Джесс отошла выбрать бижутерию. И Анджела подсунула ей пару, подходящую под новый образ, но, конечно же, совершенно невозможную для Беллы по высоте.

— Я всё равно не смогу в них нормально передвигаться, — жалостливо протянула она, разглядывая серебристо-серые лаконичные лодочки, сидевшие на ней, как влитые.

— Такая обувь не для ходьбы, а чтобы покрасоваться, — уела её Анджела, развеселившись. — Те, которые присмотрела я, вообще не с чем надеть, кроме как с платьем на бал.

— Но они тебе очень идут, — Белла бросила взгляд на открытые босоножки цвета пыльной розы.

— Вот именно.

Анджела улыбнулась и отодвинула в сторону коробку с более практичным белым и закрытым вариантом.

— Ладно. Ты берешь свои, а я — эти, — сдалась Белла.

Всё равно Чарли не позволит ей прогулять вечеринку по поводу окончания учебного года. Значит, у неё есть уйма времени, чтобы привыкнуть к этим ходулям.

К ним с Анджелой вернулась Джессика со своими обновками, и они, наконец, покинули магазин. В отсутствии широкого выбора удалось освободиться чуть раньше, чем они планировали. До ужина, ради которого Джесс даже забронировала столик в итальянском ресторанчике, в названии которого значилось имя Беллы, было время. Так что они просто побросали покупки в машину и отправились прогуляться по набережной. Она была благоустроена для туристов и выглядела действительно уютно. Улицы вокруг пестрели вывесками, издали рябила мачтами лодочная гавань, а к паромному причалу поблизости как раз пришвартовалась баржа, перевозившая машины из Виктории. Вокруг было оживленно, но без излишней суеты.

Белла, конечно, хотела ещё заглянуть в книжный, но отказалась от этой идеи. Во-первых, ничего подобного поблизости она не видела, а поиск нужного места в незнакомом городе рисковал затянуться надолго. Тащить с собой подруг она не собиралась уж точно. Учитывая её разборчивость в выборе пополнения для домашней библиотеки, они наверняка заскучают, ожидая её. Во-вторых, Белла всё же не то чтобы собиралась много тратиться в Порт-Анжелесе перед поездкой в Сиэтл, где ассортимент наверняка куда больше. Бродить там между полок ей явно будет спокойнее и приятнее, поедет она туда с Эдвардом или нет.

Компания парней, проходящая мимо них, рассыпалась в не самых приличных комплиментах и загоготала. Джесс вскинула голову, Анджела, наоборот, ссутулилась. Белла нахмурилась и мысленно прислушалась. Типичные скабрезности, но ничего действительно пугающего. Это были, судя по всему, студенты ближайшего колледжа лишь ненамного старше их, которые просто выпили лишнего и раздухарились, подзуживая друг друга. Преступными наклонностями они уж точно не страдали. Вот только все они, как один, отмечали, что она, Белла, смазливее двух других девушек.

Она ещё сильнее свела брови к переносице, хотя парни уже благополучно нацелились на ближайший бар, позабыв обо всём другом. Эти люди не видели вампиров и не сравнивали её с ними. Они в принципе не приглядывались к ней неделями. И не были учениками крошечной школы, где любое новое лицо привлекло бы внимание. А она уж точно не прикладывала никаких усилий, чтобы кого-то охмурить. Белла просто была расслаблена после приятной прогулки по магазинам. Она вела себя естественно. Как Рене.

— Вот чёрт! — не удержавшись, она произнесла это вслух.

— Что такое? — обеспокоилась Анджела, которая всё ещё переживала из-за тех придурков.

— Я должна была позвонить маме сегодня, — пришлось выпалить первое, что пришло в голову.

Джесс фыркнула. К её образу папиной дочки добавился ещё и страх перед деспотичной матерью.

— Позвоню вечером, когда вернёмся, — чуть исправила впечатление Белла.