Сделка с чудовищем

Глава 86

Аннешка грациозно махала рукой потрясённым гостям, наслаждаясь их восторгом и изумлением. Один старый аристократ так перепугался, что ненароком чуть не уронил с головы парик. Старушка-мать Аннешки разинула рот и повисла на руке своего мужа, как будто увидела настоящего дракона. Аннешка сначала задумалась, не осуждает ли её матушка, но потом спохватилась и вспомнила, что ей больше нет до этого дела.

Очи, та самая ведьма, которая прочитала по звёздам судьбу Аннешки, тоже явилась на праздник. Её пригласили, чтобы она по злобе не наложила проклятие. Очи поклонилась новобрачным и последовала за гостями в собор.

– Как жаль, что здесь нет Миро, – сказал Дракомор. – Он был бы так рад видеть всех этих людей!

– Я уверена, ему было бы скучно, – ответила Аннешка. – Дети обычно терпеть не могут взрослые праздники.

Она взяла короля под руку, всем сердцем надеясь, что они выглядят по-королевски. Дракомор был одет в кремового цвета тунику, расшитую бриллиантами. Аннешка утопала в белом шёлковом платье, легчайшая кружевная фата скрывала её лицо.

Блазен Бильбец прибыл одним из последних в сопровождении целой свиты развесёлых охотников.

– Как же я ненавижу этого типа, – прошипела Аннешка, лучезарно улыбаясь Блазену.

Опоздавшие гости пробежали мимо дракона, их сбивчивые извинения утонули в звоне соборных колоколов.

– Что ж, все гости из Ярославии на месте, – сказала Аннешка и взволнованно пожала руку короля.

– Надеюсь, всё получится. – Дракомор опустил глаза на рычаг, торчащий из спины дракона.

Им нужно было лишь опустить его, чтобы привести оружие в действие.

– Всё сработает как часы, – заверила его Аннешка. – Этот одноглазый лесной дал нам слово.

На площадь вошла процессия, одетая в длинные плащи с капюшонами. Аннешка прикинула, что всего закутанных было не больше двадцати, все ростом с ребёнка и в масках, скрывающих лица.

Соборные колокола смолкли.

– Они всё-таки пришли, – прошептал король.

Когда скреты подошли ближе, Аннешка заметила, что один из них двигается немного не в такт с остальными. Процессия остановилась прямо перед драконом. «Великолепная позиция», – оценила Аннешка.

Фигуры в плащах поклонились. Пора было начинать церемонию.

– Тот скрет, что стоит в середине, не поклонился, – заметила Аннешка.

– Да, ты права, – согласился король. – Как странно.

– Мы были удостоены чести получить приглашение на вашу свадьбу, – заговорил скрет, стоящий впереди.

Аннешка невольно поморщилась – она уже много лет не слышала такого голоса.

– Вы оказали нам честь, приняв приглашение, – вежливо ответил король.

Аннешке показалось или один из скретов пытался вырваться из своего окружения? Ей стало немного не по себе.

– Можно мне? – нетерпеливо прошептала Аннешка.

Её пышные юбки зашуршали, когда она сделала маленький шажок к рычагу, который должен был привести дракона в действие.

Скрет, который не поклонился, что-то прокричал и, ударив своего соседа локтем в бок, вырвался из цепи.

– Что там происходит? – спросил Дракомор.

Скреты попытались удержать смутьяна, но тот оказался слишком проворен. Он стащил с себя маску и сбросил с головы капюшон, обнажив грязное человеческое лицо.

– На счёт три, – прошептала Аннешка.

– Это же Мирослав! – вскричал король, когда один из скретов бросился на мальчика.

– Этого не может быть! – ахнула Аннешка и приподняла вуаль, чтобы лучше видеть.

– Это он! – закричал Дракомор. – Но что он здесь делает? Я полагал, его увезли за горы.

Аннешка положила одну руку на рычаг. Внезапно налетевший порыв ветра вздул парусом её юбки.

– Это наш шанс! – сказала она.

Дракомор в ужасе уставился на неё.

– Нет, нельзя! Ты не можешь этого сделать! Там Мирослав!

Аннешка ответила ему гневным взглядом:

– Не указывай мне, что я могу делать, а что нет!

И она с силой опустила рычаг. Дракомор схватил её за руку, но было уже поздно. Рычаг опустил блок, груз качнулся и запустил бег других шестерёнок, установленных вдоль всей спины дракона.

– Что ты наделала?! – вскричал король. В животе дракона что-то глухо заурчало. – Что ты наделала?!