Сделка с чудовищем

Глава 53

– Брось, у вас должны быть рюкзаки! – настаивала Имоджен. – Это такие мешки с карманами и молниями.

– Чем тебе не нравятся заплечные мешки? – спросил Миро, указывая на четыре деревянные рамы с кожаными ремнями, которые он разложил на полу. – Их очень легко нести. – Он скатал свою куртку на меху. – Нужно просто всё как следует привязать.

– Легко тебе говорить, – проворчала Имоджен. – Между прочим, я не девочка-скаут. У меня нет значка за вязание узлов!

– Какой ещё значок? И что такое «скаут»? – не понял Миро.

– Неважно, – отмахнулась Имоджен.

Примерно через час одежда была сложена, еда рассортирована по мешкам из вощёной ткани, ёмкости для воды закрыты, запечатаны и привязаны сбоку.

– Оружие всегда должно быть под рукой, – сказал Миро.

Имоджен подпоясалась ремнём и сунула под него свой меч. Затем она помогла Мари надеть самый маленький заплечный мешок. Сестра покачнулась.

– Ой! Я как будто несу целого гиппопотама!

– Привыкнешь, – сказала Имоджен, надевая свой мешок.

Сёстры посмотрели друг на друга.

– У нас такой вид, будто мы собрались в очень долгий поход, – сказала Мари.

– Так и есть, – подтвердила Имоджен. – Мы идём домой.

– Да, домой… Мы идём к маме!

– И к бабушке. Не забывай о бабушке!

Мари сжала губы.

– Имоджен, всё будет хорошо… правда? Ведь мы найдём нашу дверь в дереве?

– Конечно, – ответила Имоджен с гораздо большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле. Она страшно нервничала, казалось, будто мелкие назойливые тревожки вцепились в её внутренности и теперь выкручивали их, как мокрое кухонное полотенце.

– И скреты нас не убьют? – спросила Мари.

– Нет, – отрезала Имоджен. – Не убьют.

Мари как будто успокоилась. Имоджен очень хотелось, чтобы кто-нибудь мог бы вот так же успокоить её.

Мари помахала рукой комнате на вершине второй по высоте башни и стала спускаться по винтовой лестнице. Миро продолжал взбивать подушки в изголовье огромной кровати.

– Идём, Миро, – позвала Имоджен. – Пора.

– Я хочу, чтобы комната была в полном порядке, когда я вернусь.

– Всё и так отлично.

– Эти подушки немного…

– Говорю тебе, всё в полном порядке!

– Надеюсь, кто-нибудь принесёт дрова для камина.

– Миро!

– Ладно, ладно. Уже иду.

Миро и Имоджен бросили последний взгляд на комнату. Солнце уже садилось, поэтому они зажгли все свечи, чтобы не вызвать подозрений взрослых.

Только часы нарушали безмятежный покой. В их тиканье было что-то зловещее. Они стучали слишком громко. И слишком быстро.

Тик-так, тик-так, не мешкай, тик-так…

Откуда-то снизу донёсся голос Мари.

– Имоджен! Миро! Что вы там делаете?

– Идём! – хором отозвались друзья и закрыли за собой дверь.

Но даже спускаясь по лестнице, Имоджен продолжала слышать тиканье часов.