Сделка с чудовищем

Глава 39

По тому, как Аннешка искоса взглянула на Йедарша прекрасными фиалковыми глазами, старый слуга понял, что она его не выносит. Но его это не задевало. Он её тоже терпеть не мог.

Каждый её шаг был исполнен грации. Каждый взгляд полон значения. Её пальчики заканчивались хищными острыми ноготками, а личико формой напоминало кошачье. Йедарш иногда воображал, как шевелится её хвост и пушистый кончик выглядывает из-под юбок.

Король почти ничего не рассказывал Йедаршу об Аннешке. Он не сообщил, что собирается на ней жениться. Но старик и так видел, что Дракомор по уши влюблён в эту женщину. Слуга признавал красоту Аннешки, но чтил традицию, велевшую королям Ярославии жениться на принцессах. Аннешка же принцессой не была. Даже близко.

Поэтому во время обеда, когда она ушла собирать свои вещи перед возвращением домой, старый слуга высказал свои сомнения относительно происхождения девицы. Разумеется, он сделал это со всей возможной деликатностью.

– Не понимаю, почему это тебя беспокоит, – сказал король, снимая с усов кусочки яичного белка. – Разве я объявил о помолвке?

– Нет, ваше величество, но я прошу вас выслушать меня. Вы знаете, что я всю жизнь верой и правдой служил вашей семье. Ещё с тех пор, когда вы были мальчонкой…

– Да, Йедарш, я знаю. Передай мне соль.

Йедарш исполнил повеление.

– Я говорю это лишь из чувства долга. Из соображений преданности…

– Понимаю, – отозвался король. – Но тебе не стоит беспокоиться.

Йедарш с минуту колебался.

– Я должен сказать вам ещё кое-что, – наконец сообщил он. – В Ярославии снова видели мезимуру. Боюсь, это дурной знак.

– Вздор! – фыркнул король. – Мезимура – это всего лишь редкое насекомое, а не ведьма, скачущая задом наперёд на чёрном козле! Я не разделяю эти сельские суеверия.

– При всём уважении, ваше величество, но мезимура – это мотылёк. Точнее сказать, чрезвычайно умная бабочка.

– Не учи меня!

– Она приносит несчастье.

– Йедарш, в нашем городе полно мотыльков! Если они проникнут в замок, то уничтожат мою коллекцию мехов, но это уже другая история…

– Я слышал о пропаже колец короля Вадика и королевы Софии, – сказал слуга.

– Кто тебе сказал об этом?! – взорвался король.

– Сами знаете, как быстро разлетаются новости по кухням.

– Пожалуй, тебе лучше вернуться туда, – холодно заметил король.

Йедарш кивнул и, молча собрав посуду, медленно зашаркал к двери. Балансировать нагруженными подносами получалось у него уже не так легко, как раньше.

Будь Йедарш чуточку проворнее, он открыл бы дверь немного раньше. И тогда он успел бы заметить в коридоре пару изящных ножек в украшенных драгоценностями туфельках. Но этого не случилось, поэтому сверкающие туфельки незаметно скрылись за углом.