Огни юга. Часть 1. Дом света

***

Пару мгновений – человеческий разум вряд ли бы их заметил – и Арнингхэма не стало. Вместо него широко распахнул разноцветные глаза новый Предвестник.

– До чего же он вкусный! Огненная ярость слаще мёда, слаще небесной амброзии, слаще всего, что могли придумать в этом мире, – облизнулся он, плотоядно причмокивая. – Чем сильнее сопротивляются, тем становятся лучше, как выдержанное вино. Держу пари, ты сам убил многих, когда тебя обращали.

– Жаль, тебя не было тогда в Будескайске – не задавал бы глупых вопросов. Меня обратил Утренний Всадник, да и то только из-за моей присяги. Когда ты в юности приносишь клятву своему маршалу, не думаешь о том, что её могут использовать против тебя, – далёким голосом ответил Микаш.

Воспоминания никак не хотели его отпускать, хотя с Авалором и этим дворцом его ничего не связывало.

– Утренний Всадник выкупил жизни близких ценой твоей? Достойный Мрака поступок, – хохотнул Предвестник, впитывая черты характера и манеру общения Арнингхэма. – И после этого Сумеречники нас предателями называют? Кстати, ты знаешь, что твоя внучка рассказала всё Арнингхэму? Поделилась воспоминаниями о том, как на неё охотились в Белоземье и тем, что рассказывал ей лорд Комри. Хотела, чтобы Арнингхэм помог ей сбежать. У них почти получилось.

– Почти… – Микаш закашлялся. – Я переоценил её здравомыслие. Но мы обернём и эту оплошность себе на пользу.

– А если она скажет Олафу?

– Уверен, чутьё подскажет ей этого не делать. Она же предпочла ему Арнингхэма, который обвинял её в шпионаже. Нужно заставить Олафа взять её с собой в Зюдхейм. Для ритуала понадобится жертва.

– Вы готовы отдать свою внучку Тени на растерзание? – поражённо вскинул брови Предвестник.

– Я слишком многим пожертвовал для нашего дела, чтобы останавливаться в шаге от цели. Долг прежде всего. Жертву Тень выберет сам. Если ею окажется Герда, я смирюсь.

– Но как же лорд Комри? Вы же говорили, что для ритуала нужен именно он. Говорили, что он сам придёт к нам в руки в нужное время. Но Олаф его упустил, спасая вашу внучку.

– Значит, так было нужно, – раздражённо огрызнулся Микаш. Герда знатно его подставила. Теперь Предвестники знают лишнее и начнут лезть куда не следует. А Микаш так надеялся, что после смерти Трюдо, ему прекратят дышать в спину и заглядывать через плечо. – Вечерний Всадник явится за Гердой. Комри никогда не бросают своих женщин в беде.

– Ладно, не будем омрачать праздник тревогами и суетой. Мне выйти к гостям и объявить о своём назначении? – сменил тему Предвестник.

В новом теле он стал говорить бодрее и вести себя, как человек, а не одержимый мертвец в поисках жертвы. Впрочем, торопиться не стоило.

– Нет. Завтра на рассвете ты отправишься в Элам и присоединишься к нашей армии в качестве нового полководца. Позже вернёшься оттуда, покрыв своё имя славой. За это тебя повысят до Магистра. Пока постарайся ни с кем не пересекаться. Если заметят твои глаза, решат, что мы провели ритуал Просветления без одобрения Совета.

– Жаль, не удастся вкусить все прелести обладания привлекательным телом. Но долг прежде всего, – Предвестник подобострастно склонил голову.

– Не раскатывай губу. Пока не уберёшь за собой, из комнаты не выйдешь, – Микаш кивком указал на разрубленное пополам тело, лежавшее у окна в луже крови. – Никаких пятен остаться не должно – я проверю. Времени у тебя, пока я не научу свою родственницу уму-разуму.

– О, это надолго, – усмехнулся Предвестник и потащил верхнюю половину туловища в проход за камином.

Микаш оставил его и запер дверь на ключ. На всякий случай.