True light

Глава 1

Весь недолгий перелет до Сиэтла она читала Киза, а в пути от Сиэтла до Порт-Анжелеса даже умудрилась вздремнуть, так что залезла в патрульную машину Чарли немного растрепанной и разомлевшей. Но это, пожалуй, лишь смягчило неловкость их первой за этот год встречи. Они обменялись дежурными фразами, а потом он просто негромко включил радио и позволил ей любоваться видами почти в тишине. Невиданная роскошь для неё, привыкшей к Рене, которая постоянно требовала внимания.

Пейзаж за окном был ей хорошо знаком, она бывала тут сто раз в детстве (не считая периода сразу после рождения, конечно), пока они с Чарли не начали встречаться на нейтральной территории, ближе к пляжам в Калифорнии. Но всё же глазам какое-то время пришлось привыкать к зеленоватому оттенку, которым отливали, казалось, все поверхности в этом странном влажно-сумрачном месте. Палитра окружения так разительно отличалась от той, к которой Белла привыкла на юге, что возникало ощущение, будто она попала в другой мир. Вот только, в отличие от фантастических историй, не в волшебный, а совсем наоборот, в человеческий.

Рене предпочитала как можно больше находиться на солнце. Была бы у неё возможность, она ехала бы вслед за ним вокруг земного шара так, чтобы никогда не видеть ночи. Естественно, Белла не могла не спрашивать у Рене, как же её вообще занесло в Форкс, где погожих дней в году было столько, что можно было пересчитать по пальцам, вероятно, одной руки. Да так заскочить, что она успела выйти здесь замуж и родить ребёнка. Рене обычно отшучивалась, что так воспитывала в себе смирение, как монах, медитирующий под ледяными струями водопада где-нибудь в горах. Но мало-помалу выяснилось, что мама пряталась там. Причём не от кого-нибудь, а от собственных родственников с той стороны. Они тоже любили свет и тепло. И, видимо, вероятность, что они в принципе искали бы её в таком месте, как Форкс, была невелика.

Нет, Рене ничего не угрожало в прямом смысле. То есть никто не заказывал для неё наемного убийцу или что-то в этом роде. Просто её родня настаивала, чтобы она жила с ними, как раз в самом безопасном для таких, как она, месте: под сенью вечного древа Ард. Но Рене, как полукровку, влек динамичный человеческий мир. Или это был подростковый бунт? Она ведь была всего на год старше её, когда приехала сюда, сбежав от родителей. Впрочем, и сейчас возвращаться в отчий дом Рене явно не планировала.

— Я купил тебе машину, — без предисловий выдал Чарли, когда они миновали табличку с названием города.

— О, — замешкалась она. — Спасибо, пап, но не стоило. У меня есть сбережения и…

— Беллз, это мой тебе подарок, — голос прозвучал строго, но тут же смягчился: — К тому же я за неё уже заплатил, так что в любом случае не о чем беспокоиться.

— Что за машина? — Белла всё равно напряглась.

Как полицейский и отец, Чарли вполне мог выбрать для неё максимально безопасный вариант. Что-то такое, начиненное электроникой под завязку, с автоматической парковкой и коробкой передач. Нет, она ничего не имела против этого сама по себе. Удобный вариант для города. Проблема заключалась в том, что у неё были очень сложные отношения с техникой. Преимущественно современной. Механические часы на её запястье четко отсчитывали секунды, а вот электронные постоянно ломались. Те же неудачи преследовали Беллу и с телефонами, и с компьютерами. Она списывала это на пагубное влияние той самой четверти волшебной крови, что всё же текла по её венам. Хотя Рене утверждала, что это глупости. У неё такого эффекта по крайней мере не наблюдалось.

— Пикап «Шевроле», — отрывисто бросил Чарли, видимо, опасаясь разочаровать её. — Неплохой, но не особенно новый. Даже, скорее, совсем не новый.

