Сделка с чудовищем

Глава 49

Вечером того же дня Пётр Вояк, начальник королевской стражи и тот самый злополучный гвардеец, потерявший королевские обручальные кольца, устало пришёл в свою квартиру. Он стащил с ног сапоги и с облегчением вздохнул.

С того самого дня, как проклятая девчонка удрала вместе с кольцами, Пётр только и делал, что искал её. Во всём городе не осталось двери, в которую он бы не постучал. Он грозил, умолял и торговался. По ночам, когда выходить из дома было слишком опасно, он без устали писал объявления о розыске.

Но сегодня Пётр решил отдохнуть. Он налил себе стакан красного вина и внимательно изучил в зеркале подбитый глаз. Синяк выглядел намного лучше. Мерзавка, наградившая Петра таким украшением, сидела в Хладоморной яме. Ничего, холод и голод быстро выбьют из неё дурь.

Едва Пётр закончил наносить крем с горной росой на свои раны, как в дверь постучали. Он не успел даже крикнуть «войдите», как дверь распахнулась, и на пороге появилась Аннешка Мазанар.

– Надеюсь, я не помешала, – пропела она медовым голосом.

Её фиалковые глаза быстро метнулись от бокала с недопитым вином к заплывшему глазу стража, окольцованному толстым слоем мази.

– Нет-нет, что вы, миледи. Я просто… чистил свой меч, – пролепетал Пётр, изо всех сил стараясь держаться непринуждённо.

– Теперь ко мне следует обращаться «ваше величество», Вояк. Я выхожу замуж за короля. Неужели ты ещё не слышал?

– Ага, так точно, миле… То есть ваше величество.

– Могу я сесть?

Пётр засуетился, освобождая для неё место.

– Чем я могу вам помочь? – спросил он, садясь напротив и проклиная себя за то, что нанёс на лицо так много крема.

– Вопрос не в том, что вы можете сделать для меня, – строго сказала Аннешка. – Я забочусь исключительно об интересах короля Дракомора.

– Конечно, вы же знаете, что я самый преданный слуга его величества, – выпалил страж.

– Именно поэтому я и обратилась к вам, – кивнула Аннешка.

Пётр приосанился.

– Видите ли, – продолжала Аннешка, – я хочу доверить вам весьма деликатное поручение. Я могу обратиться только к тому, кому король безоговорочно доверяет и кто умеет держать язык за зубами.

– Да, миледи! Мои уста будут опечатаны и закрыты на замок. Вы можете быть уверены в моём молчании. Я буду нем…

– Конечно, – перебила его Аннешка. – Скажу откровенно, король всё ещё глубоко опечален историей с обручальными кольцами.

– Этого больше не повторится! – вскричал Пётр. – Даю слово!

Взгляд Аннешки метнулся к полуприкрытой двери.

– Хорошо, – тихо обронила она. – Я скажу вам, что вы должны сделать.

Пётр кивнул.

– Король желает избавиться от Миро.

– Избавиться? – опешил страж.

– Да.

– Выслать его?

– Нет.

Пётр обхватил себя руками за шею.

– Он хочет, чтобы мальчик был убит, – спокойно сказала Аннешка. – Вы можете это устроить?

– Он хочет… убить мальчика?

– Разве я не ясно выразилась?

– Ясно, миледи.

Теперь настала очередь Петра покоситься на дверь. Он встал, выглянул в коридор и захлопнул дверь. Постоял немного и вернулся к своей гостье.

– Но он же ребёнок…

– Не понимаю, какое это имеет отношение к делу, – пожала плечами Аннешка.

– Но почему король хочет убить своего племянника?

– Вояк, разве тебе платят за то, что ты задаёшь вопросы?

– Нет, миледи!

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Вот что, миледи, не моё это дело – детишек убивать. Моё дело – враги, скреты и прочая нечисть. Меня учили расправляться с ними, и я исправно делаю свою работу.

– Я ожидала, что ты это скажешь, – прошипела Аннешка, поднимаясь, чтобы уйти. – Кстати, я слышала, будто бы ты позволил девчонке убежать с обручальными кольцами и даже не организовал погоню.

– Кто ж виноват, что Ян застрял в тесном переулке, – начал оправдываться Пётр.

– Ты слаб, Вояк, – в упор посмотрела на него Аннешка.

У Петра вдруг пересохло во рту.

– Виноват, миледи.

– Очень виноват, – холодно поправила Аннешка. – Если у тебя столько слабостей, то я не уверена, что ты достоин возглавлять мою королевскую стражу. Думаю, тебе стоит уступить место более достойным. Возможно, тебе следует отправиться за горы, Вояк.

Аннешка неторопливо направилась к двери, но Пётр одним прыжком преградил ей путь.

– Умоляю! – с жаром воскликнул он. – Не отсылайте меня! – Над верхней губой у него выступил пот. Почему у него вечно потело под носом?! – Я всё сделаю! Я выполню приказ моего короля.

– Вот и славно, – хитро улыбнулась Аннешка. – Всё должно быть исполнено завтра же вечером.

– Да, миледи, – кивнул Пётр. – Но мне понадобится ещё одна пара рук.

– У тебя есть на примете кто-то, на кого можно положиться?

– Да, миледи, – ответил Пётр. – Мой брат Ян… Ему это тоже не понравится, но я пообещаю ему место моего заместителя.

– Делай, как знаешь. Но помни: больше никому ни слова.

– Конечно, миледи… А что нам делать с… как нам это подать, так сказать…

– Что делать с телом? – уточнила Аннешка. – Короля это не интересует. Главное, закопайте поглубже. Все будут думать, что король отослал мальчика из Ярославии и отныне он будет жить за горами, у родни его матери.

– Понял. Полагаю, вы хотите получить какие-то доказательства?..

Аннешка ненадолго задумалась.

– Ты имеешь в виду нечто вроде его сердца в шкатулке?

Пётр почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Неужели эта женщина в самом деле попросит его…

– Нет, ничего такого мне не потребуется, – решила Аннешка. – Тем более что я всё равно не смогу проверить, чьё это сердце. Вдруг ты подложишь в шкатулку свиное? – Она звонко рассмеялась, но Пётр не смог заставить себя даже улыбнуться. – Поверь, у меня есть свои способы узнать, правду мне говорят или нет, – прошептала Аннешка, чуть сморщив прелестный носик. – Если я подойду ближе, то смогу даже почуять запах лжи.

Пётр сглотнул.

– И вот что ещё, Вояк…

– Да, миледи?

– Ко мне нужно обращаться «ваше величество».