True light

Глава 10

— Может, на тебя всё же влияют мои чары? — кажется, попытался пошутить Эдвард.

— Тогда и мои должны влиять на тебя, — парировала она из чистого упрямства.

До сих пор Белла задумывалась только о том, могли ли вампиры очаровывать её, но никогда — наоборот. Может, в этом и крылась реальная причина чрезмерного интереса к ней Эдварда? Она хоть и не пыталась манипулировать им сознательно, но с самого начала стремилась расположить к себе из чувства самосохранения. А раз уж способности вдруг усилились и вырвались из-под контроля, возможно, как раз тут что-то и вышло без её сознательного участия. Как бы глупо это не звучало.

Нет, это полная ерунда. Её запах и так влек его сверх меры, чтобы что-то иное имело хоть какое-то значение.

— Возможно, — Эдвард усмехнулся, прервав её размышления. — Это многое объяснило бы.

Белла вспыхнула и зачастила:

— Кстати, есть вероятность, что этот мой… талант тоже развился. По крайней мере я точно стала выглядеть привлекательнее для людей. Заметила это в их мыслях.

А ведь её внешности Эдвард и так уже делал комплименты. То есть это всё же работало на него? Или его слова были просто проявлением галантности из прошлого века? Чёрт.

— Стоит опасаться, что Майк падет к твоим ногам в буквальном смысле? — беспечно отозвался он.

— И тогда я паду к ногам Джессики, чтобы она спасла меня от него, — прыснула она, тоже стараясь расслабиться.

— Он не достоин вас обеих.

— О, а у тебя высокие стандарты, Эдвард?

— Думаю, я лицемер. Майк ведь не делает ничего плохого. А если он и совершит что-то неприемлемое, то сможет остановиться в любой момент. Я лишен подобной милости. Даже если бы я хотел, я не смог бы оторваться от тебя.

Это прозвучало слишком чувственно для признания в том, что он жаждет выпить её кровь. Она же всё правильно поняла? Её вновь охватила легкая паника.

— Эдвард, — заикнулась Белла, сама не зная, что хочет сказать.

Но тут же осеклась по другой причине. Голова взорвалась от обилия чужих впечатлений. Парочка отъехала от города подальше, чтобы уединиться в машине. Они были сосредоточены друг на друге, а она непроизвольно ворвалась в их приватный мирок. Ремни безопасности врезались в грудь, когда Белла опять резко наклонилась вперед, схватившись за лоб. Хорошо хоть их обуревали эмоции, которые ей едва удавалось идентифицировать, а визуальные образы представляли из себя мельтешение в темноте. Не так болезненно, как в ресторане, но всё равно неприятно, ведь они в любом случае проникли в её сознание без спросу.

— Сейчас всё пройдет, — успокоил её Эдвард и, кажется, прибавил газу, чтобы побыстрее отъехать от любовников.

— А толку? Мы же всё равно приедем в Форкс, и там будут люди. Медсестры в больнице, прохожие, соседи, Чарли, — она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Чёрт! В школе я сойду с ума.

Всю ностальгию по прежним временам как ветром сдуло. Сейчас ей и три сотни студентов было более чем достаточно, чтобы свихнуться. Какие там многотысячные южные школы!

— Тебе просто нужно время, чтобы адаптироваться.

— И сколько это займет? — заныла Белла, будто Эдвард мог что-то с этим сделать. — Я выстраивала ментальные стены годами, а сейчас ощущение, будто их никогда и не было. Будто я открыта для всего.

— Карлайл выдаст тебе больничный. Проведешь дома пару дней, придешь в согласие с самой собой. Думаю, ты справишься.

— Почему ты так считаешь? — она распрямилась, но всё ещё чувствовала себя потерянной.

Те люди были охвачены страстью, так что Белла запоздало почувствовала смущение. Причём источником её реакции было не содержание видений, они приносили ей скорее дискомфорт. А то, что Эдвард тоже это слышал, и они тоже были в машине вдвоем, и… Боже, о какой ерунде она рассуждает!

