Огни юга. Часть 1. Дом света

Глава 10. Свадьба

1572 г. от заселения Мунгарда, хрустальный грот Динас Эмрис, Авалор

После того, как погребальный костёр потух, а угли погасли, кости Лесли завернули в холстину, обвязали верёвкой и передали Николасу, чтобы он похоронил своего последнего родственника, где сочтёт нужным. Через пару часов в келью заглянула Риана. Она принесла очищенные от коры ольховые прутья и кожаные шнурки.

– К свадьбе ты должна смастерить для жениха подарок. Лучше всего подойдёт оберёг. Я покажу, как его сплести. Это довольно просто, – предложила она Герде.

– О! Она уже сделала мне подарок, – ответил за неё Николас.

Он показал белую рубашку. С левой стороны у сердца на ней была вышита золотая дубовая ветвь. Риана повертела её в руках, изучая узор.

– Ты взял её с собой? – Герда удивлённо вскинула брови.

– Я же до последнего не знал, поедешь ты со мной или нет. Вот и прихватил подарок на память. Надену на церемонию под костюм.

Она покраснела и отвела взгляд. Николас с трудом сдержался, чтобы не привлечь её к себе. Вряд ли бы Риана позволила им целоваться у неё на глазах.

– Золотая дубовая ветвь – символ династии Хассийцев-Майери, – подозрительно прищурилась она. – Но ведь ты не знала про происхождение Николаса.

– Нет, я… – Герда неловко сглотнула. – Прочитала в книжке, что это знак мудрости. Мне показалось, что он подойдёт Николасу больше, чем цветочки и птички. Не знала, что это настолько значимый символ. Простите!

Возможно, она выбрала этот узор из-за своей связи с Норнами и Безликим.

– Нет! Малышу Ники куда больше подошёл бы саблезубый мелькарис. – В келью бесцеремонно ввалился Мидрир и хлопнул Охотника по плечу так, что из глаз посыпались искры.

– Братец, я же предупреждала, что если ты хочешь пойти в Динас Эмрис, то должен отдыхать! – строго выговорила ему Риана, но потом снова обратилась к Николасу: – Может, эта вышивка намёк Провидения, что ты должен править Авалором, а Герда – быть твоей королевой?

Мидрир пропустил всё мимо ушей, сжимая бывшего ученика в душных «волчьих объятиях».

Николас выскользнул из них и ответил:

– Давайте не будем делить шкуру неубитого медведя. Когда вернём себе власть на Авалоре, тогда и решим, кто станет нашим лидером.

Полог снова зашелестел, и в келью заглянул Гвидион.

– Объявишь об этом после свадьбы? Сколько же потрясений нас ждёт в один день!

Как долго они ещё будут вламываться к нему в комнату и указывать, как жить?!

– Чтобы выстоять в войне с Лучезарными, придётся напрячь и волю, и мускулы, – отрезал Николас.

Спорить не стали и начали подготовку к свадьбе. Торопились, как могли. Угощение собрали простое: чечевицу, пшеничные лепёшки, молодое вино, пирожки со сливовым вареньем и вяленое мясо.

Бунтовщики изменили своё отношение к Николасу: смотрели подобострастно, понижали голоса, кланялись и обращались «Ваше Высочество». Как к принцу. Хотелось сквозь землю провалиться, хотя катакомбы и так находились под землёй. Почему он чувствовал себя самозванцем и узурпатором? Ведь он никогда не желал власти!

Вместо Хуга временно назначили оборотня-пса Линна. Расторопный парень слушался старших и не задирался, но энергии и авторитета предшественника ему не хватало.

Флавио пропал сразу после похорон. Интересно, чем он занимался. Сколачивал банду таких же головорезов, как сам? Передавал Жерарду последние новости? Получал приказы избавиться от Николаса и Герды, а возможно, и бунтовщиков? Но разыскивать его ни времени, ни сил не оставалось.

На третий день они выдвинулись в путь: Гвидион, Мидрир с Рианой, Джодок с Белусом, Моейс, Гейрт, Эстель и ещё дюжина доверенных людей.

