Сделка с чудовищем

Глава 55

Имоджен и Миро оставили Мари на верхней площадке лестницы, ведущей в Хладоморные ямы. Она должна была сторожить поклажу, а Миро и Имоджен – освободить Лофкинью Лоло.

Первый страж снова спал. Миро с мастерской сноровкой вытащил ключи из его кармана.

– Ты уже проделывал это раньше? – прошептала Имоджен, стараясь не показывать своего восхищения.

– Пробираться туда, куда нельзя, – лучшая игра, в которую можно играть одному, – ответил Миро.

Они на цыпочках спустились по лестнице, но следующий страж бодрствовал.

– Чем могу услужить, ваше высочество? – спросил он, вскакивая на ноги.

– А, это ты, Владо, – кивнул Миро. – Моя гостья интересуется Хладоморными ямами. Я решил устроить для неё экскурсию.

– Как пожелаете, – без колебаний откликнулся страж. Судя по всему, он привык к странным просьбам.

Следом за ним дети спустились по лестнице со скользкими зелёными стенами.

– Сейчас все ямы заполнены, – весело сообщил страж. – Король желает, чтобы перед его свадьбой город был вычищен до блеска, а куда, по вашему мнению, девается вся грязь?

– В Хладоморные ямы, – догадалась Имоджен.

– В самую точку, мисс!

Страж вошёл в первую камеру слева, и Миро с грохотом захлопнул за ним дверь.

– Имоджен, решётка! – крикнул он.

Она схватила деревянный брусок и вставила его в дверь, чтобы страж не смог выбраться наружу.

Самое удивительное, что тот даже не думал сопротивляться.

– Всё в порядке, ваше высочество? – вежливо спросил он через дверь.

Миро не ответил. Они с Имоджен бросились бегом по коридору к камере Лофкиньи. Присев на корточки, они заглянули вниз.

– Лофкинья, – позвала Имоджен. – Ты готова?

Из темноты проступило лицо «живой петарды».

– Я всегда готова, – последовал ответ.

Миро стал возиться с замком на прутьях решётки. Он перепробовал все ключи по очереди, пока не нашёл нужный. Замок с лязганьем открылся. Детям пришлось взяться вдвоём за тяжёлую решётку, чтобы сдвинуть её с места. Привязав к дверце один конец верёвки, другой Имоджен спустила в яму.

– Вылезай! – крикнула она.

Лофкинья без труда вскарабкалась по верёвке.

– Выходит, вы не шутили, – сказала она. – Признаться, у меня были сомнения на ваш счёт.

– Я всегда держу своё слово, – заявил Миро, сматывая верёвку.

Из глубины коридора донеслись крики и грохот.

– Это что такое? – спросила охотница.

– Не обращайте внимания, – пожал плечами Миро. – Утром другие стражи найдут его и освободят.

– То есть вы заперли стража, – протянула Лофкинья, только теперь сообразив, в чём дело. – Он вас видел?

– Да…

– О твоем проступке узнает весь город.

– Думаю, дядя это переживёт… Он забудет об этом через несколько недель или даже раньше.

– Ты лучшего мнения о короле, чем большинство жителей.

– Давайте поскорее выберемся отсюда, – заторопилась Имоджен.

Они быстро поднялись по склизкой зелёной лестнице, на цыпочках прошли мимо спящего стража и преодолели последний лестничный марш.

– Всё получилось! – радостно закричала Мари. – Вы освободили Лофкинью!

– Да, – кивнула Имоджен. – Что дальше?

Девочки посмотрели на Миро. Миро посмотрел на Лофкинью.

– Чего ты на меня так смотришь? – пожала плечами охотница. – Я обещала отвести вас на гору Кленот, а не вывести из твоего собственного замка.

– Значит, у тебя нет плана? – растерялся Миро.

– Какой, по-твоему, план мог родиться на дне Хладоморной ямы?

– Вообще-то у тебя было достаточно времени подумать.

– Подумать? Это просто смешно! План спасения – это немного сложнее, чем строительство воображаемых замков.

– Мы можем взять лошадей? – спросила Имоджен.

– Нет, – отрезал Миро. – Конюх нас поймает… Но мы не сможем пройти через город в это время! Сейчас там полно скретов.

– Мне не нравятся лошади, – сказала Мари.

– А мне не нравятся скреты, – парировал Миро.

– Значит, нам придётся отрастить крылья и улететь, – раздражённо прошипела Имоджен, помахав руками, как курица.

Лофкинья подняла ладонь, призывая всех помолчать.

– Именно так мы и поступим, – сказала она. – Возьмём больших птиц.

– Я не понимаю, – прошептала Мари.

– Вы слышали о великурах? – усмехнулась Лофкинья. – Король держит их в своём саду.

– Ах, вот ты о ком! – оживилась Мари. – Да, конечно. Мы на них даже катались. Они очень резвые. Знаешь, как страшно на них скакать?

– Как раз то, что нам нужно, – кивнула Лофкинья. – Лучше скажите, как давно сюда доставили последнюю партию великур?

– Даже не знаю, – почесал в затылке Миро. – Наверное, несколько дней назад.

– Плохо. Может быть, уже поздно.

– Что поздно? – не понял Миро.

– Им крылья уже подрезали?

– Вряд ли. Сейчас все так заняты подготовкой к свадьбе, что…

– Это нам на руку! Веди, маленький принц. Сегодня мы покинем замок верхом на великурах.