True light

Ночь, впрочем, не принесла ничего интересного, хоть Эдвард снова задержался у неё, принявшись убаюкивать этой своей неизвестной мелодией. Её же он напевал, когда они в первый раз танцевали. А на утро, как это тоже неоднократно бывало, Эдвард пропал. И появился только уже вместе с сиблингами на том огромном джипе Эмметта. Белла недоуменно уставилась на машину, когда вышла с утра за дверь, раздумывая, рискнуть и сесть ли за руль или лучше дойти до школы пешком. Чарли собирался её довезти, но вынужден был уехать на вызов с утра куда раньше обычного. Она пообещала ему, что позвонит с просьбой подругам, но так этого и не сделала, надеясь, что Эдвард всё же вернётся к ней вовремя.

— Подбросить, красотка? — крикнул ей Эмметт, выглядывая с водительского места.

— Белла, садись, — пропела Элис сзади.

Эдвард, сидящий впереди рядом с Эмметтом, выглядел недовольным, но, кажется, больше наиграно, чем серьезно раздражаясь. Наверное, ему просто не нравилось, что они не вдвоем и вообще вынуждены соблюдать приличествующую дистанцию. Он помахал ей, ухмыляясь.

— Привет, — отозвалась она, не решаясь спросить, в честь чего ей выделили такой эскорт.

Не то чтобы она была против, но казалось, что они заявились к ней такой компанией не только из желания пообщаться.

— Спасибо, — неловко добавила Белла, когда Эдвард быстро покинул салон и помог ей забраться внутрь. Высота колес у джипа оказалась приличная, самостоятельно карабкаться наверх было бы действительно тяжело.

Она села на заднее сиденье рядом с Элис. Эдвард вернулся вперёд. Двигатель взревел раньше, чем Белла опустилась на сиденье. Элис улыбнулась ей и втянула воздух носом, прикрыв глаза. На её лице отразилось возвышенно-мечтательное выражение.

— Я сделала бы духи с твоим запахом.

Белле тут же вспомнилось предложение Карлайла использовать её кровь в качестве ароматизатора для питательного коктейля. Знала ли Элис об этих делах отца? Реально ли было вообще хоть что-то от неё скрыть?

— Вышли бы, скорее, какие-то охотничьи феромоны для вампиров, — ответила она, не зная, как лучше сесть — ближе к вампирше или как можно дальше от неё.

— Эльфийская приманка, — громко прокомментировал Эмметт и рассмеялся.

Эдвард вздохнул.

— Фейская, — поправила она. — Впрочем, наверное, не важно. Учитывая, что я всё равно халфлинг.

— Кстати, мне кажется, что я уже встречался с такими, как ты, — задумался Эмметт. — Это возможно?

Белла не хотела бы уточнять, чем закончились эти контакты.

— Конечно. Существуют и другие, помимо меня. Но я не знаю, сколько их, и как проявляется их природа в обычной жизни, — по утверждению Рене жалкие остатки полукровок, что ещё жили на этой планете, почти утратили волшебную силу. Впрочем, откуда она это знала с такой уверенностью? — Не то чтобы у меня имелся фейский каталог.

— Каталог хоббитов, — поддел её Эмметт и вновь хохотнул.

— Не обращай на него внимание, — посоветовала Элис, легко хлопнув её по коленке. Держать безопасную дистанцию она явно не собиралась. — Эмметт всегда и со всеми такой.

Белла хотела продолжить этот пустой, но дружелюбный разговор. Однако непроизвольно ахнула и заморгала. Кто-то серьезно ссорился. Миссис Мэйс и её муж, вероятно. С тех пор, как способности возросли, Белла постоянно сталкивалась с сильными эмоциями. Но ей ещё не приходилось считывать настолько негативные. Даже Тайлер со всей своей агрессивностью был всего лишь подростком-задирой. Так что эта яркая вспышка ослепила её, фигурально выражаясь. Да и чисто физически она опять отключилась, растворившись в чужих мыслях. Столько лишних слов, разбитая кружка. Кажется, та проблема с машиной стала поводом для скандала. Видимо, в Форксе всё было завязано на автомобилях, будто они были поселением гонщиков. Или, скорее, так влияла избирательность её восприятия.