— Я всё ещё не могу прочитать тебя, — просто отозвался Эдвард. — Значит, какие-то блоки в твоем разуме в любом случае имеются.

— Оптимистично, — фыркнула Белла и тряхнула головой, стараясь скинуть с себя чужие мысли, словно капли воды с волос.

Но в словах Эдварда имелся смысл. По крайней мере она задумалась о том, как у неё выходит отгораживаться от Рене (и, видимо, ото всех остальных телепатов тоже). С возрастом это стало получаться просто на уровне рефлексов. Однако изначально это была весьма сложная задача, потому что уж кто-кто, а они с мамой точно думали на одной частоте. Придется, видимо, как-то вывернуться и постараться применить этот опыт, только, так сказать, не на передачу, а на прием.

Эдвард, наверное, вспомнив, что это помогало ей в детстве, тихо включил магнитолу. Или, может, сам хотел послушать музыку. Сложная фортепианная мелодия заполнила салон, вытеснив из её мозгов чужие мысли окончательно. Белла откинулась на спинку кресла и постаралась войти в гармонию со Вселенной, вновь прикрыв глаза. Любоваться на пейзаж за окном всё равно было затруднительно — начался дождь, хоть пока ещё слабый. К тому же мрачные виды слишком быстро проносились мимо. Но сама по себе скорость её ни капли не тревожила. Даже если вдруг произойдет авария, мистер Телохранитель наверняка прекрасно справится со своими обязанностями.

А вот смотреть на Эдварда она немного опасалась. Мысли о нем, однажды поселившись в её голове, очевидно решили задержаться там надолго. Мало того, стоило Белле признать эту проблему, как она начала разрастаться. Теперь ей хотелось ещё и сделать что-нибудь неприемлемое. Например, без предупреждения протянуть руку и дотронуться до него.

— Ты замерзла, — вдруг выдал Эдвард. — Ты вся дрожишь.

Белла проверила свои ощущения и не без удивления поняла, что он прав. Пожалуй, на неё слишком много всего навалилось одновременно, так что для привычной для Олимпийского полуострова зябкости просто не нашлось места среди всех этих тревог.

— Моя куртка осталась в машине у Джесс, — неуверенно отозвалась Белла, вспоминая, что и её покупки тоже сейчас лежали в багажнике «Форда Меркьюри».

— А я забыл включить печку, — отругал Эдвард сам себя, уже пощелкав кнопками на панели.

— Не волнуйся, я не долго страдала, — фыркнула она, протягивая ладони к потоку теплого воздуха. — Просто погода резко испортилась.

— А ещё ты не поужинала, — он отпустил руль и молниеносно снял с себя пиджак. Как только не порвал. — Это тоже влияет на температуру тела.

— Думаю, если бы меня ещё и вытошнило от всех этих видений, было бы только хуже, — отмахнулась Белла.

Но послушно запихнула руки в длинные рукава под строгим взглядом. Подкладка оказалась такой же холодной, как и, понятное дело, сам Эдвард, но так в любом случае было теплее. От пиджака приятно пахло, и она могла с уверенностью сказать, что это не парфюм. Навряд ли вампиры, с их-то нюхом, пользовались чем-то ароматизированным. Соблазнительный аромат наверняка тоже было частью их программы по привлечению жертв. Ей эта сладковатая композиция нравилась постольку-поскольку, но всё же Белла с наслаждением ещё раз вдохнула. Три четверти её сущности почти купились на трюк.

— Какие ещё я даю поводы для беспокойства, мистер Контрол-фрик? — стараясь не слишком часто дышать, уточнила она.

Эдвард хмыкнул.

— Это просто часть моей работы, мэм, — он улыбнулся, и она всё же загляделась, хотя не слишком четко видела его лицо в темноте. — И очередной повод для беспокойства действительно имеется в наличии.

— Что такое? — Белла запахнула пиджак плотнее и сложила руки на груди.