Ему пришлось оторваться от наблюдения за дорогой, чтобы получше разглядеть её довольную улыбку. Старая-добрая классика была ей по душе.

И машина действительно оказалась отличная, пусть и немного побитая жизнью. От неё прямо так и веяло надежностью. Стабильность. Это ей в Чарли определенно нравилось. Дом был такой же, каким она его помнила. Вероятно, даже таким же, каким его помнила мама. Её комната уж точно почти не изменилась, только появилась новая мебель. Да допотопный стационарный компьютер, будто украденный из какого-то позабытого архива. Это её тоже более чем устраивало. Главное, чтобы работал.

Опустошив сумки, Белла кое-как распихала вещи по шкафам и ящикам и сунулась в общую ванную. Делить её с Рене было совершенно невыносимо, так что она благодарила всех богов, когда они всё же смогли позволить себе снять жилье с двумя уборными. Но вряд ли Чарли любил полежать в ванной и регулярно совершал немыслимые спа-процедуры, так что беспокоиться ей следовало только если о неловкости.

В общем, пока что переезд шел успешно, хотя она ещё и не осознала в полной мере, что застряла тут надолго. Единственное, что определенно заставляло нервничать — новая школа. Это не был первый перевод в её жизни. Документы кочевали по кабинетам уже семь раз, подчиняясь тяге Рене к переменам. Но все те школы были крупными, многолюдными и шумными. Такими, где можно было легко найти ничего не значащих приятелей, с которыми не менее легко можно было расстаться спустя год или около того общения. Или же, наоборот, затеряться среди толпы, едва ли здороваясь с парочкой человек, с которыми видишься более-менее регулярно. Здесь же она наверняка привлечет всё возможное внимание вне зависимости от своего желания. Сколько тут вообще жило детей школьного возраста? Несколько сотен от силы?

Правда, Белла могла смягчить интеграцию. Это было немного нечестно, ведь она приехала в Форкс в качестве настоящего стопроцентного человека, а собиралась жульничать. Но не враг же она сама себе! Да и позволить себе она хотела лишь немного этого своего мягкого очарования и капельку чтения мыслей. Вообще-то она и так неплохо чувствовала людей, так что давать им то, что они ждут, ей было не сложно. Обычно хватало просто мило улыбаться, соглашаться и больше слушать, чем говорить. Но дар помогал как минимум избегать всяких неприятных ситуаций и казусов. Не все вокруг хотели вести себя дружелюбно, а ей ведь ещё приходилось приглядывать за рисковой Рене.

Вообще-то мама была куда умелее её в этом плане, как, собственно, и во всем. Но, пожалуй, она иногда слишком сильно полагалась на способность привлекать людей. Не то чтобы когда-то это кончалось откровенно плохо, но Белла выработала привычку вести себя осторожнее. Что ж, возможно, весь жизненный путь вел её к этому моменту. Настала пора пройти проверку!

Она улыбнулась из-за своей пафосной драматичности и намазала влажные после душа волосы каким-то косметическим маслом, которое подарила Рене перед отъездом. Маме косметика была совсем не нужна, но она любила за собой ухаживать и пыталась приучить Беллу. Почти безуспешно. Может, она слегка и комплексовала из-за внешности, но не настолько, чтобы ударяться во все тяжкие, компенсируя это. К тому же обычно все эти процедуры казались ей жутко скучными. Сейчас она занималась этим просто чтобы продлить ощущение связи с Рене, которую ей предстояло собственноручно разрушить.

Потому что если она не сделает это мягко, то их грубо разлучит смерть. Её, конечно же, не Рене. Иногда Белле казалось, что мама будто не понимала, как будут развиваться события. Хотя сама же объяснила ей, почему они отличаются не только от людей, но и друг от друга. Конечно, Рене утверждала ещё и то, что с возрастом её силы возрастут, но не могла же она всерьез рассчитывать, что это продлит срок её жизни? Возможно, она думала, что Белле попросту ещё рановато размышлять о конце собственного существования.