— Белла, — ворвался в изолированный мир голос Эдварда.

— Да? — постаралась вынырнуть из омута она.

Элис и Эмметт притихли.

— Дыши, — напомнил он.

— Ага, — она разжала судорожно сжатые пальцы и постаралась восстановить дыхание, выполняя практики, которые посоветовала ей Рене.

Наверное, благодаря этому, когда они доехали наконец до школы, Белла даже смогла выдержать первый удар. Стадионная громкость целого моря чужих голосов быстро спала, подчиняясь воле. К тому же, добираясь до корпуса, где проходил первый урок, она безбожно висла на Эдварде, так что концентрировалась только на том, что о них думают люди, встречающиеся по пути.

— После танцев неудивительно, что они…

— Ей нехорошо? Такая измученная.

— Везёт! Хотя кого этот красавчик ещё мог выбрать, как не самую…

— Может, они были знакомы раньше, до Форкса?

— А не он спас её от того придурка на летней резине?

И тому подобные не самые интересные измышления. Майк и Тайлер им, к счастью, не повстречались, Лорен увидела их издалека, но лишь отмахнулась, думая о своих делах. Анджела улыбнулась ей, приветствуя, и Белла постаралась полностью сосредоточиться на ней, по крайней мере, в течение урока. На истории они сидели за соседними партами, но при этом почти не болтали. Что сейчас, честно говоря, было на руку. Белла, конечно, неловко извинилась, что пропала и вообще вела себя не самым лучшим образом в последнее время. Но Анджела была счастлива сама и только радовалась за неё. Хорошее начало дня, не считая негативных проявлений телепатии.

Дальше пошло тяжелее. Конечно, на испанском и английском ей пришлось отбиваться только от хора в голове, так как Майк и Эрик также не рвались с ней разговаривать. Но Эрик выдал про себя длинный грустный монолог, сокрушаясь, что так и не решился предложить ей встречаться, который проигнорировать она не смогла. А на тригонометрии к многоголосью добавился навязчивый шёпот Джесс.

В этой ситуации Беллу спасли два обстоятельства. Во-первых, на сей раз Джессике было необходимо поделиться с ней собственными впечатлениями о бале, Майке, двойном свидании и соображениями по поводу отношений Лорен и Тайлера. В течение этой лекции от Беллы требовалось только поддакивать в нужный момент. К тому же мысли Джесс почти не расходились со словами, она корректировала исключительно формулировки, так что Белла не страдала от её двуличности. Во-вторых, мистер Варнер, не слишком веря в наличие у «мисс Свон» проблем со здоровьем, явно издеваясь, вызвал её решать задачу к доске. В другое время Белла посчитала бы это чистым мучением, но сейчас всё вышло иначе. Она выполняла похожее задание дома, так что была готова (спасибо Эдварду!), и при этом могла свериться с ответом в голове учителя. Так что это дополнительно помогло ей сосредоточиться, отвлекая от фонового шума, и частично защитило от навязчивости Джессики.

В столовой экзекуция не продолжилась. Эдвард встретил её у входа в класс и довел прямо до стола. Того самого, за которым она его впервые увидела. Все его братья и сестры уже заняли свои места. Розали смерила её как обычно презрительным взглядом, но ничего не сказала, а Джаспер выглядел даже встревоженным, будто переживал за неё. Белла тяжело опустилась на стул рядом с Эдвардом. На содержимое подносов с едой, которые принесли на всех Элис и Эмметт, она и не посмотрела. Из-за головной боли её мутило. Выходило, что она успешно мимикрировала под вампиров.

— Как ты? — Эдвард без смущения взял её за руку.

— Человечество окончательно разочаровало меня, — мрачно отозвалась Белла, пытаясь не обращать внимание на то, как Джесс и Лорен судачат о ней, Эдварде и других Калленах.

Анджела тоже отсела от основной компании, чтобы пообщаться с Беном. Но пару раз и она глянула на них с Эдвардом, внутренне почти торжествуя. Ведь именно она одна из первых подметила, насколько хорошо они подходят друг другу.

