Сделка с чудовищем

Глава 93

Скреты волокли Миро вверх по лестнице самой высокой башни замка. Наконец они остановились перед дверью в верхнюю комнату и прислонили Миро к стене.

Принц видел, как его дядя спускался с дракона. В тот момент механическое чудище грозило развалиться на части, поэтому Миро очень надеялся, что его дядя успел спастись. Он закрыл глаза и вознёс краткую молитву.

Когда он открыл глаза, скрет с шипами вдоль спины сидел на корточках перед дверью и страшно ругался. Он просунул один коготь в замок, но Миро отлично знал, что дверь не откроется. Его дядя позаботился о том, чтобы все замки были снабжены защитой от скретов.

– В чём дело, Шпица? – спросил Краль.

– Дверь не открывается!

– Отойди, – проскрипел другой скрет.

Какое-то время он тоже возился с замком. Повисла тишина, слышалось только натужное сопение. Наконец скрет в отчаянии пнул дверь ногой.

– Я же говорил, – пожал плечами Шпица.

– Вы напрасно теряете время, – сказал Миро. – Там нет Сердца горы.

– Мы никуда не уйдём, пока дверь не будет открыта, – сказал Краль.

– Но в замке пожар! – воскликнул Миро. – Если он доберётся до нижней части башни, она вспыхнет, как спичка.

Шпица выглянул в окно.

– Человечек прав, – признал он, с тревогой посмотрев на Краля.

– Мне безразлично, как скоро огонь доберётся сюда, – прошипел Краль. – Даже если мы все сгорим заживо. Никто не уйдёт отсюда до тех пор, пока мы не откроем эту проклятую дверь!

Все скреты по очереди попытали счастья. Они колотили и молотили по двери, пинали и стучали, скребли и царапали замок. С каждой неудачей гнев Краля разгорался всё сильнее.

Капля пота скатилась по шее Миро. Наверху почему-то было невыносимо жарко, и ещё он чувствовал странную дрожь в груди. Должно быть, огонь был уже совсем близко. Скрет, прижимавший Миро к стене, тоже обливался потом. Миро стоял и гадал, что прикончит его быстрее: дым, огонь или обрушение башни.

Последний скрет опустился на колени перед дверью. Он яростно царапал замок когтями, но они были слишком толстые для того, чтобы пролезть в скважину. Когда скрет наконец повернулся к Кралю, его лицо было искажено страхом. Миро удивился. Он не знал, что скреты могут испытывать страх.

– Я сказал, что никто не уйдёт отсюда, – стоял на своём Краль.

– Я открою, – вдруг сказал Миро.

Краль впервые посмотрел на мальчика.

– Ты взломаешь дверь в свою собственную башню?

– Отпустите меня, и я это сделаю, – кивнул Миро. – Я вскрою замок.

Скреты захохотали и загоготали.

– Интересно, где ты научился вскрывать замки? – осклабился Краль.

– Пробираться тайком туда, куда запрещено входить, – это лучшая игра, в которую можно играть одному… Мне нужно две застёжки от ваших плащей.

Миро отпустили и выдали ему две булавки. Он согнул их, придав нужную форму, и принялся за работу. Через несколько минут дверь с тихим щелчком открылась. Из комнаты хлынул поток раскалённого воздуха. Скреты ринулись внутрь, Миро отправился следом за ними.

Комната на верхушке самой высокой башни была круглая, как и спальня Миро. В ней не было никакой мебели, если не считать постамента, накрытого тканью. За окнами клубился густой дым, но этот неистовый жар, стоящий в комнате, исходил не снаружи! Никакого огня там не было…

Едва уловимая вибрация разбегалась от кончиков пальцев Миро вверх по его рукам и вниз, к груди. Она пульсировала в крови, отдавалась в рёбрах, как трепет пойманной птицы.

Скреты сгрудились вокруг постамента, возбуждённо цокая и щёлкая языками. Краль протянул руку с позолоченными кончиками когтей и медленно, очень медленно снял ткань.

