Сделка с чудовищем

Глава 44

Этой ночью Имоджен снова приснился сон.

Она была дома. Из маминой спальни доносился смех. Имоджен открыла дверь и увидела, что мама и Мари строят пещеру из одеял. На кровати высились груды подушек, а между изголовьем и карнизом для занавесок были, как паруса, натянуты покрывала.

Мама зажгла китайские фонарики, заливавшие комнату уютным розоватым светом.

– Иди к нам, Имоджен, – позвала она. – Здесь ещё есть местечко.

Имоджен забралась в кровать, а Мари подвинулась, освобождая для неё место в серединке гнёздышка из одеяла. Как же чудесно! Словно в тёплом коконе!

– Я рассталась с Гэвином, – сказала мама, кладя стопку книг на прикроватную тумбочку и устраиваясь рядом с дочками.

Имоджен с беспокойством посмотрела на неё, но слёз не увидела.

– С Гэвином, который банкир? – спросила Мари.

– Да, – рассмеялась мама. – С Гэвином-банкиром. Боюсь, ни одна женщина не сможет вынести столько разговоров о процентных ставках…

Снаружи стучал дождь, и Имоджен чувствовала тепло маминого тела. Она завернулась ещё плотнее в одеяло.

– Думаю, по этому поводу стоит прочесть хорошую сказку, – сказала мама. – Какую выберем?

– Про принцессу в башне, – попросила Мари.

– Нет! Про мертвецов, которые не хотят быть мертвецами, – возразила Имоджен.

– Имоджен, ты же знаешь, что твоя сестра боится слушать эту историю, – напомнила мама.

– Пусть уходит, если боится!

– Нет! – закричала Мари, сдёргивая с неё одеяло. – Это нечестно!

Мама наклонилась и погладила Мари по волосам.

– Я знаю сказку, которая понравится вам обеим. Это сказка про долгое-долгое путешествие…

– Путешествие куда? – хором спросили девочки.

– Узнаете, если не будете перебивать.

Мама читала так долго, что Мари задремала, но Имоджен не собиралась спать. Она хотела узнать, что будет дальше, и очень ясно представляла себе героя, пустившегося в долгий путь.

Она воображала, что одеяло – это бескрайние леса с заснеженными горными вершинами. Герой шёл вдоль гребня гор… Пространство между двумя складками одеяла превратилось в долину. На дне её Имоджен разглядела обнесённый стеной город, в центре которого стоял замок с высокими башнями. Имоджен больше не слушала маму. Она наклонила голову, чтобы получше рассмотреть город.

– Что это за место? – спросила она.

Мама подняла глаза над книгой:

– Какое место?

– Вот этот город.

– Милая, ты уснула? В этой сказке нет никакого города.

На вершине второй по высоте башни горел свет.

– Вот же он, здесь – в одеяле.

Мама положила руку на лоб Имоджен:

– Ты хорошо себя чувствуешь?

Девочка посмотрела на горы, со всех сторон окружающие город. На самой высокой вершине торчали зазубренные скалы. Имоджен знала, что это гора Кленот. Та самая, на которую им предстояло подняться. Внезапно ей стало очень холодно.

– Иди-ка сюда, – сказала мама, притягивая Имоджен поближе и кутая её в одеяло. – Должно быть, ты заболела. Хорошо, что мы вовремя уложили тебя в кровать.

Когда Имоджен проснулась, ей показалось, что она чувствует тепло материнских рук.

Она открыла глаза. Было утро. Миро сидел у камина, держа в руках маленькую чёрную коробочку. Мари спала. Ночью она перевернулась ногами на подушку. Имоджен почувствовала, как к её горлу подкатило рыдание. Она подавила его и свернулась клубочком. Мамы рядом не было. Может, они вообще больше никогда не встретятся. Это был всего лишь сон… и воспоминание. Её мама в самом деле одно время встречалась с банкиром по имени Гэвин, и она совсем не расстроилась, когда рассталась с ним. Имоджен и подавно.

Как давно она не вспоминала о том дне! Они тогда построили пещеру из одеял в маминой кровати и валялись там весь вечер. Имоджен вспомнила, что всё время спрашивала: «Это точно всё? Ты навсегда порвала со всеми ухажёрами? Теперь мы будем только втроём?» А мама тогда ей ответила: «Мы всегда будем втроём, Имоджен. Что бы ни случилось».

Но теперь-то они не были втроём, верно?

Имоджен села и сбросила с ног одеяло. Что толку валяться в кровати? Это не поможет ей вернуться домой. Нужно подняться в гору, другого пути нет. Если король скретов дружит с сумеречной бабочкой и знает про дверь в дереве, то, пожалуй, у них есть надежда.

– Доброе утро, Миро, – сказала Имоджен, подходя к принцу и садясь рядом у огня. – Сегодня мы попросим Лофкинью Лоло проводить нас в гору!

Миро не ответил. Он вынул из коробочки кольца и задумчиво повертел их в руках.

– Что ты делаешь? – спросила Имоджен, начиная раздражаться.

– Хочу вернуть кольца дяде, – рассеянно ответил Миро.

– Но Блазен пообещал молчать. Никто не узнает, что кольца у нас!

– Но это неправильно. Дядя их ищет.

Имоджен хотела ответить, но её прервал звон часов. Механические звёзды закружили по циферблату. Открылась дверца, и оттуда вышла деревянная фигурка женщины в пышном платье. Она плавно сделала круг и послала воздушный поцелуй.

– Это принцесса! – прошептала проснувшаяся Мари.

– Никакая она не принцесса, – возразила Имоджен. – Это просто женщина в свадебном платье.

Изящная фигурка скользнула обратно в часы. Имоджен снова посмотрела на Миро:

– Ты слышал поговорку: «Что нашёл, то моё?» Это значит, что если ты что-то потерял, то оно уже не твоё, а того, кто нашёл. Понятно?

– Да, но дядя не терял эти кольца, – поправил её Миро. – Ты их украла.

Мари задумчиво склонила голову набок:

– Мне кажется, он прав.

Но Имоджен вовсе не была в этом уверена.

– Ты же сам сказал, что это обручальные кольца твоих родителей! Значит, ты имеешь на них такое же право, как и твой дядя.

– Дядя хранит их для нас обоих.

– Ну и прекрасно! – съязвила Имоджен. – Тогда иди к нему.

– Когда я вернусь, мы вместе сходим поговорить с той пленницей, о которой говорил Блазен, – пообещал он. – Когда вы договоритесь с ней, я вам больше не буду нужен. Вы отправитесь домой. – Он посмотрел на Мари. – Вдвоём.

– Здорово! – скорчила гримасу Имоджен. – Скорее бы.