— Мы подъезжаем к Форксу, — извиняющимся тоном выдал Эдвард. — И, полагаю, мой ментальный радиус слышимости чуть больше, чем у тебя.

Сколько у них заняла дорога? Минут двадцать от силы? Чарли был бы в ужасе от того, что кто-то возит его дочь так быстро при плохой видимости и по мокрому асфальту.

— То есть я тут практически эволюционирую на ходу, а ты всё ещё обходишь меня по всем пунктам, — цокнула она.

Но тут же уже в который раз за вечер сжалась, стараясь не смотреть телевизор вместе с пожилой дамой, чей дом, по всей видимости, находился на самом отшибе города. Вникать в хитросплетение скандалов на очередном реалити-шоу Белле не слишком хотелось.

— Держись, — прошептал Эдвард.

И невесомо коснулся её руки. От неожиданности она отпустила несчастное колено, которое, оказывается, судорожно стискивала. Эдвард тут же осмелел и сжал ладонь сильнее. Воздух просто отказался поступать в легкие. Где-то на периферии Мэнди продолжала орать на Такера по пятому каналу, но собственные ноги и бардачок Белла видела всё же отчетливее, чем гостиную в чужом доме. Отвлекающий прием Эдварда удался, хотя он, наверное, на такой эффект не рассчитывал, просто хотел подбодрить. Его пальцы как будто подрагивали, словно в них тоже пульсировала кровь, или ей просто так показалось.

Белла заставила себя вдохнуть, но не смогла побороть искушение и уставилась на их сцепленные руки. Эдвард въехал в черту города и был вынужден скинуть скорость до максимально разрешенной, так что едва держал руль. А смотрел и вовсе на неё, а не на дорогу. Точнее, она так чувствовала. Поднять взгляд и проверить догадку Белла не решилась, опасаясь, что выкинет что-нибудь отчаянное.

К тому же к пятому каналу прибавилась чья-то кухня, на которой готовил смутно знакомый ей мужчина. Наверное, они неоднократно сталкивались с ним в супермаркете, так что его мыслительный поток был ей, условно, привычен. Следом перед внутренним взором предстала спальня подростка на несколько лет младше неё. Они уж точно встречались в школе, но его имя Белла не знала. Потом гараж миссис Мэйс, официантки в закусочной, куда любил захаживать Чарли. Её беспокоили посторонние шумы при работе двигателя, но идти в мастерскую она не хотела — боялась, что из-за этого рухнет семейный бюджет.

— Как ты? — судя по тону, Эдвард был серьезно обеспокоен.

Картинки накладывались одна на другую, искажаясь и перепутываясь. Образы от людей, мимо которых они проезжали, постепенно затухали, заменяясь новыми. К сожалению, им нужно было проехать через центр города, чтобы добраться до больницы. Но, к счастью, сегодня был обычный будний вечер, так что никаких столпотворений не предвиделось. И белеющая в темноте кожа Эдварда перетягивала на себя большую часть внимания. Она приятно холодила её разгоряченную.

— Не могу сказать, что нормально, но могло быть и хуже, — по крайней мере говорила Белла достаточно бодро и членораздельно, не совсем теряясь в чужих мыслях.

— Хорошо, — его большой палец аккуратно погладил тыльную сторону ладони.

Волосы на руке и так уже стояли дыбом, будто наэлектризованные, а пульс был ускорен из-за навязчивой телепатии. Но сейчас мурашки распространились дальше по телу, а сердце, кажется, начало выламывать ребра изнутри. Так что Белла даже не сразу заметила, что в её голову просочились видения, принадлежащие медсестрам и врачам (кто кем был, идентифицировать мысленно оказалось затруднительно). Типичные бежевые стены, стойка регистрации, каталка в коридоре. Машина тут же сильно замедлила ход — Эдвард свернул на подъездную дорожку к стоянке.

— Я отнесу тебя сразу в кабинет к Карлайлу, — то ли спросил, то ли просто предупредил он.