Сделка с чудовищем

Глава 89

Когда Имоджен, Мари, Лофкинья и Зуби добрались до площади, клубы дыма уже скрыли солнце, а западное крыло замка пылало как костёр. Путники застыли, разинув рты и прикрыв глаза от яркого пламени.

Собор тоже был охвачен пламенем. Неистовый жар разливался по витражным окнам, окрашивая лики святых алыми отсветами преисподней.

– Что тут творится? – пробормотала Лофкинья.

– Вы были правы, – прошептал Зуби. – Это была ловушка.

Он кивнул на искорёженный металлический каркас, похожий на скелет динозавра. Внутренности расплавились, сотни керамических чешуек валялись на земле, как будто гигантская змея сбросила кожу прямо на городской площади.

– Но кто всё это сотворил? – спросила Лофкинья. – Ни за что не поверю, что король хотел устроить такое…

В центре площади сидела женщина в пышном подвенечном платье.

– Наверное, это Аннешка, – прошептала Мари, – та женщина, на которой женится дядя Миро.

– Я пойду поговорю с ней, – сказала Имоджен. – Ждите меня здесь.

Когда Имоджен подошла ближе, она увидела, что макияж женщины размазался по её щекам, руки и лицо были покрыты ожогами, но она как будто этого не замечала. Она сидела и бормотала себе под нос:

– Я его убью, убью его, я его убью…

Её прекрасные фиалковые глаза неотрывно смотрели на пылающий замок.

– Прошу прощения, – вежливо заговорила Имоджен, – вы не могли бы мне сказать, что здесь происходит?

Женщина встала и направилась в сторону замка. Имоджен поймала её за край платья.

– Я ищу принца Мирослава! Вы его не видели?

Тогда женщина обернулась и зашипела в лицо Имоджен, как бешеная кошка. Имоджен так опешила, что застыла на месте. Женщина пошла прочь, подметая мостовую подолом шёлкового платья.

– Что она сказала? – спросила подбежавшая к сестре Мари.

Имоджен медленно стёрла слюну со своего лица.

– Мне очень не хочется это говорить, но Миро был прав. По-моему, Аннешка та ещё злюка. – Она проводила взглядом невесту, удаляющуюся в сторону замка.

Остальные горожане бежали в другую сторону. Позади всех ковыляла старуха с тремя диадемами на голове. Два мальчишки волокли по мостовой чучело дикого кота.

– Ой, смотрите! – воскликнула Мари. – Люди разворовывают королевскую коллекцию! Дракомор очень рассердится, когда узнает.

– Забудь о нём, – отрезала Имоджен. – Где Миро?

Девочки посмотрели на замок. Раздался оглушительный грохот, и крыша над западным крылом обрушилась.

– У меня ужасное предчувствие, что он внутри, – прошептала Мари.

Имоджен сглотнула.

– Ой, неужели это…

Мимо них проходил огромный детина со связками золотых цепей на шее и огромными бриллиантами, каждый размером с крупное яблоко, в руках. Пот градом катился по его красному лицу и оседал на бороде.

– Блазен! – воскликнула Имоджен. Охотник обернулся. – Блазен Бильбец!

Блазен смешался. Его поймали с поличным.

– Вообще-то я не должен перед вами опра… – начал он.

– Вы не видели Миро? – перебила его Мари.

– Э-э-э… Точно! Я видел его пять минут назад, он бежал в замок с толпой каких-то ребятишек.

– Вы хотите сказать, с толпой скретов?

– Может, и скретов.

– Блазен! – закричала Имоджен. – Это был Модри Краль! Как Миро? Что с ним? Он в порядке?

– Мне показалось, что ему не очень хотелось идти в замок, если вы понимаете, о чём я, – хмыкнул великан. – А в остальном, думаю, он в полном порядке.

В глубине замка что-то оглушительно взорвалось, пламя взметнулось ещё выше. Блазен выронил бриллиант.

– Вы должны нам помочь! – сказала Мари. – Мы должны спасти Миро.

Великан опешил.

– Да ведь… Тут уж, как говорится, ничего не поделаешь. Это слишком опасно.

Он наклонился, чтобы подобрать бриллиант, и вдруг кто-то пребольно пнул его в зад.

– Ой! – вскричал великан, грозно оборачиваясь к своему обидчику. – А… Это ты.

Он опустил занесённый кулак.

– Да, это я, – сухо ответила Лофкинья. – Мы идём туда. – Она кивнула на замок. – Мы спасём принца и Сердце горы… если сумеем.

– Сердце горы… оно там? – ахнул великан и посмотрел на свои бриллианты.

– Неужели легендарный Блазен Отважный упустит возможность совершить подвиг? – спросила Лофкинья.

Блазен съёжился, как будто хотел испариться.

– Видишь ли, я уже не так молод…

– Ты уже давно не молод! Но нам нужна любая помощь. Не заставляй меня рассказывать людям, что случилось на самом деле во время твоей погони за королевским оленем.

Блазен охнул и выронил бриллианты.

– Ладно-ладно, – обречённо пробурчал он. – Я с вами.