True light

Глава 23

— Белла, — строго начал Эдвард, стоило им отъехать от дома подальше, — насчёт твоей поездки в резервацию.

После убийства в Порт-Анжелесе, он не то чтобы передумал отпускать её туда, но явно собирался отложить этот момент. Во-первых, опытным путем выяснилось, что в нынешнем поколении квилетов всё же родились оборотни. За предыдущие два года, которые Каллены прожили в Форксе, они с ними лично не сталкивались, поэтому Эдвард был изначально не уверен в их существовании. Но сейчас из-за Джеймса и Виктории стало очевидно, что волки тоже несут вахту на своей территории. Это вытекало уже из второго момента: Карлайл честно предупредил оборотней, что в округе могут бродить враждебно настроенные вампиры. Естественно, оборотни восприняли новость не слишком хорошо, так что наверняка были напряжены и агрессивны. Сталкиваться с ними сейчас действительно казалось не очень умной идеей.

— Эдвард, я собираюсь увидеться с Джейком, а не бродить по всей деревне и каждому сообщать, кто я такая, — речитативом выдала она, предупреждая его нотации. Сдаваться так легко Белла не собиралась, даже если выставляла себя дурой.

Всё же спорить с ней о том, что оборотни скорее защитят её от Джеймса, чем причинят вред, Эдвард вроде как не собирался. А она действительно планировала быть тише воды, ниже травы и не вылезать по возможности из гаража Джейка.

— Джейкоб — сын старейшины племени, — безэмоционально отметил Эдвард.

Эта информация определенно была важна, судя по его тону, но Белла не могла понять, почему.

— И именно его отцу, Билли Блэку, Карлайл передает информацию от нас, — уточнил он.

— Что? — она дернулась, едва не съехав с полосы. — Но он же человек!

— Эти волки тесно связаны с другими членами своей общины. К тому же Билли Блэк — прямой потомок того волка, с которым мы и заключили договор. Он в курсе ситуации.

Белла нахмурилась, раздумывая над новой информацией. Теперь стали понятны некоторые моменты. Например, что могло встать между Билли и Чарли как раз после возвращения в город Калленов. И почему Чарли старался не упоминать перед другом, что она встречается с Эдвардом. А также стало ясно, по какой причине Эдвард считал, что близость к Джейкобу сможет как спасти её, так и навлечь на её голову проблемы. Это всё так усложняло.

— Если волки узнают, что ты связана с нами, им это определенно не понравится, — добил он.

— Я буду помалкивать, и никто ничего не поймет, — как можно более уверенно выдала Белла. — Эта стратегия даже с вами работала какое-то время.

— Всё может разрушится в любой момент.

— Каким образом? Они меня, что, пытать начнут? Сомневаюсь, что кто-то из квилетов близко общается с городскими, чтобы быть в курсе школьных сплетен.

— Если всё так, то просто съездишь в резервацию позже. Когда всё уляжется.

— И когда наступит этот благодатный момент? — она не поскупилась на сарказм.

— Почему ты так упрямишься, Белла? — голос звучал недовольно, но спокойно.

— Пора заканчивать со всей этой паранойей. Мы не можем жить в таком ритме всю жизнь, — она цокнула. — Сколько времени прошло? Думаешь, этот Джеймс стал бы так долго ждать, чтобы выкинуть ещё что-нибудь?

Впрочем, одно то, что они ехали сейчас от Калленов только вдвоем, уже выдавало, что лёд тронулся. И Эдвард, и его семья тоже начали сомневаться, что стоит продолжать держать оборону.

— Вампиры могут быть очень терпеливы, — пробурчал он.

— Правда? Не заметила, — она улыбнулась.

В ответ Эдвард повернулся и медленно заправил ей прядь волос за ухо, не отрывая от неё взгляда. Его радужка была тёмно-карей, но ещё не совсем чёрной.

— Усложняешь мне задачу, чтобы выставить неумехой? — Белла глянула на него, но тут же вновь внимательно уставилась на дорогу.

— Проявляю эгоизм, к которому ты меня сама и подталкивала, — насмешливо отозвался Эдвард и снова прикоснулся к её щеке. — Заверни на обочину.

— Но мы же даже до пригорода не добрались, — она раскапризничалась, однако схватилась за руль покрепче ещё до того, как договорила фразу.

По спине побежали мурашки только от одного его тона, и ощущения её не подвели. Эдвард тоже очень хотел вернуть их прежний уровень близости. И преодолевать это стремление было для него наверняка куда мучительнее, чем для неё. Белла попросту стеснялась проявлять яркий интерес к нему в присутствии других Калленов. Боясь, что потеряет контроль над силами из-за возбуждения или поведет себя слишком откровенно, как истинная фея. Но вот его робость вряд ли была завязана на сексуальном интересе, каким бы праведником не был Эдвард. Пусть одна Розали говорила о своих опасениях прямо, а другие только периодически шутили на эту тему, но они наверняка прислушивались к ним не из-за морализаторских соображений, а потому что переживали, что Эдвард причинит ей вред. Особенно сейчас, когда он чересчур волновался за неё, как бы иррационально это не звучало. Его собственнические замашки не могли не усилиться под воздействием реальной опасности, инстинкты наверняка обострились. А она действительно сама подзуживала его перестать излишне рефлексировать на этот счёт ранее.

Вот ему и приходилось изображать умеренность своего влечения всё это время, чтобы не беспокоить семью. Но стоило им остаться наедине… Белла успела только съехать с шоссе и потянуть за рычаг ручного тормоза, как уже оказалась на его коленях на пассажирском месте. Эдвард сгреб её в объятия, сдавив ребра, и уткнулся в шею, зарывшись носом под воротник куртки. Ток крови по артерии, которую опалило его холодное дыхание, ускорился. Он прихватил кожу над ней губами. Нежно и пугающе одновременно.

