True light

Глава 22

— Где? — Белла нахмурилась.

— В Порт-Анжелесе, в доках.

Её зрачки наверняка расширились из-за услышанного. Белла сглотнула вязкую слюну.

— Чарли, — выдохнула она, вспомнив, что именно туда его вызвали на подмогу.

Порт-Анжелес находился под контролем полиции штата, но погибший был жителем Форкса, так что шериф Свон должен был помочь в расследовании.

— С ним всё в порядке, — поспешил успокоить её Карлайл. — Розали и Джаспер посетили место преступления и проследили за ситуацией.

Так вот чем был так встревожен Джаспер! Соседний город вроде как не считался непосредственно территорией Калленов, так как они, к примеру, разрешали Шарлотте и Питеру охотиться там. Но всё же эти незнакомые вампиры однозначно повели себя грубо, поступив подобным образом. Одно то, что их действия заметили люди, уже можно было посчитать за вызов. Это банально нарушало вампирские законы, привлекало внимание Вольтури и ставило под удар Калленов. Про потерянную человеческую жизнь Белла старалась не думать. Если начнутся серьезные сверхъестественные разборки, то всё усугубится стократно.

— Но эти другие вампиры наверняка уже покинули здешние места? — с надеждой уточнила она.

— Мы опасаемся, что это ещё не конец. Похоже, один из них, Джеймс, слишком заинтересовался нами, — грустно продолжил Карлайл. — Эдвард заметил в его мыслях пренебрежение к нашей семье.

Видимо, Джеймс понял, что они отличаются от собратьев. И в среде вампиров тоже была распространена проблема травли. Удивительно, что Каллены в принципе смогли организовать свою жизнь так, как хотели, и не встретили сопротивление тех же Вольтури.

— Но если он захочет ещё что-то выкинуть, то ведь Элис это узнает? — сообразила Белла.

— Хотелось бы надеяться. Однако он вряд ли нападет в лоб, — Карлайл сделал небольшую паузу. — А твоего будущего Элис не видит.

Белла нахмурилась, припомнив тревоги Эдварда. Если Джеймс был враждебно настроен к Калленам, то она была для него идеальной целью. Ладно бы просто как вкусная жертва из местных, которую он мог убить, чтобы насолить фрикам от мира вампиров. Но если Джеймс ещё и уловит связь между ней и Эдвардом, то ставки сразу повысятся.

— Тогда, возможно, мне не стоит находиться здесь? — Белла аккуратно подобрала слова, но уставилась на Карлайла насторожено, исподлобья.

Не то чтобы она опасалась, что Каллены проявят к ней внезапную холодность. Но если рассуждать рационально… Она являлась слабым местом Эдварда, а значит, и семьи в целом. Опекая её, они, наоборот, подчеркивали близкие отношения с ней и привлекали внимание.

Чёрт, она рассуждала, как Эдвард! Впрочем, возможно, на сей раз он хотел не отстраниться, а запрятать её наконец в подвал. А на полумеры пошёл только из уважения к её «нормальной» жизни, которую так стремился сохранить.

— Не волнуйся, Белла, мы не позволим тебе навредить, — приятно улыбнулся Карлайл, подтверждая ход её мыслей.

То есть они собрались держать её под колпаком, как сегодня в школе, пока есть вероятность, что какой-то сумасшедший вампир кружит вокруг Форкса с недобрыми намерениями. Восхитительно! О многом она думала, связываясь с Эдвардом, но никак уж не представляла, что станет невольной заложницей в очередной клановой войне.

Но лучше уж так, чем опять возвести границы между ней и Калленами.

— Да не о чем беспокоиться. Он просто трусливый слабак, способный только гадить исподтишка, — веско добавил Эмметт, бухаясь на кресло рядом с ней. — Наверняка уже прохлаждается где-нибудь в Канаде.

— Я не был бы так в этом уверен, — Эдвард тоже появился из неоткуда и сел на диван в полуметре от Беллы. — Джеймс — ищейка, процесс охоты увлекает его даже сильнее, чем результат. Он опасен и непредсказуем. К тому же он не один.