— Это просто мысли. Большинство из них не значат ровным счётом ничего, — то ли попытался успокоить, то ли, наоборот, посмеялся над её прежним легким отношением к этой теме Эдвард.

Белла смотрела на сцепленные пальцы, держа их в центре своего внимания. Вся остальная столовая, которую она видела с сотни разных точек зрения, расплывалась на периферии. В такие моменты ей казалось, что она превратилась в муху с фасеточными глазами.

— Чёрт с ними с мыслями! Переживу. Вот только завтра физкультура. На которой я убьюсь сама и убью кого-нибудь ещё.

Эмметт прыснул, давясь смехом, так громко, что Белла подняла на него взгляд.

— Постараюсь завтра держаться от спортзала подальше, — выдал он почти серьёзным тоном. Правда, как Эмметт ни старался спрятать улыбку, это едва ли работало. Даже под убийственным прищуром Розали.

Конечно, для вампиров с их смертоносностью её угрожающие фразы звучали смешно, но Белла всё равно почувствовала раздражение. Ментальная усталость накладывала свой отпечаток на настроение.

— Я серьезно. Уж замешкаться из-за телепатии, потерять равновесие, упасть и расквасить себе нос я точно сумею. Тут Розали совершенно права.

Розали посмотрела на неё всё ещё недовольно, но слегка удивленно. А вот все остальные отвлеклись на мигающий свет ламп. Белла сжала ладонь Эдварда сильнее и зажмурилась, стараясь унять деструктивные порывы.

— А если электричество сдохнет, нас отпустят домой? — вполне себе вслух выдал Майк.

«Наверное, это из-за вчерашней грозы. Может, какая-то поломка на подстанции», — подумала Анджела.

Белла зацепилась за её ложные, но хотя бы логичные и спокойные размышления, и взяла с подноса бутылку с содовой. Эдвард помог открыть тугую крышку. Спустя ещё пару секунд лампы вернулись к нормальному режиму работы. Человеческая суета вокруг тоже пошла на спад. Может, Майк верно предположил, и ей стоит провернуть подобное завтра, чтобы была веская причина избежать испытания бадминтоном?

По крайней мере, мучить её разговором никто не стал. Каллены возобновили какой-то старый спор о том, куда отправятся после выпуска Розали, Эмметт и Джаспер. Так как они доучивались в школе последний год, то уже подали документы в колледжи. Но Джаспер не желал покидать Элис, которая формально была младше его на курс. Белла не сразу выяснила это, так как каким-то чудом они с Элис не пересекались ни на одном уроке. А Эмметт и Розали, судя по всему, хотели как следует оттянуться в очередном свадебном путешествии, прежде чем возвращаться к рутине.

Элис активно консультировала Эмметта и Розали насчёт возможных маршрутов их странствий, но, скорее, в шутливой форме. Джасперу она не посоветовала ничего определенного, словно увиливая от ответа, хотя это касалось её напрямую. А про них с Эдвардом вообще не сказала ни слова. Пусть они в предсказаниях вроде как не нуждались, собираясь спокойно учиться в школе и дальше, но такое игнорирование всё равно бросалось в глаза. Теперь Белла заметила, как Элис и Эдвард тайком переглядываются, так что поняла, что так бесило других сиблингов в их нестандартной манере общения. Они что-то обдумывали, но ни с кем не делились своими соображениями. Или оставить в неведении планировалось только её?

В ней снова заговорило раздражение, потому что время обеденного перерыва подходило к концу. Конечно, в столовой находилось одновременно уйма народу, что сильно выматывало Беллу. Но в маленьких классах, где она могла игнорировать большую часть лишней информации, не было Эдварда. Сейчас он больше внимания уделял поглаживанию её ладони, чем общей болтовне. И только его прикосновения и компенсировали страдания. Или ей стоило сказать спасибо Джасперу, который, видимо, отводил от них чужие взгляды? Белла и ему была благодарна, но всё, что она хотела сейчас — это прижаться к каменной груди, из которой не раздавалось даже стука сердца, и закрыть глаза.