В этот момент Беллу пронзило дикое желание, чтобы он укусил её. Наверное, это было последствием воздействия вампирских флюидов. Или её собственными ненормальными мечтами, порожденными всеми теми одинокими ночами, которые она вновь начала проводить в компании исключительно книг. Она даже представила себе, что, помимо боли, почувствует в тот момент, когда клыки проткнут тонкую преграду. Тяжёлое, томительное ощущение охватило её. И с мучительной смертью оно совсем не ассоциировалось. Одержимые размышления героинь любовных историй перестали казаться такими уж глупыми. Романтический ореол, который окружал вампиров в массмедиа, тоже виделся теперь очень даже обоснованным.

Если бы не её странные мысли, это было бы похоже на нормальное тайное свидание. Почти как у той парочки, на которую они наткнулись в своё время, в спешке покидая Порт-Анжелес. Стремясь избавиться от опасных фантазий, Белла сосредоточилась на этой идее и собственных действиях. Она провела ладонями по плечам Эдварда, коснулась шеи, взъерошила волосы. Но всё равно рефлекторно откинула голову и попыталась надавить ему на затылок, прижимая ближе к себе. Кто из них с Эдвардом был более сумасшедшим?

— Чтобы раскрыть все твои тайны, оборотням будет достаточно один раз обнюхать тебя, — пробормотал он, и не думая отстраняться.

Белла неопределенно хмыкнула. Да, то, что она являлась феей, всё ещё было проблемой. Если выяснится, кто она, хотя бы сам факт, что она иная, это потащит за собой и всю остальную неудобную информацию. И, кажется, её сверхъестественная природа становилась все более очевидной день ото дня. Она практически чувствовала себя распускающимся цветком. Того и гляди, действительно начнет рассыпать вокруг себя волшебную пыльцу и отрастит крылья.

— Они наверняка учуют от тебя мой запах, — развернул мысль Эдвард.

— О, — осознала Белла. — Тогда мне придется тщательнее вымыться перед поездкой. А ты не сможешь сопровождать меня до границы, сидя в салоне. Хотя, полагаю, тебе не составит труда держаться рядом с машиной снаружи.

Эдвард рассмеялся.

— Но я хочу, чтобы мой запах оставался на тебе.

Он приподнял голову и мазнул губами ей по щеке, нетерпеливо повторил это ещё несколько раз, пока не добрался до уголка рта и не напал на неё по-настоящему. Они, вроде, целовались только сегодня с утра, но то было практически по-дружески. А сейчас Белла едва сдерживала свой восторг, чувствуя знакомое покалывание на кончиках пальцев, но не придавая ему большого значения. На фоне само по себе включилось радио, тихо заиграв какое-то бодрое кантри. Эдварда это нисколько не смутило.

Домой они добрались только через час, но ей действительно удалось дорулить самостоятельно до самой подъездной дорожки. Настроение тоже было замечательным.

* * *

Белла не запомнила, что ей снилось, но проснулась затемно, буквально вскочив с кровати, прижимая одеяло к груди. Сердце колотилось, за окном невпопад барабанил дождь. Она отдышалась и быстро пришла в себя, но уснуть так больше и не смогла. Чарли ещё не встал, так что какое-то время она подглядывала за его видениями. Но предположив, что скоро сработает ранний будильник трудолюбивого копа и фанатичного рыбака, и папа займет ванную, решила его опередить.

Эдвард отправился на охоту ещё вчера вечером, взяв с собой Эсми и Розали. К концу недели его глаза стали уже совсем черными, но он дотянул до последнего. Белле это было только на руку, учитывая, что как раз сегодня, в его отсутствие, она собиралась отправиться в резервацию. Конечно, она не сбегала, на субботу они договорились заранее, чтобы не скучать без дела вдали друг от друга. Да и за ней всё равно приглядывали. Даже, наверное, сейчас Эмметт или Джаспер бродили поблизости.

Освежившись, Белла вернулась в комнату, натянула на плечи вязаную кофту и вставила в уши наушники. Музыка заглушила шорох дождя и гул запускающегося компьютера. Она отвечала маме позавчера и ещё даже не получила новое сообщение, но раз уж подвернулась удобная возможность… Созваниваться по телефону с ней стало несподручно всё из-за тех же шатающихся рядом с домом Калленов и в принципе из-за возросшей вампирской угрозы. А чтобы послать смс, нужно было сообщить Рене свой новый номер. Объяснять, придумывая отмазки, с чего бы она потратилась на мобильный, Белле было откровенно лень.

Под бодрое гитарное соло браузер наконец-то соизволил загрузить почту. Она создала новое письмо и начала медленно печатать текст. В будничный трёп вклинилась выбивающаяся из контекста фраза: «Мам, я встретила в Форксе парня». Она уже рассказала ей про Джейкоба, не получив никакой внятной информации о квилетах в ответ, так что сейчас, должно быть, подсознательно решилась на раскрытие всех тайн. Не самое разумное поведение. Белла вздохнула и зажала клавишу, чтобы стереть лишнее предложение. Стоило дождаться личной встречи.

Обсуждать Эдварда удаленно безопаснее было только с Джессикой. Впрочем, с четверга и её он стал интересовать меньше, потому что на первый план вышло пусть и ожидаемое, но довольно громкое расставание Лорен и Тайлера. Меллори всё же вышла из этой ситуацией победительницей, бросив его первым. Тайлер, впрочем, тоже не сильно расстроился. Так ещё и начал злословить за спиной бывшей подружки. Об этом донес Джесс Майк, та пересказала ей. Белла была уверена, что парни обсуждали в схожем тоне и её, но такие сплетни ей, конечно, никто сообщить не решился.