— Лоран не показался мне заинтересованным в конфликте, — оспорил Карлайл. — А Виктория слишком осторожна.

— Виктория пойдет за Джеймсом до конца, несмотря на свои страхи, — мрачно отозвался Эдвард.

— Но всё равно не факт, что этот придурок что-то затеял, — Эмметт кивнул в её сторону. — Может, сразу понял, что мы ему не по зубам.

— Оптимистично, — голос Эдварда прозвучал ещё более безжизненно.

— Время покажет. Пока стоит сохранять бдительность, — заключил Карлайл.

— Чай, — тихо объявила Эсме и испарилась.

Но уже через пару секунд перед Беллой оказался полностью сервированный для легкого перекуса стол.

— Подожди, пока заварится, — предупредила Эсме и пододвинула к ней блюдце с печеньем.

Белле эти сладости не нравились, но она послушно взяла одно. Желудок внезапно вспомнил, что она не обедала.

— Проголодалась? — осведомился Эдвард.

Белла фыркнула, хрустя печеньем. Отнекиваться ей не хотелось, ведь это была бы очевидная ложь, но и жаловаться она не собиралась.

— В последнее время я упустила эти дела из виду, но на кухне есть продукты, которые вы с Эдвардом приносили на прошлой неделе, — тоже обеспокоилась Эсме.

Ей явно хотелось быть гостеприимной хозяйкой, но межвидовые сложности мешали этому. Белла задумалась. В свежести молока она сомневалась, но с апельсиновым соком и хлопьями уж точно ничего за прошедшее время не случилось.

— Может, позже, — сдала она позиции. — Сначала выпью это.

— Белла, нам может быть сложно понять, в чём ты нуждаешься, — отчитал её Эдвард. — Не стесняйся, говори.

— Да мне ничего не нужно, — глухо отозвалась она, но неуверенно добавила: — Только если мою куртку обратно.

В доме было довольно прохладно, а её одежду Эдвард утащил в неизвестном направлении. Он вздохнул, видимо, ругая уже себя за невнимательность, и накинул на неё шерстяной плед, лежащий неподалёку.

— Мы ещё ни разу не пользовались камином, но можем попробовать разжечь его, — вмешался Карлайл, задумчиво разглядывая дымоход, судя по направлению взгляда. Навряд ли вампирам нравился запах дыма.

В комнате возникла Розали, изящно усевшись в кресло со стороны Эдварда. На ней был тёмно-зелёный комбинезон, так что Белла сразу вспомнила про её увлечение ремонтом машин. Хотя одежда была, конечно, не рабочей, а очень даже красивой и легкой.

— Не волнуйтесь, я не заболею, — запротестовала Белла, чувствуя себя разбалованной принцессой.

— А что, можно попробовать, — пробасил Эмметт, уже держа в руках полено, которое до этого выполняло чисто декоративную роль. — Так, нужны дрова и что-нибудь для растопки…

Он, очевидно, знал, что делать, так как заполнил очаг деревом за секунду. И выглядело это адекватно, а не так, словно он просто бездумно напихал туда все горючие материалы, которые лежали на маленькой поленнице поблизости.

— Спичек нет? — растеряно спросил Эмметт, ни к кому конкретно не обращаясь.

— На кухне точно нет. Нынче всё работает на электричестве, — Эсме улыбнулась.

Да, оказалось, что даже Белла «работала» на электричестве. Она подавила усмешку, но в голове всё равно стрельнула неожиданная мысль. Что может вызвать молния? Не иди той ночью, когда с сосной произошла неприятность, дождь…

— Надо бы запастись на будущее, — пробормотал Эдвард под нос.

— Я могу попробовать, — так же тихо добавила Белла, но все присутствующие, конечно, услышали.

Правда, никто не понял, что она имеет в виду, так что ответить и остановить её они банально не успели. Белла протянула ладонь к камину, хоть в жесте не было никакой необходимости, и послала что-то вроде мысленного приказа. Как и тогда, когда поджарила машину Тайлера. Разряд. Короткое замыкание. Искра. В этом духе.