Миро понял, что перед ним, сразу, как только увидел. Сердце горы явило себя глубоким жарким багрянцем и пульсацией, отзывавшейся в самом в сердце. Незримые струны натянулись внутри Миро, подчинили себе, потянули ближе к тому, что не существовало – не могло существовать, – но находилось прямо перед ним.

Множество оттенков переливалось и вихрилось внутри камня, как разноцветные стёкла в дорогом стеклянном шарике. Но, в отличие от шарика, эти цвета жили и двигались. Казалось, внутри камня постоянно происходили маленькие взрывы – крошечные вселенные бесконечно рождались и перестраивались в его глубине. Это было красиво.

Миро поднял руку, чтобы дотронуться до камня, но скрет набросился на него сзади.

– Это не твоё! – прорычал Шпица, вонзая когти в плечо Миро.

– И не твоё, скрет, – раздался мужской голос.

Король Дракомор стоял в дверях, держа в одной руке меч, в другой щит. Сейчас он был похож на героя из старинных сказок.

– Дядя! – закричал Миро, вырываясь.

– Не пытайся нас остановить, – сказал Модри Краль.

– Отдайте мне мальчика. Он не ваш.

– И не твой! – насмешливо прошипел Краль. – Он сын человека, которого ты приговорил к смерти!

Король Дракомор отвернулся, и Миро увидел, что кожа на левой стороне его лица висит клочьями. Страшный ожог спускался до шеи.

– Не сейчас, – сказал Дракомор. – Сейчас не время…

Но Модри Краль щёлкнул языком, покачал головой и посмотрел на Миро.

– Почему твой дядя так боится правды? Не потому ли, что знает – это его поступок привёл к смерти твоих родителей. Его воровство. Его алчность.

Казалось, каждое слово Краля вонзалось в Дракомора, как удар ножа. Он втянул голову в плечи и съёжился у двери.

– Мои родители погибли на охоте, – пролепетал Миро дрожащим голосом.

– Нет, – жестоко обронил Краль. – Твои родители погибли потому, что твой дядя их предал. Мы пригласили его в наши пещеры как дорогого гостя. Мы обходились с ним с величайшим почтением. А он использовал наше доверие, чтобы похитить наше величайшее сокровище. Он оскорбил нашу гору!

– Мирослав! – отчаянно крикнул король, но принц не сводил глаз с Краля.

– Убийство твоих родителей свершилось не по моему приказу, – продолжал тот. – Я этого не хотел… но Сердце горы потребовало крови брата. – Теперь он смотрел на Дракомора. – Твоя семья должна заплатить.

– Убирайтесь из моего замка!

Миро с трудом узнал голос своего дяди.

– Ты можешь оставить себе только что-то одно, – продолжал Краль. – Мальчика или камень. Что ты выберешь?

Внизу раздался глухой удар, за окном взметнулся фонтан искр. Король со звоном выронил меч и протянул руку:

– Отдайте мне мальчика.

Последовал новый удар, башня содрогнулась.

Что-то ударило Миро по затылку. Он почувствовал обжигающую боль. Потом всё сделалось чёрным.

Когда Миро очнулся, постамент был пуст. Скреты исчезли, а в дверях валялась груда доспехов. Дядя! Миро подполз к Дракомору и попытался его перевернуть. Король был очень тяжёлый и неподвижный.

– Очнись! – закричал Миро, отчаянно тряся его за плечо. Дракомор не шевелился. – Пожалуйста, я обещаю быть хорошим! Я больше никогда не буду убегать, я буду хорошо вести себя с Аннешкой! Только очнись… пожалуйста!

Миро закинул дядину руку себе на плечо и попытался его поднять.

– Нам нужно выбраться отсюда, – прорыдал он, падая на пол. – Нам нужно бежать!

Башня покачнулась, и Миро закричал от страха.

Он снова схватил дядю за руку, но на этот раз попробовал подползти под неё. Комнату начало заволакивать дымом.