Последним неприглашённым гостем за ними увязался Гилли Ду. Оставалось надеяться, что он достаточно смышлёный, чтобы не выдать их неприятелю. Из личных вещей Николас взял с собой только свёрток с прахом короля. Хотел похоронить его в холмах Динас Эмрис после свадьбы. Да ещё не забыл меч и “Книгу тайн”. Герда упросила прихватить дневник Лайсве. Боялась оставлять его без присмотра в катакомбах не меньше, чем Николас – вещи Безликого.

Стоило им выбраться из катакомб, как везение закончилось. Разведчики сообщили, что в столицу стягиваются войска Лучезарных. Готовится облава на колдунов.

– Будем двигаться небольшими группами, – решил Николас. – Вначале Гейрт с разведчиками. Затем мы с Гердой, Эстель, Гвидионом, Рианой, Ангусом и Мойесом. Мидрир, Белус и Джодок будут нас прикрывать. Не лезьте на рожон. Сейчас не время для драк.

Возражений не последовало.

День, как назло, выдался ясным. Бунтовщики держались подальше от больших дорог и обходили открытые места. На опушке перелеска бунтовщики замерли. По дороге между полей, поднимая столбы пыли, маршировали неодарённые солдаты. Тоже идут в Ловонид подавлять восстание? Хоть бы убежище в катакомбах не раскрыли.

Бунтовщики спрыгнули в узкий овраг и спрятались в высокой траве.

– В Динас Эмрис места более тихие. Там нет больших дорог. Неодарённые испокон веков обходили обиталища духов десятой стороной, – подбодрил товарищей Гвидион.

Когда отряд скрылся, бунтовщики бегом миновали поле и нырнули под сень спасительной дубравы. Скакавший впереди Гилли Ду вздыбил шерсть на загривке. Николас вскинул руку, заставив товарищей остановиться.

Похоже, опасность ещё не миновала. Повезло, что солнце уже закатывалось, и землю устилали густые тени от колышущихся деревьев. Хорошая маскировка.

Бунтовщики нырнули в заросли боярышника. Николас приложил палец к губам. В воздухе витала тревога, стылое предчувствие кралось по коже мурашками. Тяжёлое дыхание эхом разносилось по округе и заглушало даже щебетание птиц.

Треснула ветка, вспорхнула жёлтая овсянка. На грани видимости показались расплывчатые ауры мыслечтецов. В разные стороны поползли серебристые щупальца внушения. Ловушка!

– Мастер! Похоже, мы их упустили. Юркие, как змеи! – раздался звонкий голос молодого Лучезарного.

Отряд из дюжины Голубых Капюшонов вывалил на поляну.

– Мастер, незачем гоняться за колдунами по долам и весям. Давайте послушаем Арнингхэма и вернёмся в город, – вещал второй постарше.

Мастером они называли истинного мыслечтеца в плаще с золотым кантом. Видимо, он был их главарём. Его капюшон был настолько глубоким, что внешность разглядеть не получалось. Остальные Лучезарные лиц не прятали и напряжённо наблюдали за ним.

– Арнингхэм забрал основные силы. Они выгонят бунтовщиков из подземелья без нас и даже без моего командования, – отмахнулся главарь. – Лучше мы отыщем выход из катакомб за стенами и перехватим колдунов, когда они пустятся в бегство.

Герда испуганно сжала ладонь Николаса.

«Молчите! Что ни делается, всё к лучшему».

– Но как же? Лорд Веломри накажет нас за то, что мы не участвовали в подавлении бунта, а трусливо поджидали колдунов в засаде. Про его крутой нрав ходят страшные слухи!

– Тешу себя надеждой, что знаю лорда Веломри лучше, чем вы. Как-никак я служил у него помощником. Исполняйте приказ, иначе отведаете моего крутого нрава. Уверяю, это вам понравится ничуть не больше, чем выговор от Архимагистра, – крикнул главарь.

– Мастер! Мастер! Я видел движение! – на поляну выбежал ещё один Лучезарный и указал в сторону смыкавшихся впереди холмов.