Сухая кора, заботливо разложенная Эмметтом, послушно вспыхнула и затрещала. У Беллы подскочил пульс от радости успеха, ведь ей тоже удалось принести пользу. Но она тут же стушевалась. Вот ведь дура, нарушила основное правило общения с вампирами — использовала при них свои силы! Скорость биения сердца испуг, правда, не замедлил. Она с опаской глянула на Эдварда, но он спокойно смотрел на разгорающийся камин.

— Круто! — воскликнул Эмметт. — Так ты и огонь вызывать умеешь?

Кажется, Эдвард или, скорее, Карлайл всё же рассказали о ней другим побольше, раз уж она раскрыла свой секрет. А её выходки в день бала и сегодня посреди столовой дали им возможность потренироваться в принятии.

— Нет, это тоже электричество. Его последствия.

— Всё равно круто, — хмыкнул он.

Карлайл ласково держал за руку Эсме, та улыбалась. Только Розали смотрела на Беллу как обычно напряженно. Но на подлокотник её кресла тут же подсел освободившийся Эмметт и по-хозяйски притянул Розали к себе. Несчастная конструкция, кажется, слегка просела под его весом, а вампирша отвлеклась на возлюбленного, ругая его за неаккуратность. Не зная, что ещё сказать, Белла потянулась к печенью, благо так и держала кисть на весу. Эсме бросилась наливать травяной чай ей в кружку. Он отчетливо горчил, но пах действительно весьма приятно.

* * *

Помня о её предупреждении об укреплении отношений с Эдвардом, Чарли не сильно удивился тому, что она опять посетила дом Калленов. Его голова в принципе была забита работой, так что даже за совместным ужином он думал только об убийстве. Это никак не повлияло на его аппетит, а вот Белла едва впихнула в себя несколько кусков картофеля, узнав подробности, которых предпочла бы не знать. Сколько крови потеряла жертва, как было растерзано тело… Мало того, папа знал этого человека, так что его мысли имели отчетливый печальный окрас.

Белла понадеялась хотя бы на утешение Эдварда, пусть со стороны вампира, который и сам неоднократно расправлялся с людьми в прошлом, это было бы несколько странно, но разочаровалась и здесь. Он оповестил, что ночевать в её спальне ему будет несподручно из-за вопросов безопасности, и ушёл караулить Джеймса где-то под окнами на пару с Эмметтом ещё до того, как она закончила с домашними делами. Впервые за последнее время ложась в кровать в одиночестве, Белла почувствовала себя совершенно разочарованной. Но, учитывая, что недавно она сама бесстыдно набросилась на него, было не лишним взять небольшой перерыв, чтобы избежать неловкости и немного снизить градус страсти.

Да и, честно признаться, трудности с телепатией волновали её сейчас больше всего. Возможно, свою роль сыграло то, что всерьез трястись за свою жизнь у Беллы не выходило. Так как она не сталкивалась с противником напрямую и не могла прочувствовать смертельную опасность под защитой Калленов, личные переживания оттесняли в восприятии всё остальное. И пусть очередной первый учебный день не произвел на неё сильного впечатления, так как большую часть времени она провела словно в тумане. Но дальше проблемы на нет в мгновение ока не сошли. Следующим утром Белла вновь добралась до школы на джипе Эмметта в сопровождении эскорта. И, оказавшись на знакомой парковке, опять погрузилась в болото чужих мыслей, уставая даже просто находиться рядом с людьми.

Благо на физкультуре ей удалось отсидеться на скамейке запасных. Она смогла убедить тренера Клаппа, что не готова к нагрузкам, использовав нечестный прием — свои возросшие силы. Нет, он не воспылал к ней романтическими чувствами, поддавшись внушению, а просто увидел такой, какой её видел отец — слабой, болезненной девочкой. Во время обеда Белла вновь спряталась за вампирами во всех возможных смыслах. Вот только Джаспер и Элис сегодня отсутствовали, так что атмосфера за столом была куда напряженнее. А ещё ей пришлось самой пытаться отвести от них взгляды окружающих. Вышло куда хуже, чем с тренером. Спасибо, что попутно хотя бы не возникло никаких проблем с электричеством.