Все эти тягостные мысли действительно подпортили ей настроение, и, оказавшись в постели, Белла всё же позволила себе вдоволь поплакать, повысив влажность Форкса еще немного. Ей даже стало в целом плевать, как она будет выглядеть с утра после таких упражнений. Кто бы не выглядел расстроенным, переехав из большого города на край мира в семнадцать? Даже если это было целиком и полностью её собственным решением.

* * *

— Тут всегда так? — спросила она Чарли, когда они покончили с завтраком, и он засобирался на выход. — Туман с утра.

— Нет, — отозвался он, но не стал подслащивать пилюлю: — Чаще идет дождь.

— Круто, — Белла вздохнула. — Хорошего дня, пап.

— Удачи в школе, Беллз.

О, удача пригодилась бы, но, к сожалению, сегодня фортуна ей не благоволила. Дождь добрался до неё действительно ещё до того, как она села в машину. А первый же человек, с которым она заговорила в школе — администратор, назвал её полным именем, узнав раньше, чем она сама представилась. Белла, конечно, сделала скидку на должность, но ситуация повторилась уже через пару минут, когда она принялась выяснять, куда идти на первый урок. Показавший ей дорожку к нужному корпусу парень, Эрик, если она правильно запомнила, тоже обратился к ней, как к Изабелле. Очевидно, эту форму использовал в разговорах Чарли, и ей следовало ожидать, что все местные именно так и будут её величать. Но стало всё равно неуютно. Не то чтобы ей не нравилось собственное имя, но так и казалось, что за этим официозом её обязательно отчитают или отправят к директору. Хотя опасение было слегка странным, она всегда училась достаточно хорошо и не нарушала дисциплину, чтобы иметь какие-то проблемы со взрослыми.

— Изабелла Свон, — миловидная блондинка, почти такая же фарфорово-бледная, как и она сама, привлекла её внимание в коридоре корпуса сразу после первого урока.

— Просто Белла.

— Хорошо, Просто Белла. Я Джессика Стэнли, — она постоянно была в движении, хотя вроде бы стояла прямо: её руки будто сами по себе жестикулировали, а пышная прическа колыхалась, словно Джессика незаметно подпрыгивала на месте. — Добро пожаловать в Форкс. Надеюсь, тебе тут понравится.

— Не сомневаюсь, — она улыбнулась как можно более невиннее.

Мысли Джессики были не так добры, как слова, но относиться настороженно к чужачке было естественно. К тому же эта Стэнли, судя по всему, была местной заводилой, раз уж не постеснялась подойти к ней одной из первых, так что некоторая резкость наверняка была просто частью её характера. Белла сделала себе пометку быть с ней поаккуратнее, чтобы не вляпаться в школьные дрязги, и покорно последовала за провожатой к следующему одноэтажному зданию из красного кирпича. Джессике нужно было идти на другой урок, но она почти опоздала, жадно расспрашивая её обо всем и ни о чем. И, хоть они общались только вдвоем, складывалось ощущение, что слушала их вся школа.

Паранойя оказалась оправданной. Ей потребовалось лишь слегка ментально просканировать пространство вокруг себя, чтобы понять, что за ней действительно наблюдали все. У неё была обычная машина, типичная для местности одежда, не самая примечательная внешность, но чувствовала Белла себя как знаменитость в окружении папарацци. Жуть! Про неё, кажется, уже даже придумали пару сплетен, хоть и не очень интересных, скорее бытовых и пошлых. Не то чтобы она ожидала иного.

Знать всё это было больше мучительно, чем полезно, так что при следующих знакомствах она старалась обращать внимание на мысли только непосредственных собеседников, будь то ученики или учителя. В целом, она производила именно такое впечатление, на которое и рассчитывала, и даже почти не притворялась. Только удерживала себя от сарказма и прочих проявлений длинного языка.