Огни юга. Часть 1. Дом света

Глава 20. План удался!

1572 г. от заселения Мунгарда, цитадель Безликого, Авалор

Вечер проходил на удивление тихо. Лорд Веломри выглядел безмятежным, простак Олаф ни о чём не подозревал. Презрение Лучезарных к куртизанкам хорошо скрыло суть плана. Только такая хитрость и могла сработать.

После приёма Арнингхэм спешно поднялся в свою комнату и приладил к поясу ножны с мечом. Ещё требовалось захватить кошелёк с деньгами и драгоценностями. Этого хватит, пока они будут искать лорда Комри. Неприметный серый плащ скрыл всё, что посторонние не должны были видеть. Надо спешить, Герда ждала, и с каждой минутой опасность усиливалась.

Арнингхэм уже тянулся к ручке нужной двери, когда ему на плечо легла тяжёлая ладонь. Обхватив замотанный кожей эфес меча, он обернулся. Рядом стоял лорд Веломри. Его аура кутал плотный туман, как у призрака.

– Я тебя везде искал. Идём. Нужно обсудить твоё назначение, – велел он.

– Я… слишком много выпил. Простите. К тому же, у меня были планы на эту ночь.

– Тебе придётся их отменить и быстро протрезветь, – не терпящим возражений тоном ответил лорд Веломри.

Всё! Теперь улизнуть точно не удастся.

– Даже приговорённым к сожжению колдунам позволяют исполнить последнее желание. Неужели мне откажут в столь ничтожном милосердии? – упрекнул его Арнингхэм.

– Никто не собирается тебя казнить. К тому же, мы не колдуны. На нас лежит куда большая ответственность. Нам нельзя пренебрегать своим долгом ради личных амбиций. Впрочем, одно желание у тебя будет.

Лорд Веломри подхватил его за локоть и потащил за собой. Из-за поворота показались караульные в синих штанах и красных дублетах. Неодарённые. Их пристальные взгляды скользнули по лицу Арнингхэма. В руках алебарды, чтобы мгновенно перегородить путь любому, кто попытается нарушить спокойствие дворца.

Шум поднимать нельзя, иначе точно раскроют. Ударить, вывернуться и сбежать? Или вести себя тихо, уповая, что после выволочки его отпустят?

– Да не трусь ты! – лорд Веломри встряхнул Арнингхэма за шиворот и затолкал в кабинет Магистра. – Не тебе со мной тягаться.

Он затворил дверь на засов. Западня захлопнулась. Арнингхэм отступил к окну. Тут высоко, он может что-нибудь себе сломать, и его всё равно схватят.

– Не бойся, я не задержу тебя надолго, – лорд Веломри устроился за столом.

После смерти Магистра Трюдо даже Олаф не решился нарушить его память в этом кабинете. Извечный противник Магистра, опёршийся локтями на столешницу и положивший голову на ладони, казалось, совершал кощунство. Но ведь Трюдо тоже был разноглазым Предвестником. Почему эта мысль пришла в голову, только когда Арнингхэм ёжился под хищным взглядом лорда Веломри?

– Хотел убедиться, что ты примешь своё назначение. Сейчас, после гибели Магистра Трюдо и бунта колдунов, это очень важно.

– Удивительно, что я удостоился вашего доверия. Олаф обо мне очень скверного мнения.

– Зато Магистр Трюдо очень тебя ценил. У меня есть письмо с его последней волей. Он желал, чтобы именно ты стал его преемником.

– После всех похвал в адрес Олафа вы отдадите это место мне? Позвольте вам не поверить, – Арнингхэм снова нащупал эфес меча, пряча руку под плащом.

– Нет, место Магистра Трюдо утрачено безвозвратно. Но есть другое, не менее значимое. Магистр Кербатов, можете выходить.

Каминные плиты заскрежетали, и наружу выступил закутанный в плащ человек. От него разило затхлой болезнью, приторной гнилью и тошнотворным тленом. Ещё один Предвестник?

– Я думал, что Магистра Кербатова убили колдуны-хитежане в Веломовии, – наигранно удивился Арнингхэм.

– Ранили. Обезобразили. Теперь он в таком состоянии, – ничуть не смутившись, ответил лорд Веломри. – Ты должен ему помочь.

– Чем?

– О, всем, мой мальчик, всем, чем только можешь, – Кербатов протянул к Арнингхэму перебинтованные руки.

Вонь усилилась настолько, что из живота поднялась волна дурноты.

– До чего хорош! Молод, горяч, силён, амбициозен – лучше и не придумаешь, – причмокивал Кербатов, словно собирался его съесть. – Загадай желание. Чего ты хочешь? Власти, славы, денег, женщин? У тебя будет всё! Просто скажи…

Он подбирался всё ближе, гипнотизируя жертву, словно хищник. Под капюшоном сверкнули разноцветные глаза – один голубой, другой зелёный. В голове всплыли воспоминания Герды. Вот какое это за повышение! Нет, так легко он свою жизнь и тело не отдаст!

– Чтоб вы все сдохли! – выкрикнул Арнингхэм, выхватил меч и ударил Кербатова по плечу. Клинок легко разрубил Предвестника пополам.

Лорд Веломри молнией метнулся к ним и приставил рот Кербатова ко рту Арнингхэма.

– Твоё желание исполнено. Мы и так мертвы, уже очень давно.

Архимагистр расхохотался гортанно, жутко, аж задрожал воздух. Арнингхэм рванулся прочь, но не смог даже выпустить меч из рук. Он будто угодил в паутину. Сонный яд растекался по телу. Из верхней части туловища Кербатова вырывалось чёрное облако. Удушливый дым заволок всё вокруг. Он проникал в глаза, нос, уши, даже сквозь плотно сжатые губы и зубы. На языке ощущался кислый вкус крови. Чёрная дымка пожирала все чувства, привязанности и надежды. Она стирала саму его суть, заменяя чужой злобой и жаждой уничтожения.