True light

— Белла Свон, — выпалила она, хотя он, конечно, прекрасно знал её имя. — Привет.

Его губы снова растянулись в милую улыбку. Наверное, то, что он решил познакомиться, тоже было хорошим признаком. Но в ней это его желание наладить дружеское общение с обедом вызвало какую-то совершенно неадекватную реакцию. Белла покраснела, порывисто вздохнула и захлопала глазами, словно вообще не имела мозгов. Впрочем, это также было ей на руку. Люди реагировали на него дергано просто инстинктивно. Он наверняка уже привык к тому, как влияет на них, раз уж жил среди живых, а она не выбивалась из ряда.

— Тебе лучше? — пробормотала Белла, утвердившись в желании придерживаться образа серого обывателя.

Он хотел выпить её кровь, она знала, что он хочет, но на этом цепочке осведомленности лучше было закончиться. Человек на её месте точно придумал бы какое-нибудь простое объяснение поведения вампира в тот странный день. Вот Майк, к примеру, решил, что у него воспалился аппендикс. Отличный вариант!

— Лучше? — удивился Каллен.

— Когда мы последний раз виделись, тебе, кажется, стало плохо, а потом ты почти неделю отсутствовал, так что я подумала, что ты заболел, — уже бодрее оттарабанила она.

— А, да. Что-то вроде того, — стушевался он.

Ему тоже было сложно разговаривать с ней. Но, к их общему счастью, мистер Беннер, учитель биологии, наконец начал урок, так что они взяли паузу, выслушивая его инструкции. Вот только учебное задание также подразумевало общение — им нужно было совместно выполнить лабораторную работу по определению стадий деления клетки, используя только предметные стекла и собственные знания.

— Я первая, — проявила она инициативу и пододвинула микроскоп ближе к себе.

— Дамы вперед, — согласился Эдвард, вновь пытаясь очаровать её дружелюбием. Сложно было сказать, имелась ли в его действиях сверхъестественная подоплека, или он полагался только на силу харизмы.

Она уже выполняла эту работу в предыдущей школе, вампир тоже не испытывал никаких трудностей с учебой, так что они оба скорее рисовались друг перед другом, чем работали. Это было бы похоже на какие-то заигрывания, если бы, передавая очередной препарат, Эдвард случайно не коснулся пальцами её руки. Ладони мгновенно закололо иглами, то ли потому, что его кожа была холодна, как снег, то ли из чувства самосохранения. Эдвард тоже дернулся, слишком поспешно отпрянув от неё. Белла улыбнулась ему, делая вид, что всё в порядке. Но хоть в чем-то Каллен был таким вампиром, как положено.

И почерк у него тоже был прекрасный, каллиграфический. Она заметила, потому что он заполнял их общий бланк для проверки учителем. Именно так и должен был писать кто-то вроде Дракулы. То есть не вампир-оборванец из какого-нибудь трешового ужастика, а монстр-дворянин из классических произведений. Интересно, какое происхождение было у Эдварда? Она часто рассуждала про возраст и старение, про своих предков, которые хоть и не были полностью бессмертными, но жили веками и даже тысячелетиями. Но они ведь никогда лично не общались, обо всём этом Белла знала лишь из рассказов матери. А Рене не только выглядела молодо для своих лет, но не была старой и по годам. Поэтому Белле сложно было представить действительно древнее существо, его поведение и мировоззрение. Сидел ли рядом с ней сейчас настоящий антиквариат?